Hvorfor kolesterol- og triglyseridnivåene dine er viktige

Overalt hvor du snur deg, blir du oppfordret til å ta hensyn til kolesterolnivået, og i mindre grad triglyseridnivået. Kolesterol og triglyserider er to former for lipid, eller fett, som sirkulerer i blodet ditt. De er begge nødvendige for selve livet.

Kolesterol er avgjørende for å bygge og vedlikeholde viktige deler av cellene dine, for eksempel cellemembranene, og for å lage flere essensielle hormoner - inkludert østrogener, progesteron, vitamin D og steroider. Triglyserider, som er kjeder av høyenergiske fettsyrer, gir mye av energien som trengs for at vevet skal fungere. Så du kan ikke leve uten noen av disse typene lipider.

Men når blodnivået av kolesterol eller triglyserider blir for høyt, øker risikoen for å utvikle hjerteinfarkt, hjerneslag og perifer vaskulær sykdom betydelig. Og dette er grunnen til at du må være bekymret for lipidnivåene dine.

Oversikt

Det er to kilder for kolesterol og triglyserider - kostholdskilder og "endogene" kilder (produsert i kroppen). Kolesterol og triglyserider i kosten kommer hovedsakelig fra å spise kjøtt og meieriprodukter. Disse diettlipidene absorberes gjennom tarmen og leveres deretter gjennom blodet til leveren din, der de behandles.

En av de viktigste jobbene i leveren er å sørge for at alle vevene i kroppen din får alt kolesterol og triglyserider de trenger for å fungere. Vanligvis tar leveren i omtrent åtte timer etter et måltid diettkolesterol og triglyserider fra blodet. I tider når diettfett ikke er tilgjengelig, produserer selve leveren kolesterol og triglyserider. Faktisk er omtrent 75% av kolesterolet i kroppen din produsert av leveren.

Leveren din plasserer deretter kolesterol og triglyserider, sammen med spesielle proteiner, i små kuleformede pakninger kalt lipoproteiner, som frigjøres i sirkulasjonen. Kolesterol og triglyserider fjernes fra lipoproteinene og leveres til kroppens celler, uansett hvor de er nødvendige.

Overflødig triglyserider - de som ikke er nødvendig umiddelbart for drivstoff - lagres i fettceller for senere bruk. Det er viktig å vite at mange av fettsyrene som er lagret i kroppen vår, stammer fra karbohydrater. Fordi det er en grense for hvor mange karbohydrater vi kan lagre i kroppen vår, konverteres eventuelle "ekstra" karbohydrater til fettsyrer, som deretter pakkes som triglyserider og lagres som fett. (Dette forklarer hvorfor det er lett å bli overvektig selv på et fettfattig kosthold.) De lagrede fettsyrene deles fra triglyseridene og brennes som drivstoff i perioder med faste.

Godt og dårlig kolesterol

Du vil ofte høre leger og kostholdseksperter snakke om to forskjellige "typer" kolesterol - lavdensitetslipoprotein (LDL) -kolesterol (såkalt "dårlig" kolesterol) og høydensitetslipoprotein (HDL) -kolesterol (eller "godt" kolesterol) ). Denne måten å snakke om kolesterol på er en praktisk stenografi, men strengt tatt er det ikke riktig.

Strengt tatt, som enhver god kjemiker vil fortelle deg, er kolesterol bare kolesterol. Ett molekyl av kolesterol er stort sett det samme som et annet. Så hvorfor snakker leger om godt og dårlig kolesterol?

Svaret har å gjøre med lipoproteiner.

Lipoproteiner. Kolesterol (og triglyserider) er lipider, og oppløses derfor ikke i et vannmedium som blod. For at lipider skal kunne transporteres i blodet uten å klumpe seg sammen, må de pakkes i små partikler som kalles lipoproteiner. Lipoproteiner er oppløselige i blod, og lar kolesterol og triglyserider lett beveges gjennom blodbanen.

"Oppførselen" til de forskjellige lipoproteinene bestemmes av de spesifikke typer proteiner (kalt apolipoproteiner) som dukker opp på overflaten. Lipoprotein metabolisme er ganske komplisert, og forskere jobber fremdeles med å utarbeide alle detaljene. Imidlertid er de fleste leger opptatt av to hovedtyper lipoproteiner: LDL og HDL.

LDL-kolesterol - “Dårlig” kolesterol. Hos de fleste er størstedelen av kolesterolet i blodet pakket i LDL-partikler. LDL-kolesterol kalles ofte “dårlig” kolesterol.

Forhøyede nivåer av LDL-kolesterol har vært sterkt assosiert med økt risiko for hjerteinfarkt og hjerneslag. Det antas av mange eksperter at når LDL-kolesterolnivået er for høyt, har LDL-lipoproteinet en tendens til å feste seg til slimhinnen i blodårene, noe som bidrar til å stimulere aterosklerose. Så et forhøyet LDL-kolesterolnivå er en viktig risikofaktor for hjertesykdom og hjerneslag.

Selv om det ikke er noen tvil om at forhøyede LDL-kolesterolnivåer bidrar sterkt til kardial risiko, har eksperter de siste årene begynt å stille spørsmål ved om reduksjon av LDL-kolesterolnivået i seg selv nødvendigvis reduserer risikoen. Spesielt mens det å senke LDL-kolesterolnivået med statinmedisiner reduserer hjerterisikoen betydelig, har det ikke vist seg å redusere LDL-kolesterolnivået med de fleste andre typer medisiner definitivt. Nåværende retningslinjer for behandling av kolesterol er så sterkt avhengig av bruk av statiner fordi de ikke bare senker kolesterolet, men bidrar til stabilisering av plakk og har mulige betennelsesdempende effekter.

"HDL Kolesterol - Bra" Kolesterol. Høyere nivåer av HDL-kolesterolnivå i blodet er assosiert med enNedre risiko for hjertesykdom, og omvendt er lave HDL-kolesterolnivåer forbundet med økt risiko. Av denne grunn blir HDL-kolesterol ofte kalt "godt" kolesterol.

Det ser ut til at HDL-lipoproteinet "skurer" veggene i blodårene og fjerner overflødig kolesterol. Så kolesterolet som er tilstede i HDL er i stor grad overflødig kolesterol som nettopp har blitt fjernet fra celler og blodkarveggene og blir transportert tilbake til leveren for resirkulering. Jo høyere HDL-kolesterolnivået er, antagelig, desto mer kolesterol fjernes der det ellers kan forårsake skade.

I de siste årene har forestillingen om at HDL-kolesterol alltid er "bra" kommet under skudd, og det ser faktisk ut til at sannheten er litt mer komplisert enn bare "HDL = godt kolesterol." Legemiddelfirmaer som jobber hardt for å utvikle medisiner for å øke HDL-nivåer, har for eksempel hittil kommet inn i en murvegg. Flere legemidler som med hell øker HDL-nivået, har ikke klart å forbedre hjerteutfallet. Resultater som disse tvinger eksperter til å revidere tankene sine om HDL-kolesterol.

Årsaker til høyt kolesterol

Forhøyede LDL-kolesterolnivåer kan være forårsaket av flere faktorer, inkludert arvelighetsforhold som familiær hyperkolesterolemi. Oftere er forhøyede kolesterolnivåer relatert til dårlig kosthold, fedme, stillesittende livsstil, alder, røyking og kjønn (kvinner før menopausen har lavere kolesterolnivå enn menn).

Flere medisinske tilstander, inkludert diabetes, hypotyreose, leversykdom og kronisk nyresvikt, kan også øke kolesterolnivået. Noen medisiner, spesielt steroider og progesteron, kan gjøre det samme.

Triglyserider og hjertefare

Mange kliniske studier har vist at å ha høyt triglyseridblodnivå - en tilstand som kalles hypertriglyseridemi - også er forbundet med en betydelig forhøyet kardiovaskulær risiko. Selv om denne forbindelsen er generelt akseptert av eksperter, er det ennå ikke enighet om at forhøyede triglyseridnivåer direkte årsak til aterosklerose, slik LDL-kolesterol antas å være. Det er ingen allment akseptert "triglyseridhypotese."

Det er likevel ingen tvil om at hypertriglyseridemi er sterkt forbundet med forhøyet kardiovaskulær risiko. Videre er høye triglyseridnivåer et fremtredende trekk ved flere andre tilstander som er kjent for å øke hjerte risiko. Disse inkluderer fedme, stillesittende livsstil, røyking, hypotyreose - og spesielt metabolsk syndrom og type 2 diabetes.

Dette siste forholdet er spesielt viktig. Insulinresistensen som kjennetegner metabolsk syndrom og type 2-diabetes, gir en total metabolsk profil som i stor grad øker hjerterisikoen. Denne ugunstige metabolske profilen inkluderer, i tillegg til hypertriglyseridemi, forhøyede CRP-nivåer, høye LDL-kolesterolnivåer og lave HDL-kolesterolnivåer. (Faktisk er det vanligvis et "sees-saw" -forhold mellom triglyserid og HDL-kolesterolnivå - jo høyere det ene er, desto lavere er det andre.) Personer med insulinresistens har også en tendens til å ha høyt blodtrykk og fedme. Deres samlede risiko for hjertesykdom og hjerneslag er veldig høy.

Gitt den overflod av risikofaktorer som vanligvis følger med høye triglyseridnivåer, er det forståelig at forskere hittil ikke har vært i stand til å erte hvor mye av den forhøyede risikoen som er direkte forårsaket av hypertriglyseridemi i seg selv.

Testing

Fra og med 20 år anbefales testing for kolesterol og triglyserider hvert femte år. Og hvis lipidnivået ditt er forhøyet, bør gjentatt testing utføres årlig.

Når skal man søke behandling

Å avgjøre om du skal behandles for høyt kolesterol eller høyt triglyseridnivå, om behandlingen skal omfatte medikamentell behandling, og hvilke medisiner som skal brukes, er ikke alltid helt grei. Likevel, hvis den kardiovaskulære risikoen din er forhøyet, kan riktig behandling rettet mot lipidnivåene redusere sjansene dine for å få hjerteinfarkt eller til og med å dø for tidlig. Så når det gjelder behandling av kolesterol og triglyserider, er det viktig å få det riktig. Du kan lese om nåværende tenkning om når og hvordan behandling for blodlipider skal velges.

Et ord fra veldig bra

Forhøyede nivåer av LDL-kolesterol og triglyserider er sterkt forbundet med høy risiko for hjerte- og karsykdommer. Selv om det fortsatt er noen kontrovers over hvor mye de forhøyede kolesterolnivåene og triglyseridnivåene i seg selv direkte forårsaker hjertesykdom, er det ingen kontrovers om dette: Hvis din kardiovaskulære risiko er forhøyet, må du redusere den; og videre vil tiltakene du tar for å senke dine unormale lipidnivåer også redusere kardiell risiko. Så la ekspertene krangle om mekanismene som kolesterol og triglyserider er forbundet med hjertesykdom. Du bør konsentrere deg om å ta trinnene som er bevist for å redusere din egen, individuelle risiko.