Fungerer aromaterapi?

Dypt i nesegangene våre ligger to olfaktoriske flekker bestående av til sammen 5 til 6 millioner olfaktoriske reseptorer. Selv om dette tallet blekner i sammenligning med en hund eller kanin, som henholdsvis har omtrent 250 millioner og 100 millioner slike reseptorer, er vår menneskelige luktesans dyp og kresne.

Hitomi Soeda / Getty Images

Vi mennesker kan fremdeles snuse ut tusenvis av forskjellige dufter i små konsentrasjoner (tenk en del duft til flere milliarder deler luft!). Dessuten, som mange av dere sannsynligvis kan bevitne, utløser dufter ofte emosjonelle reaksjoner, som fra et fysiologisk perspektiv er fornuftige (unnskyld ordspillet) fordi luktreseptorer er forbundet med det limbiske systemet. Det limbiske systemet er en eldgammel del av hjernen vår som hjelper til med å regulere følelser, hukommelse og mer.

Selv om luktesansen topper omtrent 8 år og vanligvis synker noe gjennom aldring, er det mange sunne eldre voksne som kan lukte like godt som yngre mennesker. Faktisk er vår luktesans assosiert med både fysisk og mental velvære, og mennesker med schizofreni, migrene, depresjon og alvorlig anoreksi går dårligere på objektive luktprøver.

I noen tid har forskere vært interessert i å undersøke om aromaterapi gir helsemessige fordeler. Selv om det er behov for mye mer forskning, indikerer begrensede bevis at aromaterapi kan gi noen psykiske fordeler.

Hva er aromaterapi?

Flyktige essensielle oljer brukt med aromaterapi ekstraheres fra planter. Disse essensielle oljene kan påføres lokalt, aerosoliseres eller brukes under massasjen. Videre kan disse oljene absorberes gjennom huden eller luktesystemet. Et raskt søk på Amazon gir forskjellige aromaterapi-diffusorer og oljer produsert av forskjellige produsenter.

Noen forskere antar at aromaterapi virker for å lindre stress ved å redusere sympatisk nervøs aktivitet ("fight or flight") og øke parasympatisk aktivitet. Slike effekter vil resultere i en mer avslappet tone - lavere blodtrykk, langsommere hjerterytme og så videre. Det skal bemerkes at denne hypotesen aldri har blitt bevist i noen vitenskapelig eller objektiv forstand.

Et spesielt aktivt område av aromaterapi-forskning fokuserer på dem med demens. Dessverre gjør nåværende medisiner som brukes til å behandle demens som Aricept, Namenda og så videre veldig lite, bortsett fra å koste penger. Videre har personer med demens ofte problemer med å kommunisere bivirkninger på narkotika.

Dermed er et ikke-invasivt komplementært behandlingsalternativ uten bivirkninger som aromaterapi attraktivt. Vær oppmerksom på at ingen tror at aromaterapi på en eller annen måte på mirakuløs måte vil reversere demens eller på annen måte fremskynde progresjonen. Snarere håper noen klinikere at søt duft kan hjelpe til med noen av de atferdsmessige og psykologiske effektene av demens som deprimert humør eller uro.

Forskning

For noen av dere kan det ikke komme som noen overraskelse at forskningen på aromaterapi er skitten. Spesielt er studier tynget av dårlig design og alle slags skjevheter. Videre oppdager systematiske gjennomganger ofte statistisk ubetydelige resultater. Likevel vil jeg fortsette og presentere noen kirsebærplukkede resultater.

• En nylig systematisk gjennomgang så på 16 randomiserte kontrollforsøk og konkluderte med at aromaterapi hjalp til med angst. Mer spesifikt undersøkte en annen systematisk gjennomgang 13 randomiserte kontrollforsøk og fant at lavendeloljer kan hjelpe litt med angst.
• En enestående fasett av en Cochrane-gjennomgang 2014 med tittelen "Aromaterapi for demens" antydet at aromaterapi kan hjelpe med tilhørende agitasjon.
• Flere medisinske lærebøker antyder at aromaterapi kan hjelpe til med stress.
• En systematisk gjennomgang undersøkte seks studier og konkluderte med at aromaterapi kan hjelpe med depresjon.

Som mange andre ønsker jeg oppriktig at aromaterapi kan gi noen fordeler for de som er i kval, smerte eller lidelse. Effektiv behandling som ikke krever farmakologi eller kaldt kirurgisk stål, er en vare i vårt invasiv-besatte helsemiljø (det er derfor jeg med "medisinske behandlinger" gjør mitt beste for å fokusere på livsstilsendring, psykoterapi, osteopatisk manipulerende behandling, og komplementær og alternativ medisin ).

Imidlertid ser det for tiden ut som om aromaterapi var effektiv med hensyn til deprimert humør, angst, uro og så videre, ville slike fordeler i beste fall være begrenset. Beklager folkens.

På den lyse siden er det fortsatt mye vi ikke vet om aromaterapi. Forskningen som finnes på emnet er liten. Videre, fra et anekdotisk perspektiv, er aromaer en kraftig kraft. Har du-

• Har du noen gang fått et snev av Köln og tenkt på en gammel kjæreste?
• Har du noen gang luktet sjokoladekakekaker og tenkt på kjære gamle mamma?
• Har du noen gang luktet møllkuler og tenkt på kjære gamle bestemor?
• Har du noen gang luktet eksplosive aerosolbokser og tenker på den gangen du brente halve garasjen ned?

Samlet sett er aromaterapi for mange en billig, frodig og hyggelig henting. Det er en komplementær behandling som kan hjelpe ikke bare deg til å slappe av etter en lang dag på kontoret, men også noen i en palliativ eller slutten av livet.

Det er en god grunn til at forskere er interessert i aromaterapiens potensielle fordel for de med tilstander som demens eller terminal kreft. Noen ganger, på slutten av livet, kan selv de minste komfortene gjøre en verden av forskjell, enten det er en favorittromantisk komedie, et varmt teppe, et besøk fra en mistet slektning eller duften av vanilje.