Psykiske helsepersonell tilpasser seg etterspørsel etter pandemi

Venimo / Getty Images

Viktige takeaways

• På grunn av pandemien ser psykiske helsepersonell i USA en tilstrømning av klienter og pasienter.
• Mange terapeuter har tilpasset seg telehelse, og håper å fortsette bruken etter normalisering.
• Hvis du har problemer med å finne en terapeut, kan du spørre om potensielle henvisninger.

I løpet av pandemien har mange blitt oppfordret til å håndtere mental helse gjennom terapi, noe som har ført til en etterspørsel etter leverandører.

I november 2020 fant American Psychological Association at fagpersoner innen mental helse rapporterte en økning på nesten 30% i antall pasienter siden begynnelsen av pandemien. Samtidig rapporterte de profesjonelle at de hadde sett 74% flere pasienter for angstlidelser og 60% flere for depressive lidelser.

Mens flere får den hjelpen de trenger, har tilstrømningen overbooket mange fagpersoner innen mental helse, noe som tvinger dem til å henvise klienter til lange ventelinjer eller avstå fra å ta imot nye klienter helt.

"I år 2020 økte arbeidstiden med 30%," forteller Geoff Michaelson, PhD, en Virginia-basert psykolog som spesialiserer seg på sexterapi, til Verywell. Økningen, selv om den var betydelig, har vært håndterbar for ham. Men for noen av kollegene hans har det ikke vært tilfelle. "Jeg viser til, men ser tydeligvis flere og flere kolleger som ikke tar imot nye pasienter," sier han. "Min forventning er at bølgen vil fortsette og øke."

Hvis Michaelson har rett, kan det ta litt tid å tilpasse yrket, noe som gjør det vanskeligere å finne en leverandør når du sliter. "Vi trenger flere, godt trente fagpersoner innen mental helse," forteller Monica Carsky, PhD, en klinisk psykolog og professor med base i New Jersey, til Verywell. "Men opplæringen er kostbar på grunn av hvor lang tid fakultetet trengs for å trene psykoterapeuter."

Uptick in Demand

Bare en måned inn i pandemien økte tekster til føderale regjeringstjenester for psykisk helse med rundt 1000%. Selv om tiden har gått og folk har lagt seg inn i en pandemi, gjenspeiles den økningen fortsatt i psykologers kontorer - eller Zoom-samtaler.

I tillegg til tilstrømningen, har mange offentlige næringer som ansetter psykiske helsepersonell møtt tap og kutt i det siste året. Dette betyr at psykologer i skoler, helsefirmaer og sykehus har funnet seg uten jobber, og som utilsiktet har bidratt til mangelen.

"Det er en forskjell mellom privat praksis og de som er i den offentlige setting," forteller Karissa King, LMFT, en terapeut basert i California, til Verywell. "En fordel i privat praksis er at vi får ringe våre egne skudd, noe som er en fordel for oss som klinikere fordi vi kan sette våre egne grenser på plass." Likevel har hun hatt en tilstrømning siden pandemien begynte. "Vi har klart å klare oss, men det skaper selvfølgelig en lang venteliste," legger hun til.

Hva dette betyr for deg

Ikke bli motløs i søket etter en psykisk helsepersonell. Eksperter anbefaler deg å se på hvem som er tilgjengelig under forsikringen din og ringe den første personen hvis ferdighetssett passer deg best. Hvis de ikke kan ta nye kunder, kan du spørre om praktikanter og / eller henvisninger.

Spesialisering og forsikring begrenser tilgangen ytterligere

Selv om de som en gang fant hjelp på skoler og sykehus bytter til en profesjonell i privat praksis, betyr ikke det at de ikke vil oppleve problemer med å finne noen som behandler lidelsen deres. De rapporterte stigningene i angst- og depresjonsforstyrrelser, traumer og stressrelaterte lidelser og stoffrelaterte og vanedannende lidelser, kan holde spenningen mellom tilbud og etterspørsel enda mer stram for visse terapeuter.

"Mange mennesker sørger og traumatiseres etter å ha mistet sine kjære, venner og kjære kolleger," sier Michaelson. "Avhengighet har økt. Legg det til et splittet samfunn og det som pleide å være hverdagslige bekymringer - helse, penger, mat, hus, vær, alderdom, ulykker og død av alle årsaker. Motstandsdyktighet på begge sider av sofaen er høy anstrengt. Ja, vi trenger flere klinikere. "

Innstramming av tilgangen til klinikere, spesielt de med visse spesialiseringer, kan forverres ytterligere av forsikringspoliser, legger Carsky til og gjør terapi utilgjengelig for noen. "Dette er kanskje ikke sant for alle, men forsikringsselskapene godtgjør ofte så dårlig for psykoterapi at terapeuter ikke er motivert til å være i forsikringspaneler, eller forlater dem så snart de kan," sier hun. "Dette betyr at pasienter som ikke har dekning utenfor nettet, ikke er i stand til å få terapi før en nettverksterapeut har tid."

Hvordan takler psykiske helsepersonell?

Midt i teknologiske endringer og økt etterspørsel etter deres tjenester, finner terapeuter måter å takle disse nye utfordringene.

Teknologiske endringer

"Å gå tilbake til ikke-distansert arbeid vil være skummelt for mennesker, selv etter vaksinering," sier Michaelson. Feltet kan tilpasse seg langsiktig til innføringen av telehelse.

Det er tilfelle for King. Hun jobber med mannen sin for å danne et trenerteam for terapeuter. Omtrent halvparten av klientene var allerede online før pandemien. Så da pandemien skjedde, ble halvparten til 100%. "Vi betalte husleie i noen måneder, selv om vi ikke brukte kontoret i det hele tatt," sier King. "Og vi sa, vet du hva? Denne online-tingen fungerer veldig bra. Kundene våre foretrekker dette, og ikke bare på grunn av pandemien. De er arbeidende mennesker som får rådgivning i lunsjpausen, så det ordner seg."

Med alle endringene sa bare en av 100 klienter som Kings har sett det siste året at de ikke likte online økter. "Vi skifter til denne modellen permanent, i overskuelig fremtid," sier King. "Det fungerer for omtrent alle."

På samme måte hadde Carla Marie Manly, PhD, en klinisk psykolog basert i California, tilbudt telehelseøkter før pandemien, spesielt for kunder som reiser. Da mars kom rundt, var mange av hennes kolleger "veldig opprørte og følte seg ut av synkronisering med klienter." Manly følte det også, til hun innså at det var noe å hente på virtuelle økter.

Det hun savnet fra personlige økter - kroppsspråk, servering av klientene sine - var hun i stand til å få i virtuelle økter. Hun kunne nemlig se klientens fulle, maskerte ansikt, så vel som hjemmelivet. "Er det barn som skriker i bakgrunnen? Hvordan er hjemmelivet deres? Er det en katt som hopper på hodet? Hvordan takler de stresset i livet?" Sier Manly. "Det ser du aldri i et kontor." I løpet av pandemien har hun snakket med klienter fra bilene, skapene og badene.

Utbruddet av telehelse under pandemien ser ut til å fortsette, med blandede resultater så langt. Fortsatt legger Manly til, mange vil justere seg. "På lang sikt vil vi se mer av et skifte i komfort med teknologibasert terapi," sier hun. "Mange psykoterapeuter har gitt opp kontorene sine og sagt: 'Dette fungerer ganske bra.'"

"Jeg må være i mindretall, men jeg har sett pandemien som en enorm mulighet til å lære å være mer fleksibel, mer givende, mer støttende og mer jordet," legger Manly til. "Så for meg har det vært en flott test."

Sjonglerer sin egen mentale helse

Mens hun tilpasset seg teknologien, følte Manly seg selv "litt flummoxed." I sitt personlige liv sørger hun for at hun gjør sine daglige turer og pusteøvelser. Hun trives også med hundens selskap. Men utenfor denne mer individuelle egenomsorgen har det å hjelpe terapi og psykiske helseressurser i større skala hjulpet følelser av hjelpeløshet.

"Vi følte at hendene våre var bundet. Jeg vil gå til kontoret mitt. Jeg vil se folkene mine. Jeg vil gjøre det jeg vanligvis gjør, men jeg kunne ikke," sier hun. Og så en dag tidlig hadde hun "denne epiphany: Go do Facebook Lives."

Hver onsdag til slutten av desember live streamet hun på Facebook. Folk kunne stole på at hun snakket gjennom flere spørsmål som terapeut, gratis. Hun gjør taleoppdrag via Zoom, teamarbeidsøvelser for lokale forretningsansatte, og driver en kvinnegruppegruppe i tillegg til Facebook Lives. "Jeg prøver å hjelpe på måter som gjør at jeg ikke føler meg så ansvarlig for ikke å ta på meg alle som prøver å komme i køen min," sier hun.

Michaelsons egenomsorgsteknikker gjenspeiler også dette behovet for å hjelpe andre. Han har støtte fra familien, sier han, og sørger for å hvile, spise et balansert kosthold, trene og bruker beroligende teknikker som meditasjon, oppmerksomhet og selvhypnose. Men han prøver også å håndtere tankene. "Hvordan skal vi tenke? Spør oss selv hva som er det mest effektive i situasjonen," sier han. "Godta det vi ikke kan endre. Gjør alt man kan for å forandre resten. Vær håpet folk trenger og bli med andre."

Hvordan finne en terapeut

Hvis du har problemer med å finne en terapeut akkurat nå, sier eksperter at det kan være nyttig å be om henvisninger. Ring ditt toppvalg, og hvis de ikke er tilgjengelige, spør om de kan henvise deg til en praktikant eller en kollega med lignende ferdigheter.

Som en del av sin praksis overvåker kongene et team av praktikanter og har i økende grad henvist klienter til dem. "Vi sier ikke bare," Beklager, vi er mette! Gå tilbake til forsikringslisten din, "sier King. "I stedet sier vi: 'Vi er booket ut så langt, vil du vente så lenge?'" Hvis ikke, har minst en praktikant en tendens til å ha åpninger i samme uke. "Så vi gir folk håp på den måten," legger King til.

Og praktikanter er ikke mindre enn terapeuten du håper på; de er på masternivå i skolen, og blir nøye overvåket og får stadig tilbakemelding, sier King.

"Mitt team av praktikanter og jeg møtes for tilsyn hver uke," sier King. "Vi gjør sakspresentasjoner, så jeg er veldig kjent med saksbelastningen deres. Jeg gir dem anbefalinger og jobber gjennom behandlingsplaner med dem."

Likevel, hvis terapeuten du håper på ikke kan ta flere klienter og ikke har praktikanter, trenger ikke plikten å være bare på deg for å se etter en annen, legger Manly til. Når hun er overbooket og en klient ber om å se henne, vet hun at det er mye vanskeligere å finne en terapeut når du har å gjøre med psykiske problemer. Så hun henviser. "Jeg gjør mitt aller beste for å være tydelig: Jeg kan ikke hjelpe deg personlig, men hvis du gir meg forsikring, navn og postnummer, kan jeg konfidensielt hjelpe deg med å finne en terapeut i ditt område," sier hun.