Hva er Cancer Alley?

CampPhoto / iStock / Getty Images

Cancer Alley er et 85 kilometer langt område langs en industriell strekning av Mississippi-elven, kjent for sin overflod av petroleumsanlegg og, som navnet antyder, kreftsaker.

Området har 45 000 innbyggere og ligger i Sørøst-Louisiana, mellom New Orleans og Baton Rouge. Sammenlignet med resten av staten har Cancer Alley en høyere prosentandel av svarte og fattige, analfabeter.

Når stedet var kornåker og sukkerrørplantasjer, er det nå hjem for mer enn 140 petrokjemiske planter, voldsom luftforurensning, og - noen sier som et resultat - et over gjennomsnittet antall krefttilfeller. forventet antall krefttilfeller innen en geografisk region over en periode kalles en kreftklynge.

Historie om kreftgaten

Før det ble det som noen innbyggere og miljøhelseeksperter hevder at det er et bunn for kreftaktivitet, ble Cancer Alley kalt Chemical Corridor, takket være mange oljeraffinerier og kjemiske planter som prikker landskapet.

Cirka 50 giftige kjemikalier - inkludert benzen, formaldehyd og etylenoksid - sirkulerer i luften der. På slutten av 1980-tallet, da beboerne begynte å legge merke til klynger av kreftsaker og spontanaborter i samme gate eller i blokker av hverandre. , Chemical Corridor tok på seg en ny moniker — Cancer Alley.

Forskning viser at det er høyere enn normale mengder lunge-, mage- og nyrekreft blant visse populasjoner som bor i Cancer Alley. Anekdotisk sier innbyggerne at det er bekymringsfulle klynger av flere andre kreftformer, inkludert sjeldne som neuroblastom (kreft i nervecellene) og rabdomyosarkom (kreft i skjelettmuskelen).

Men en av de mest bekymringsfulle og kontroversielle kjemikaliene i Cancer Alley er kloropren. Ifølge United States Environmental Protection Agency (EPA) vil kloropren sannsynligvis forårsake kreft hos mennesker.

I 2015 solgte kjemikjempen DuPont sin neoprenfabrikk i LaPlace, Louisiana, et område med Cancer Alley, til Denka Performance Elastomer, med hovedkontor i Tokyo. I ferd med å produsere neopren, en syntetisk gummi som brukes i ting som våtdrakter, slanger og ortotiske seler, frigjør Denka-anlegget kloropren i luften.

I 2011 så EPAs National Air Toxic Assessment (NATA) på giftige utslipp landsomfattende og ga ut sine funn i 2015. Da det ble funnet at luften i LaPlace hadde et høyere nivå enn forventet nivå av kloropren, begynte EPA å jobbe med Denka og Louisiana Department of Environmental Quality for å redusere kloroprenutslipp med 85%.

NATA fant at de fem viktigste folketellingstraktatene (underavdelinger av et fylke) med den høyest estimerte kreftrisikoen i landet var i Louisiana. Noen sier at det i det minste delvis skyldes Denka-anlegget og dets kloroprenutslipp.

Staten sier Denka nå har nådd det 85% -nivået, men innbyggerne i samfunnet er skeptiske. De sier at i stedet for å redusere utslippene med en viss prosent, bør utslippene være i gjennomsnitt 0,2 mikrogram per kubikkmeter luft, ansett som et sikkert nivå av EPA.

Hva forskningen sier

Hvorvidt kreftfrekvensen virkelig er forhøyet i den såkalte Cancer Alley, diskuteres varmt. National Cancer Institute bemerker at faktiske kreftklynger er sjeldne. Fordi kreft er en relativt vanlig sykdom, kan tilfeller virke som "klynge" selv når det ikke er noen konkret sammenheng mellom dem.

Ekte kreftklynger

Forskere undersøkte 20 års data fra over 400 kreftundersøkelser og fant at bare en "utvetydig" kunne kalles en klynge.

En studie, sponset delvis av Shell Oil, så på data fra 1970 til 1999. Den fant at de som bodde i Cancer Alley ikke hadde større sannsynlighet for å dø av kreft enn de som bodde i andre deler av Louisiana. Det fant til og med at hvite menn som bodde i Cancer Alley, hadde betydelig lavere kreftfrekvenser enn deres kolleger som bodde andre steder i staten.

For perspektiv har Louisiana samlet sett høyere frekvenser av kreftforekomst og dødsfall (inkludert i løpet av studieperioden) enn landsgjennomsnittet. Når kreft diagnostiseres, har innbyggere i staten dårligere overlevelsesrate enn i andre deler av landet.

Kreftfrekvenser i Louisiana

Louisiana har den femte høyeste kreftdødsraten i landet. Per 100.000 mennesker i staten døde nesten 162 hvite av kreft i 2018 mot 193 svarte.

Annen forskning viser imidlertid en sammenheng mellom å bo i nærheten av disse petrokjemiske plantene og å utvikle kreft. I 2018 samlet forskere helsedata fra innbyggere som bodde rundt 1,5 miles fra Denka-planten, og fant at de hadde en 44% høyere kreftprevalens enn den nasjonale frekvensen.

Rapporten, utgitt av University Network for Human Rights, bemerket at "Våre data avslører ekstremt usannsynlige kreftfrekvenser og andre sykdommer blant de spurte innbyggerne." Og undersøkte er det operative ordet. Forskerne bemerket at forskningen deres er avhengig av tilbakekalling av respondenter, og hukommelsen er ikke alltid 100% nøyaktig.

Det som egentlig ikke er omstridt er at kreft ser ut til å ramme de som er svarte og de som er fattige uforholdsmessig. Og det gjelder for de som bor i Cancer Alley.

En studie fra 2012 publisert iInternational Journal of Environmental Research and Public Healthfant ut at innen Cancer Alley hadde de som bodde i overveiende sorte områder en 16% høyere risiko for kreft sammenlignet med de som bodde i hvite nabolag, og de som bodde i seksjoner med lav inntekt hadde en 12% høyere risiko enn de som bodde i områder med høyere inntekt. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>

Cancer Alley Today

Luftforurensning avtok jevnt og trutt i USA mellom 2009 og 2016. Faktisk sier forskerne at den gikk ned med nærmere 25%. Men de samme forskerne sier at luftforurensning er i oppsving, og øker med 5,5% fra 2016-2018.

Og Cancer Alley er fortsatt et av de 10 mest forurensede områdene i landet. I en rapport utgitt i 2018 var fire av landets "superforurensere" kjemiske planter og oljeplanter, inkludert Denka-en, innen kreft. Alley.

Mens endringer designet for å dempe giftige utslipp ble gjort i Clean Air Act i 1990, sier kritikere at budsjett- og bemanningskutt til reguleringsbyråer og en utvidelse av industrien i regionen har begrenset fremgang.

Andre kreftklynger

Cancer Alley er ikke unik. Kreftklynger har blitt observert - og debattert - i andre områder av landet foruten Sørøst-Louisiana. Noen eksempler:

• Filmen "Erin Brockovich" gjorde berømte kreftklynger sett i Hinkley, California.Kritikere sier at klyngene skyldtes høye kromnivåer i vannet rundt Pacific Gas and Electric Company sitt anlegg.
• Klynger av eggstokkreft er observert i deler av Iowa, Wisconsin, New York, Alabama og Georgia. Forskere sier at en sannsynlig skyldige er vannforurensning fra papir- og masseplanter.
• En klynge av tilfeller av hjernekreft hos barn har blitt sett i et landlig samfunn i Florida, i nærheten av der et rakett- og jetfirma er lokalisert.
• Det er sett høyere mengder brystkreft enn gjennomsnittet hos kvinner som bor på deler av Long Island, New York og nær San Francisco. Eksperter sier at denne høyere risikoen sannsynligvis skyldes livsstilsfaktorer (for eksempel å være eldre, drikke alkohol) , bruker postmenopausale hormoner, etc.) i stedet for noen miljøpåvirkning.