Hjertesykdom: Menn mot kvinner

En kvinnes hjerte ser ut som en manns, men det er betydelige forskjeller. For eksempel er en kvinnes hjerte vanligvis mindre, det samme er noen av de indre kamrene. Veggene som deler noen av disse kamrene er tynnere. En kvinnes hjerte pumper raskere enn en manns, men utløser omtrent 10 prosent mindre blod for hver klemme. Når en kvinne er stresset, øker pulsfrekvensen og hjertet hennes skyter ut mer blod. Når en mann er stresset, trekker hjertets arterier seg sammen og øker blodtrykket.

Hvorfor har disse forskjellene betydning? De har betydning fordi kjønn spiller en rolle i symptomer, behandlinger og utfall av noen vanlige hjertesykdommer.

Koronararteriesykdom (CAD)

CAD, den viktigste årsaken til hjerteinfarkt, er den samme prosessen hos menn og kvinner. Ekstra fett som sirkulerer i blodet avsettes i veggene i hjertets arterier, og danner avleiringer som kalles plakk. Når disse plakkene vokser sakte, blir de harde og smalner arterien gradvis, og forstyrrer blodstrømmen. Oftere forblir plakettene myke og blir ustabile og brister. Dette utløser en kaskade av hendelser som gir en blodpropp som stopper blodstrømmen. Uansett er resultatet et hjerteinfarkt.

Til tross for denne prosessen har kvinner risikofaktorer for CAD som menn ikke har. De har også en tendens til å ha forskjellige symptomer på hjerteinfarkt. Når symptomer oppstår, kan CAD være vanskeligere å diagnostisere ved hjelp av konvensjonelle testmetoder.

Etter et hjerteinfarkt gjør kvinner ikke alltid like bra som menn. Noen ganger er det fordi kvinner ikke alltid får den beste behandlingen for sykdommen sin. Andre ganger er det fordi de ikke visste at de var i fare før det var for sent. Her er seks måter som CAD er forskjellig hos menn og kvinner:

1. Kvinner har risikofaktorer menn ikke har. Enkelte sykdommer som bare finnes hos kvinner, øker risikoen for CAD. Disse inkluderer endometriose, polycystisk ovariesykdom (PCOS), diabetes og høyt blodtrykk som utvikler seg under graviditet. Endometriose har vist seg å øke risikoen for å utvikle CAD med 400 prosent hos kvinner under 40 år. Kvinner deler også tradisjonelle risikofaktorer med menn, som høyt blodtrykk, høyt blodsukkernivå, høyt kolesterolnivå, røyking og fedme. I likhet med menn kan kvinner bli påvirket av en familiehistorie av hjertesykdom, spesielt når en far eller bror ble diagnostisert med CAD før fylte 55 år eller en mor eller søster ble diagnostisert før 65 år.
2. Kvinner er generelt eldre når de får sitt første hjerteinfarkt. Menn er i fare for hjerteinfarkt mye tidligere i livet enn kvinner. Østrogen gir kvinner en viss beskyttelse mot hjertesykdommer til etter overgangsalderen, når østrogennivået synker. Dette er grunnen til at gjennomsnittsalderen for hjerteinfarkt hos kvinner er 70, men 66 hos menn.
   1. Symptomene på hjerteinfarkt kan være forskjellige hos kvinner. Brystsmerter (også beskrevet som en knusende vekt på brystet) er det vanligste symptomet på hjerteinfarkt hos menn. Noen kvinner opplever også brystsmerter, men det er mer sannsynlig at de har forskjellige symptomer. I motsetning til den dramatiske, brystklemmende smerten som er sett i filmene, opplever kvinner ofte subtilere symptomer i tre eller fire uker før et hjerteinfarkt. Røde flagg inkluderer:
      Ny eller dramatisk utmattelse. Du anstrenger deg ikke, men du føler deg utmattet, men kan ikke sove, eller har et "tungt" bryst. For eksempel, en enkel aktivitet som å lage sengen får deg til å føle deg uvanlig sliten, eller du er plutselig utslitt etter din vanlige treningsrutine.
   2. Kortpustethet eller svette. Se etter når begge symptomene oppstår uten anstrengelse, er ledsaget av et symptom som brystsmerter eller tretthet, forverres over tid etter anstrengelse, eller gnister en kald, klamete følelse som oppstår uten grunn. Også hvis kortpustethet forverres når du ligger og er lettet når du setter deg opp.
   3. Smerter i nakke, rygg eller kjeve. Se etter når det ikke er noen spesifikk muskel eller ledd som verker, eller når ubehaget forverres når du trener, og stopper når du stopper. Smertene kan være i begge armer, mens det vanligvis er venstre arm hos menn. Vær også oppmerksom på smerter som starter i brystet og sprer seg til ryggen, smerter som oppstår plutselig og kan vekke deg om natten, eller smerter i nedre venstre side av kjeven.
3. CAD hos kvinner er noen ganger vanskelig å diagnostisere. En røntgenfilm (angiogram) tatt under en hjertekateterisering er gullstandardtesten for å finne innsnevringer eller blokkeringer i hjertets store arterier. Men CAD hos kvinner påvirker ofte de små arteriene som ikke kan sees tydelig på et angiogram. Derfor bør enhver kvinne som får "alt klart" -signalet etter et angiogram og fortsetter å ha symptomer, oppsøke en kardiolog som spesialiserer seg på kvinner med hjertesykdom.
4. Et hjerteinfarkt er vanskeligere for en kvinne enn en mann. Kvinner har ikke en tendens til å gjøre det like bra som menn etter et hjerteinfarkt. De krever ofte lengre sykehusopphold og er mer sannsynlig å dø før de forlater sykehuset. Dette kan skyldes at kvinner som får hjerteinfarkt har mer ubehandlede risikofaktorer, som diabetes eller høyt blodtrykk. Noen ganger er det fordi de setter familiene først og ikke tar vare på seg selv.
5. Kvinner får ikke alltid de riktige medisinene etter et hjerteinfarkt. Etter et hjerteinfarkt har kvinner større risiko for å utvikle en blodpropp som kan forårsake et nytt hjerteinfarkt. Av ukjente årsaker er det ikke like sannsynlig at de får medisiner for å forhindre slike blodpropper. Dette kan forklare hvorfor kvinner har større sannsynlighet enn menn for å få et andre hjerteinfarkt innen 12 måneder.

Hjertefeil

Hjertesvikt hos menn er vanligvis forårsaket av skade fra et hjerteinfarkt som hindrer muskelen i å trekke seg sammen så kraftig som den burde. På den annen side er kvinner mer sannsynlig å utvikle hjertesvikt når høyt blodtrykk, kronisk nyresykdom eller annen tilstand hindrer hjertemuskelen i å slappe av ordentlig mellom slag. Kvinner med denne typen hjertesvikt lever vanligvis lenger enn menn med hjertesvikt. Men de trenger hyppige sykehusinnleggelser for kortpustethet, har begrenset fysisk evne og er mer sannsynlig å trenge sykehjemsomsorg.

Atrieflimmer

Atrieflimmer (afib) er en tilstand som får hjertet til å slå i en uregelmessig, ofte rask, rytme. Nyere studier har funnet at kvinner med afib har flere symptomer, dårligere livskvalitet, høyere sannsynlighet for hjerneslag og dårligere resultater enn menn. De er også mer sannsynlig å bli behandlet for afib med kateterablasjon, men mer sannsynlig å bli re-innlagt på sykehus for afib etter inngrepet enn menn. Til tross for disse problemene er det mer sannsynlig at kvinner som får behandling for afib overlever lenger og er mindre sannsynlig å dø av et hjerteproblem enn menn med afib.

Beskytt deg selv

Enten du er en mann eller en kvinne, er det aldri for sent å redusere sjansen for å få et hjerteinfarkt. Dette er hva du trenger å gjøre:

• Slutt å røyke eller ikke start
• Få regelmessig mosjon (gå minst 30 minutter om dagen)
• Spis et kosthold med mye frukt, grønnsaker, fullkorn og fisk og lite innhold av animalske produkter, enkle karbohydrater og bearbeidet mat
• Oppretthold en normal vekt, blodtrykk, blodlipid og blodsukkernivå.

Dr. Cho er kardiolog og seksjonssjef ved Cleveland Clinic's Tomsich Family Department of Cardiovascular Medicine. Hun er også direktør for Women's Cardiovascular Center.