I mange år har det vært ”allment kjent” at mennesker som er under mye stress har økt risiko for hjertesykdom. Men er denne vanlige kunnskapen riktig? Og i så fall, hva slags stress øker risikoen for hjertesykdom, hvordan øker risikoen, og hva kan du gjøre med det?
Minst tre ting har gjort det vanskelig å sortere effekten av stress på hjertet:
- Folk mener forskjellige ting med "stress".
- Noen typer stress ser ut til å være verre for hjertet enn andre.
- Hvordan du reagerer på stress kan være viktigere enn selve stresset.
De siste årene har vi lært mye om stress og hjertesykdom. Denne korte gjennomgangen vil hjelpe deg å lære hva du trenger å vite om det.
Geber86 / Getty ImagesFysisk stress og hjertet
Fysisk stress - trening eller andre former for fysisk anstrengelse - stiller målbare og reproduserbare krav til hjertet. Dette fysiske stresset er generelt anerkjent for å være bra. Faktisk utgjør mangelen på fysisk stress (dvs. en stillesittende livsstil) en viktig risikofaktor for kranspulsårssykdom. Så denne typen "stress" anses vanligvis å være gunstig for hjertet.
Hvis du har betydelig underliggende hjertesykdom, kan for mye fysisk stress imidlertid være potensielt farlig. Hos en person som har kranspulsår, kan trening som er for intens, stille krav til hjertemuskelen som de syke kranspulsårene ikke kan møte, og hjertet blir iskemisk (dvs. sultet etter oksygen.) Den iskemiske hjertemuskelen kan forårsake enten angina (brystsmerter) eller hjerteinfarkt (faktisk død av hjertemuskulatur).
Så fysisk stress - det vil si trening - er generelt veldig bra for deg, og er generelt å oppmuntres (med passende forholdsregler, hvis du har hjertesykdom). Og med mindre øvelsen er ekstraordinær overdreven, forårsaker fysisk stress faktisk ikke hjertesykdom.
Emosjonell stress og hjertet
Følelsesmessig stress er vanligvis den typen stress folk snakker om når de sier at stress forårsaker hjertesykdom. "Det er ikke rart hun døde," vil du høre folk si, "med alle trøbbelene han gjennomførte henne." Men er det sant? Drepte Ed virkelig Elsie med all sin pengespill og drikking og holdt seg ute hele natten?
Alle - også leger - har forestillingen om at følelsesmessig stress, hvis det er alvorlig eller kronisk nok, er dårlig for deg. De fleste tror til og med at denne typen stress kan forårsake hjertesykdom. Men vitenskapelig bevis for at det faktisk gjør det har vært vanskelig å få tak i.
Nylig har det imidlertid samlet seg nok bevis for å kunne si at visse typer følelsesmessig stress, hos visse mennesker og under visse omstendigheter, ser ut til å bidra til hjertesykdom. Under de rette (eller rettere sagt gale) omstendighetene kan følelsesmessig stress bidra til utviklingen av kronisk hjertesykdom, eller kan bidra til å utløse akutte hjerteproblemer hos personer som allerede har hjertesykdom.
Det er imidlertid viktig å innse at ikke alt emosjonelt stress er det samme, og ikke alt er dårlig for oss. Ofte er det vårt svar på stresset, i stedet for selve stresset, som forårsaker problemer.
Mekanismene som følelsesmessig stress kan bidra til hjertesykdommer blir først belyst.
Fordi det er umulig å unngå all følelsesmessig stress - for ikke å nevne uønsket - er det viktig for oss å lære å håndtere dette stresset for å redusere dets innvirkning på våre kardiovaskulære systemer.
