Andrew Wakefield er blant de mest kontroversielle personene i autismeverdenen. Hans forskning på spørsmålet om vaksinen mot kusma-meslinger og rubella (MMR) kan være årsaken til en autismeepidemi, har skapt en enorm rift i autismesamfunnet. Til tross for at hans innflytelsesrike forskningspapir om emnet er tilbakekalt av det britiske medisinske tidsskriftet The Lancet, forblir Wakefield og hans teorier en potent styrke i autismeverdenen.
Martinns / Getty ImagesDr. Wakefield er en akademisk gastroenterolog og kirurg med spesiell interesse for inflammatoriske sykdommer. Han ble født i Storbritannia i 1957, og ble utdannet i Canada og ble lege ved Royal Free Hospital i London.
Tidlig i karrieren ga Wakefield et viktig bidrag til den medisinske verdenen da han oppdaget at årsaken til Crohns sykdom, en større gastrointestinal sykdom, var redusert blodstrøm til tarmene. Rett etter denne oppdagelsen begynte Wakefield å grave i spørsmålet om det var meslingervirus fra vaksine-meslinger-rubellavaksine som forårsaket blokkering av blodstrømmen og førte til Crohns. Mens svaret på dette spørsmålet var "nei", fortsatte muligheten for meslingervirus som en synder for gastrointestinale problemer å interessere ham.
I 1995 ble Wakefield kontaktet av en gruppe foreldre som fortalte ham at barna deres hadde blitt autistiske etter MMR-vaksinen. De ba ham om å undersøke en mulig forbindelse, og han var villig til å gjøre det. Hans teori: Hvis meslinger-vaksinen hadde forårsaket betennelse i tarmene, kunne barn utvikle "lekk tarmsyndrom", noe som gjør det mulig for skadelige proteiner å komme seg til hjernen. Hvis dette skjedde, teoretiserte han at barnas autisme kunne ha blitt forårsaket av MMR-vaksinen.
I 1998 publiserte Wakefield og en gruppe kolleger en forskningsstudie som koblet inflammatoriske tarmsymptomer hos 12 autistiske barn til vaksine-meslinger-rubellavaksine. Studien, publisert i det berømte britiske medisinske tidsskriftet The Lancet, lanserte en massiv antivaksinbevegelse i Storbritannia, USA og over hele verden.
For flere år siden begynte reporter Brian Deer fra London Sunday Times å undersøke Wakefield og fant bevis på interessekonflikter og forekomster av etisk forseelse. Kort tid etter at Deer rapporterte om sine funn, avslo ti av Wakefields 13 medforfattere studiens konklusjoner. I februar 2010 opphevet Lancet offisielt publiseringen av artikkelen på grunn av etiske bekymringer. Dette fulgte en langvarig undersøkelsesprosess av Storbritannias General Medical Council.
Mens Wakefields opprinnelige MMR / autismeforskning har blitt avvist og aldri replikert fullt ut, er den fortsatt grunnlaget for en bevegelse som fortsetter å peke på vaksiner som den teoretiske årsaken til en enorm økning i autismespektrumdiagnoser. Millioner av dollar er samlet inn for å advare foreldre om muligheten for at autisme kan være forårsaket av vaksiner, og for å bygge opp en "grønn vaksine" -bevegelse i USA og Storbritannia. Wakefield, som for tiden praktiserer i både Florida og Texas, står ved sitt arbeid og insisterer på at hans forskning ble utført riktig.
Det er imidlertid viktig å merke seg at for all antivaksinretorikken i autismesamfunnet, gjør Wakefield selv ikke et absolutt krav om at MMR-vaksinen forårsaker autisme. Faktisk, på Wakefields Texas-baserte "Tankefullt hus" -side, spør en FAQ: Har Tankefulle husforskere funnet noen sammenheng mellom MMR-vaksine og autisme? Svaret: Ingen slike lenker er etablert, men forskning på en mulig sammenheng pågår.
.jpg)
