Epitelceller - blant annet i huden, fordøyelseskanalen, lungene og luftveiene - har en rekke funksjoner for å holde kroppen vår i gang, inkludert å beskytte mot ondsinnede mikrober og bidra til å transportere næringsstoffer inn i blodstrømmen.
Faktisk representerer epitelceller vår første forsvarslinje mot patogener og andre forurensninger som kan komme inn i kroppen vår gjennom luftveiene, fordøyelseskanalene og blodstrømmene. Huden vår er også laget av epitelceller, som danner en vanntett barriere i flere lag mellom våre indre organer og omverdenen.
Epitelceller (uttalt Eh-pith-ee-lee-ul) celler er ordnet i enkelt eller flere lag, avhengig av hvor i kroppen de er. De kan også inkludere nervesensorer som lar oss oppleve smak, berøring og lukt, og de kan skille ut slim som både beskytter mot patogener og irriterende stoffer og hjelper til med å behandle næringsstoffer.
Ikke alle epitelceller utfører selvfølgelig alle disse oppgavene - cellene er spesialiserte avhengig av hvor i kroppen de finnes.
Hvordan passer epitelceller inn i cøliaki?
Cøliaki kan oppstå når noen som er genetisk disponert for tilstanden, bruker glutenproteinet, som finnes i kornene hvete, bygg og rug. Proteinet utløser personens immunsystem til å angripe epitelcellene kjent som villi som strekker tynntarmen.
Denne prosessen, kjent som villøs atrofi, eroderer til slutt disse cellene. På grunn av dette kan personer som lider av cøliaki også lide av underernæring, siden de ikke kan absorbere næringsstoffer effektivt gjennom deres skadede tarmvilli.
De mest kjente symptomene på cøliaki inkluderer diaré, tretthet og oppblåsthet. Men tilstanden kan faktisk ha mer enn 100 tegn og symptomer, hvorav de fleste ikke er åpenbart relatert til fordøyelseskanalen.
Cøliaki resulterer også ofte i jernmangel og folsyremangel, noe som resulterer i anemi. Dette oppstår fordi cøliaki ofte påvirker øvre tynntarm, og det er der jern og folsyre absorberes.
Problemer med epitelceller fører til 'Leaky Gut'
Muligens. Forskning indikerer at dette glutenutløste angrepet fra immunforsvaret på kroppens egne epitelceller i tynntarmen kan løsne de tette kryssene mellom disse cellene, noe som potensielt kan tillate forurensninger å lekke gjennom tarmbarrieren inn i blodstrømmen.
Faktisk målretter et potensielt cøliaki medisin kjent som larazotidacetat mot disse kryssene i et forsøk på å stramme dem på nytt. Legemidlet har blitt vist under testing for å redusere symptomer på cøliaki hos mennesker som allerede har et glutenfritt diett bedre enn dietten alene, men etterforskere påpeker at resultatene er foreløpige.
Det er likevel langt fra klart at "lekk tarm" faktisk forårsaker symptomer eller helseproblemer. Det er fremdeles mye forskning som skal gjøres for å avgjøre de faktiske effektene, om noen, av det som i noen medisinske miljøer er kjent som "lekk tarmsyndrom."
Likevel kan det ikke benektes at epitelcellene i fordøyelseskanalen din (for ikke å nevne de som ligger i andre deler av kroppen din) er ganske viktige - uten dem kunne vi ikke overleve.
