Du kan hjelpe forskere med å se etter COVID-19-behandlinger med smarttelefonen

Tahreer Photography / Getty Images

Viktige takeaways

• ViDok er en app opprettet for å samle informasjon om mengder som kan hjelpe forskere med å identifisere medisiner for effektivt å behandle COVID-19.
• Brukere (som ikke trenger medisinsk grad) har tilgang til en database med tilgjengelige medisiner. De kan bruke appen til å teste hvor godt hvert legemiddel vil binde seg til et viktig COVID-19-protein.
• Forskerne håper appen vil bidra til å avsløre potensielle behandlinger for COVID-19 som kan testes videre.

Vaksiner og medisiner for å behandle COVID-19 utvikles i laboratorier over hele verden. En ny app tillater detduå delta i søket fra hjemmet ditt. Du trenger ikke en medisinsk grad - eller til og med en bakgrunn i kjemi - for å bli involvert. Alt du trenger er en smarttelefon.

ViDok er en Crowdsourcing-app som lar brukerne få tilgang til en database med legemidler som kan behandle COVID-19 og tilpasse dem for å fungere mer effektivt. Appen ble utviklet av Thanh Truong. PhD, professor i kjemi ved University of Utah, og hans kolleger ved Institute for Computational Science and Technology i Vietnam.

"Forskningsverktøyene og ressursene som for tiden brukes til å utføre forskningen innen legemiddelutforming er nå tilgjengelige og brukervennlige," sier Truong til Verywell. "Så de som ikke har mye kjemisk kunnskap - eller har noen - kan delta i prosessen samtidig som menneskene som er ekspertene. ”

Slik fungerer appen

ViDok har et bibliotek med legemidler - i form av molekyler - som for tiden er på markedet og sannsynligvis vil binde seg godt til et sentralt protein i SARS-CoV-2 (viruset som forårsaker COVID-19). I appen kan brukere teste hvert legemiddels effektivitet ved å velge et molekyl fra appbiblioteket og se hvor godt det binder seg til proteinet.

Appen bestemmer bindingsstyrken til molekylet til proteinet, som lar brukerne vite om det passer godt eller ikke. Derfra kan brukere endre strukturen på molekylet og teste igjen.

Resultatene fra brukernes simuleringer blir lagt ut på et offentlig nettsted som gjør dem tilgjengelige for alle. Crowdsourced informasjon vil forhåpentligvis føre til videre forskning og testing.

Truong sier at prosessen ligner på å se gjennom en boks med gamle nøkler for å finne den som passer best til en lås. "Du kan fortsette og endre hvordan du vil, fordi [appen] vil fortelle deg om [molekylet] passer bedre eller dårligere."

Prosessen tar også byrden for forskerne på den tidlige narkotikascreeningsfasen.

"Forskere, farmasøytiske selskaper eller universiteter kan se på disse resultatene og si:" Ok, dette ser ut til å være noe av det beste. Jeg kan sjekke det, gå inn på laboratoriet og gjøre testing, '' sier Truong. "Appen er [designet] for å fullføre den innledende fasen av screening og optimaliseringer slik at forskeren ikke trenger å gjøre det."

Sue Feldman, PhD

Teknologi vil definitivt øke medisinsk utvikling og gjennombrudd, og det ser vi allerede.

Teknologien kan også spare tid og penger. Når brukere leker med molekyler, hjelper de til med å bidra til viktig behandlingsforskning - noe som kan være kostbart og tidkrevende når det bare gjøres i et laboratorium. "Du kan få medikamenter som kommer ut på markedet raskere og billigere fordi mange mennesker bidrar til forskningen i begynnelsen," sier Truong.

Teknologi og vårt COVID-19-svar

Mens apper som ViDok endrer måten forskere nærmer seg vitenskap, har teknologi også spilt en viktig rolle i forsøket på å bremse spredningen av viruset.

Screening og kontaktsporing

Siden pandemien startet, har det blitt utviklet apper som hjelper med å skjerme mennesker for COVID-19, utføre kontaktsporing og varsle folk om mulig eksponering.

"Teknologi vil definitivt øke hastigheten på medisinsk utvikling og gjennombrudd, og det ser vi allerede," sier Sue Feldman, PhD, direktør for kandidatprogrammer i helseinformatikk ved University of Alabama i Birmingham (UAB), til Verywell.

Forskere ved UAB utviklet plattformen GuideSafe, som inkluderer en COVID-19 eksponeringsvarsel-app. Selv om det ikke er noen "magisk kule" som vil stoppe spredningen av COVID-19, sier Feldman, en "samling av verktøy, apper og atferd - og verktøy som endrer atferd" kan redusere den.

Thanh Truong, PhD

Alle disse menneskeskapte ideene utnytter folks ressurser, og her utnytter vi menneskelig intelligens.

Hjelpe virksomheter

Disse verktøyene kan også hjelpe bedrifter til å operere så trygt som mulig under pandemien, forteller Ryan Gold, medstifter av SAFEN Labs, til Verywell. SAFEN-appen er et selvscreeningsverktøy som arbeidsplasser kan bruke sammen med sine ansatte.

Målet med SAFEN-appen er å forhindre at alle som har symptomer på COVID-19 kommer inn på en arbeidsplass og potensielt overfører den til andre.

"For tiden har vi en rekke selskaper som drar fordel av SAFEN-screening, inkludert selskaper med kontorarbeidere, produksjonsanlegg og [de som jobber med] gjestfrihet," sier Gold.

Forskere jobber fortsatt med å bringe en trygg og effektiv COVID-19-vaksine til markedet. Inntil da er håndvask, ansiktsmasker, sosial distansering og testing viktige aspekter for å forhindre overføring av viruset.

Ser fremover

Pandemien har utfordret forskere, forskere og apputviklere, men den har også ført til fremskritt og verktøy som forhåpentligvis vil forbedre helsevesenet på lang sikt.

"Selv om jeg håper at vi aldri har en annen pandemi som denne, tror jeg at folk vil være mer vant til å laste ned apper på telefonene sine som bidrar til større godhet," sier Feldman.

Truong er håpefull om at ViDok-appen vil inspirere folk til å bli involvert i kampen mot det nye koronaviruset - selv om de ikke er vitenskapssvisninger.

"Faktum er at alle disse menneskemengde ideene utnytter folks ressurser, og her utnytter vi menneskelig intelligens," sier Truong. "Ved å se på [appens] resultater og se hvor godt en bestemt legemiddelkandidat binder seg til målproteinet, mennesker kan bruke øynene og analysere uten å trenge mye kunnskap om kjemi. ”

ViDok er tilgjengelig i Apple App Store og Google Play.

Hva dette betyr for deg

Du trenger ikke en medisinsk grad eller til og med en bakgrunn innen kjemi for å bruke den nye crowdsourcing-appen som tar sikte på å hjelpe forskere med å finne effektive medisiner for å behandle COVID-19.

Hvis det lykkes, kan informasjonen hentet fra ViDok-appen redusere mengden tid og penger brukt på laboratorieforskning og gjøre behandlinger for COVID-19 tilgjengelig tidligere.