Det er to generelle tilnærminger for behandling av atrieflimmer:
- Forsøk å bli kvitt atrieflimmeren helt og gjenopprette og opprettholde normal hjerterytme.
- La atrieflimmer fortsette mens du kontrollerer hjertefrekvensen
Gitt disse to alternativene, uten å vite noe mer, ville nesten hvem som helst begynne å foretrekke rytmekontrolltilnærmingen. Imidlertid viser denne tilnærmingen seg ofte å være mindre effektiv og mindre sikker enn hastighetskontrolltilnærmingen.
Årsaken til at rytmekontrollstrategien ofte er et problem, er at antiarytmika ofte er nødvendige for å gjenopprette og opprettholde normal hjerterytme. Disse stoffene har en tendens til å være relativt ineffektive, relativt toksiske eller begge deler. (Vær oppmerksom på at det hos noen pasienter er mulig å kvitte seg med atrieflimmer med en ablasjonsprosedyre.)
Det som er spesielt bekymringsfullt med antiarytmika er deres unike toksisitet, noe som ofte gjør dem vanskelige og relativt risikable å administrere og ta.
Det er to generelle typer toksisitet som ofte sees med antiarytmika:
- De vanlige typer bivirkninger sett med mange medikamenter, som allergi, søvnløshet, gastrointestinale forstyrrelser, etc.
- Proarytmi, som utgjør et stort problem med antiarytmika.
Proarytmi
"Proarytmi" betyr ganske enkelt å forårsake hjertearytmi. I stedet for å eliminere arytmier, kan disse stoffene faktisk produsere dem. Antiarytmika virker ved å endre hjertevevets elektriske egenskaper. Det viser seg at når du endrer disse elektriske egenskapene, kan to forskjellige ting skje - du kan gjøre at arytmier er mindre sannsynlige (som er målet), eller at du i stedet kan gjøre arytmier mer sannsynlig.
Verre, typene arytmier produsert med proarytmi (i motsetning til atrieflimmer i seg selv) kan være dødelige. Derfor, når som helst antiarytmika brukes, er det i det minste en viss risiko for å forårsake livstruende arytmier, noe som bør gjøre leger og pasienter tilbakeholdne med å bruke dem med mindre de er virkelig nødvendige.
Noen medikamenter er mer sannsynlig å forårsake proarytmi enn andre, og noen pasienter er mer sannsynlig å oppleve proarytmi enn andre. Sannsynligheten for proarytmi med et bestemt legemiddel hos en bestemt pasient må tas i betraktning før disse legemidlene blir foreskrevet.
Behandling av atrieflimmer
Seks antiarytmika brukes ofte til å behandle atrieflimmer: propafenon (Rhythmol), flekainid (Tambocor), sotalol (Betapace), dofetilide (Tikosyn), amiodaron (Cordarone) og dronedaron (Multaq). For alle som tar disse legemidlene, må behandlingen individualiseres nøye for å minimere risikoen for toksisitet, men følgende generaliseringer kan gjøres:
- Rhythmol og Tambocor tolereres relativt godt så lenge de ikke forårsaker proarytmi. Hos pasienter som er unge og sunne, som ikke har noen underliggende hjertesykdom og har svært lav risiko for å utvikle hjertesykdom, forårsaker de også svært lite proarytmi. Og hos disse pasientene kan de være et godt valg for å prøve å gjenopprette en normal rytme hos pasienter med atrieflimmer. De anses å være moderat effektive. Imidlertid er det særlig sannsynlig at pasienter som har noen form for underliggende hjertesykdom, eller som har økt risiko for å utvikle hjertesykdom, kan gi livstruende proarytmi og bør alltid unngås.
- Betapace og Tikosyn tolereres også relativt godt så lenge de ikke forårsaker proarytmi, men disse legemidlene kan gi proarytmi hos alle, og forsiktige forholdsregler må tas av leger for å minimere risikoen. Faktisk, når det gjelder Tikosyn, har FDA erklært at leger må ta spesiell opplæring før de får administrere dette legemidlet. Disse stoffene er moderat effektive i å kontrollere atrieflimmer.
- Cordarone er et virkelig unikt antiarytmisk medikament. Selv om det er mer effektivt enn noe annet legemiddel ved behandling av atrieflimmer, og selv om det forårsaker relativt lite proarytmi, er det svært sannsynlig å forårsake andre bivirkninger som kan være ganske signifikante og til og med livstruende. Som et resultat bør Cordarone å unngås når det er mulig. Når det brukes, må det overvåkes nøye med hensyn på toksisitet så lenge pasienten tar legemidlet og i flere måneder etter at legemidlet er stoppet.
- Multaq er en fetter av Cordarone og ble utviklet med håp om at det ville være like effektivt som Cordarone uten toksisitet. Mens Multaq faktisk er langt mindre giftig enn Cordarone, er det ikke like effektivt å kontrollere atrieflimmer, og Multaq kan heller ikke brukes hos personer som har hatt hjertesvikt. Her er mer informasjon om bruken av Multaq til behandling av atrieflimmer.
Et ord fra veldig bra
Både strategier for hastighet og rytme har vist seg å forbedre symptomene på atrieflimmer. Imidlertid har ingen av dem endelig vist seg å forbedre overlevelsen sammenlignet med de andre (unntatt pasienter med høy kardiovaskulær risiko som kan ha nytte av rytmekontroll).
