En av de unike egenskapene til prostatakreft er dens respons på tilbaketrekningen av testosteron. Denne "akilleshælen" av prostatakreft ble oppdaget på 1940-tallet da det ble vist at kirurgisk fjerning av testiklene induserte kreftemisjon. I 1985 ble Lupron, en injiserbar medisin som oppnådde det samme, godkjent av FDA. Lupron arbeider ved å lure testiklene for å stenge produksjonen av testosteron.
Snap Decision / Photographers Choice / Getty ImagesEffektivitet
Lupron kontrollerer prostatakreft i en gjennomsnittlig varighet på 18 til 24 måneder hos menn med metastatisk sykdom. Når Lupron slutter å virke, kan andre hormonelle midler som Casodex eller Nilandron gi midlertidig kontroll, men deres varighet (ved å holde PSA nede) varer vanligvis i mindre enn et år.
Kontrovers har raste i akademia om hvorvidt en enkel nedgang i PSA-nivåer nøyaktig indikerer at pasientens overlevelse vil utvides. Så i disse dager vil FDA bare godkjenne et nytt legemiddel hvis legemiddelprodusentens dokumenter forbedresoverlevelsei en prospektiv, placebokontrollert studie. Å bevise forbedret overlevelse er en mye stivere utfordring enn å bare vise at medisinering forårsaker en midlertidig nedgang i PSA-nivåer.
Zytiga (abirateron), som ble studert hos menn med metastatisk sykdom som hadde blitt resistent mot Lupron, beviste denne oppgaven - frivillige med metastatisk, Lupron-resistent prostatakreft som fikk abirateron, ble vist å leve 33% lenger enn menn som fikk placebo.
Zytiga gis i kombinasjon med Lupron post-Lupron-svikt og ikke alene.
Zytiga er et designermedisin som fungerer ved å utnytte den relativt nylige oppdagelsen at resistens mot Lupron (definert som kreftvekst til tross for null testosteron i blodet) erikkeet resultat av at kreftcellene har lært å vokse uten testosteron. Snarere er Lupron-motstand et resultat av at prostatakreftceller har lært å produsere sitt eget testosteron internt.
Dens krefteffekt virker ved å blokkere et essensielt enzym som ligger inne i kreftcellen, et enzym som er en integrert komponent i den syntetiske banen til testosteron. Nettoresultatet er at kreftcellen er blokkert fra produksjon av eget testosteron.
Bivirkninger
Bivirkninger av Zytiga kan omfatte endringer i kaliumnivået i blodet, og i sjeldne tilfeller leverdysfunksjon. Zytiga forbedrer også virkningen av kolesterolpiller som Lipitor og Crestor, så dosen må reduseres for å kompensere.
For å holde kaliumnivået i det normale området blir Zytiga administrert sammen med prednison, en form for kortison. Kortison kan også ha bivirkninger. Det er av og til assosiert med mageirritasjon og magesår. Høyere blodsukkernivå kan også forekomme hos personer som har diabetes.
