Biografi av Helen Keller

En av de mest inspirerende døve eller døvblinde kvinnene er Helen Keller (1880–1968). Hun lærte å kommunisere og ble en kjent forfatter, foreleser og politisk aktivist.

Tidlige år

Helen Keller ble født 27. juni 1880 i Tuscumbia, Alabama. Fødestedet hennes er et museum i dag. En uidentifisert sykdom tok henne hørsel og syn da hun bare var 19 måneder gammel. Etter å ha mistet begge, klarte ikke familien å kommunisere med henne eller lære henne effektivt. De så på hennes oppførsel som vill og ukontrollerbar.

Anne Sullivan ble Helen Kellers lærer i 1887 og jobbet i en rolle som i dag er kjent som en intervenient. Helen fikk endelig vite at ting har navn da Sullivan fikk det berømte "vann" gjennombruddet, og fingret "vann" i Helens hånd mens hun pumpet vann over Helens hånd for at hun skulle føle.

Etter det gjennombruddet var det ingen stopp for Helen Keller. Hun fortsatte med å gå på en skole for blinde og andre skoler. Hun lærte å snakke og leppe med fingrene. Hun gikk på Radcliffe College med undervisning betalt av en velgjører, Standard Oil-magnat Henry Huttleston Rogers. Hun ble uteksaminert fra Radcliffe College i 1904 i en alder av 24 år med en Bachelor of Arts-grad.

Personlige liv

Helen Keller levde aldri selvstendig (i motsetning til i dag hvor mange døvblinde mennesker lever uavhengig). Hun bodde alltid med enten Anne Sullivan (og i noen år også Anne Sullivans ektemann) eller Polly Thompson, som ble med i husstanden på 1930-tallet og ble værende etter at Sullivan gikk bort i 1936. Blant de mange tingene som Helen Keller var kjent for å si var hennes uttalelse om at døvhet var en "større plage" enn blindhet. Helen Keller døde 1. juni 1968.

Helen Keller var en kjent talsmann for mennesker med nedsatt funksjonsevne. Hun reiste til over 40 land, ledsaget av Annie Sullivan. Hun møtte hver eneste amerikanske president som tjenestegjorde i løpet av sitt voksne liv og ble tildelt presidentens frihetsmedalje av president Lyndon B. Johnson i 1964.

Keller støttet sosialistiske årsaker, ble med i Verdens industrielle arbeidere og Sosialistpartiet og kjempet for dem. Hun hjalp til med å grunnlegge American Civil Liberties Union.

Selvbiografier

Helen skrev rørende om sitt eget liv, i bøker som er på trykk:

• "The Story of My Life" 1903: Keller skriver om livet hennes opp til 21 år. Det ble skrevet mens hun var på college
• "The World I Live In" 1908: Keller følger opp selvbiografien sin med flere detaljer om livet som en døvblind person.
• "Light in My Darkness" 1927: Dette er hennes åndelige selvbiografi som viser at hun fulgte læren til Emanuel Swedenborg.
• "Lærer: Anne Sullivan Macy"

Keller skrev ikke bare om sitt eget liv, men var en produktiv forfatter om andre emner. Mange av hennes skrifter er bevart online av American Foundation for the Blind (AFB), som hun var nært knyttet til.

Barnebøker om Helen Keller

Helen Keller har vært gjenstand for mange bøker, spesielt barnebøker. Bildet av en liten jente som oppdager språk gjennom stavemåten av ordet "w-a-t-e-r" i hennes hånd er fascinerende for barn. Disse bøkene kan være inspirerende for barn som er døve eller blinde. De kan også hjelpe ethvert barn å sette pris på å overvinne kommunikasjonsvansker. Her er noen av dem:

• "A Girl Named Helen Keller"
• "A Picture Book of Helen Keller"
• "Helen Keller: Courage in the Dark"

Voksenbøker om Helen Keller

Mange bøker for voksenbøker har også handlet om Helen Keller, hvorav noen fokuserer på hennes forhold til Anne Sullivan.

• "Helen og lærer: historien om Helen Keller og Anne Sullivan Macy"
• "Helen Keller: A Life"

Filmer om Helen Keller

Helens historie ble dramatisert i stykket "The Miracle Worker", og forvandlet til både stor og liten skjerm.

• Den originale 1962-filmen inneholdt Anne Bancroft og Patty Duke.
• En TV-remake av "The Miracle Worker" i 1979 spilte Melissa Gilbert i hovedrollen.
• Enda en ny remake, i 2000, spilte Hallie Kate Eisenberg. Det beskrevne og billedtekstede medieprogrammet har Disney-versjonen av "The Miracle Worker."

Arv

Som en del av Helens arv er navnet hennes adoptert av to organisasjoner som fokuserer på behovene til blinde og døvblinde:

• Helen Keller National Center for Deaf-Blind Youth and Adults
• Helen Keller International: Helen Keller bidro til å etablere denne organisasjonen med fokus på øyebehandling internasjonalt kort tid etter første verdenskrig. Organisasjonens opprinnelige navn, The Permanent Blind Relief War Fund for Soldiers & Sailors of the Allies, ble til slutt endret til Helen Keller International i 1977.