FatCamera / Getty Images
Viktige takeaways
- En ny studie antyder at rutinemessige økonomiske undersøkelser vil hjelpe pasienter med å ta informerte økonomiske valg med legen om kreftbehandling.
- Økonomiske screeninger kan være mest fordelaktige for uforsikrede pasienter.
- Økonomisk toksisitet kan forårsake psykisk og sosialt stress hos kreftpasienter og deres nærmeste.
Hva skjer hvis du ikke har råd til medisinsk behandling? Dette spørsmålet er en bitter virkelighet for mange kreftpasienter, og gjenstand for en avis fra november iCA: A Cancer Journal for CliniciansStigende behandlingskostnader kan føre til massiv medisinsk gjeld - selv om du har forsikring.
"Sammenløpet av veldig høye behandlinger, erosjon av helseforsikringsdekning og min interesse for de underliggende årsakene til behandlingsforskjeller førte til at jeg så nærmere på økonomiske vanskeligheter og hva som kunne gjøres på praksisnivå," leder studieforfatter Cathy Bradley , PhD, viseadministrerende direktør ved University of Colorado Cancer Center, forteller Verywell.
Fordi kreft er en kronisk sykdom, kan behandling av det variere fra $ 10.000 til $ 20.000 i måneden, sier Sameek Roychowdhury, MD, PhD, medisinsk onkolog og førsteamanuensis ved Ohio State University Comprehensive Cancer Center.
"Avhengig av kopibetaling og dekning, kan selv 10% kopiering bli veldig dyrt," sier han til Verywell. Roychowdhury var ikke involvert i avisen.
Høye medisinske regninger er også en realitet for kreftoverlevende, som kan bruke opptil 20% av sin årlige inntekt på helsetjenester. Ifølge National Cancer Institute, den resulterende økonomiske toksisiteten - problemer en pasient har av å betale for dyre behandlinger - kan komme fra å være uvitende om hvor høye kreftbehandlingsutgifter kan være. Roychowdhury sier at de fleste pasienter og kjære først fokuserer på kreftrelaterte helseproblemer som prognose, tap av appetitt og fysisk smerte. Imidlertid kan de uventede kostnadene fra en regning måneder senere, være en betydelig stressfaktor for familien og pasienten.
Av denne grunn kan noen pasienter velge å slutte eller velge et billigere, men mindre effektivt behandlingsalternativ. "Det er uheldig når noen sier at de helst ikke vil ta sjansen på å forlenge livet mitt eller ha god livskvalitet fordi jeg er bekymret for de økonomiske giftighetene for ektefellen min," sier Roychowdhury.
Forslag om å redusere økonomisk toksisitet
Bradley og hennes team foreslo mer legeinnblanding i beslutningsprosessen for kreftbehandlinger, med sikte på å gjøre leger mer bevisste på behandlingens økonomiske byrde.
"Mange leverandører av onkologi er ikke klar over i hvilken grad pasienter kan oppleve økonomiske vanskeligheter, noe som kan påvirke behandlingsstart, overholdelse og resultater," sier Bradley.
Teamet hennes foreslår at leger har “økonomiske kontroller” - eller screeningverktøy for å måle følgende:
- Har pasienten forsikring?
- Står pasienten i fare for å miste forsikringen?
- Hva er pasientens økonomiske ferdigheter?
- Hvor mye må pasienten betale sine medisinske utgifter?
- Hvor mye må pasienten betale utenom lommen for å lage innkvartering for å gå til behandling?
- Hvordan vil behandlingsalternativet påvirke pasientens arbeidsevne?
"Screening identifiserer pasienter som er utsatt for økonomiske vanskeligheter og gir en mulighet til å diskutere andre behandlingsalternativer," sier Bradley. "Økonomisk screening gir også onkologiteamet en mulighet til å koble pasienten med ressurser som kan lindre økonomisk nød."
Screening vil kreve et tverrfaglig team der pasienter med høyere risiko for økonomisk byrde kan henvises til fellesskaps- og profesjonelle ressurser, for eksempel:
- Sosiale tjenester
- Medfølende omsorgsprogrammer
- Rettshjelpsselskaper
- Tjenester for økonomistyring
Det er mulig å legge til rutinemessige screeninger, sier Bradley. Det er faktisk gjort før.
“Praksisskjerm for røyking, psykisk lidelse og andre målinger av velvære. Hvis disse forholdene oppdages, blir pasienter henvist til ressurser for å hjelpe dem, sier hun. ”For eksempel henvises en pasient som fortsetter å bruke tobakkprodukter til opphørstjenester. Pasienter som opplever depresjon eller angst blir henvist til mentale helseleder eller gitt farmakologiske behandlinger. "
Hva dette betyr for deg
Enhver større helsehendelse - enten det er kreft, hjerteproblemer eller skader fra en ulykke - kan medføre økonomisk giftighet. Selv om du kan føle deg ukomfortabel med å snakke om penger, er det viktig å ha en samtale med legen din for å forstå kostnadene når du bestemmer deg for behandlingsalternativer.
Hvem vil ha mest nytte av rutinemessige økonomiske undersøkelser?
Mens papiret antyder at alle kreftpasienter kan ha nytte av rutinemessige undersøkelser av økonomiske vanskeligheter, vil det være mest nyttig for personer uten helseforsikring.
I følge Roychowdhury har uforsikrede kreftpasienter størst risiko for økonomisk toksisitet på grunn av høye kostnader utenom lommen.
"Ingen forsikring betyr ikke noe sikkerhetsnett for egne kostnader," sier han. "Så hvis en operasjon koster $ 50 000 og kopibetalingen er $ 1000, hvis du ikke har forsikring, kan du være ansvarlig for hele beløpet."
I følge American Cancer Society er det mer sannsynlig at rasemessige / etniske minoritetspopulasjoner har begrenset eller manglende dekning, noe som har vist seg å påvirke overlevelsesraten sammenlignet med hvite kreftpasienter.
Yngre kreftpasienter har også større sannsynlighet for økonomiske vanskeligheter. Cirka 35% av kreftoverlevende i alderen 18 til 49 år har problemer med å betale medisinske regninger. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>
Pasientadvokat kan avverge økonomisk giftighet
Forebyggende helsevesen, som rutinemessige kreftundersøkelser, kan bidra til å spare kostnader og liv, sier Roychowdhury.
"Diagnostisering og behandling av kreft tidligere kan spare penger og helsevesenet i stedet for å vente på å bli behandlet når kreften er i en mer avansert tilstand," sier han. “Å fange kreft tidligere betyr også at du har en bedre sjanse for en kur. Dette gir et par insentiver for screening, og du kan sannsynligvis utvide dette til andre ting som hjertehelse, lungesykdom, hjerneslag. "
Roychowdhury anbefaler at økonomiske diskusjoner knyttet til kreftbehandling inkluderer minst legen din, forsikringen din og en sosialarbeider. "Å ha flere svar kan lindre noe stress," sier han. "Å forstå og forutse kostnadene vil også være bedre enn å bli overrasket over det senere."
