Hjemmesykepleiere føler seg glemt under COVID-19, studieprogrammer

FG Trade / Getty Images

Viktige takeaways

• Hjemmearbeidere føler at de mangler utstyr, støtte og veiledning som er nødvendig for å behandle pasienter under COVID-19.
• Til tross for risikoen, føler de fleste helsearbeidere seg tvunget til å fortsette å jobbe med pasientene.
• Helsevesen byråer sier det er urettferdig vanskelig å få verneutstyr for ansatte som ikke er leger eller sykepleiere.

Hjemmesykepleiere føler seg ikke støttet og underforberedt under COVID-19-pandemien. I følge en original etterforskning publisert iJAMA indremedisin, de føler seg også usynlige.

DeJAMAetterforskning, publisert tidligere denne måneden, involverte 33 hjemmearbeidere i New York City ansatt av 24 forskjellige byråer. Mens de fikk i oppgave å tilby viktige tjenester til eldre voksne og funksjonshemmede gjennom hele pandemien, rapporterte de at de måtte stole på alternativer som ikke er byråer for støtte, informasjon og personlig verneutstyr (PPE). De rapporterte også at jobbene deres hadde en høyere risiko for både kontrakt med COVID-19 og overføring til andre. Likevel sa de at de ikke opplever den samme anerkjennelsen som andre frontlinjearbeidere, som leger.

Hjemmesykepleiere utenfor New York City har det på samme måte.

"Gjennom hele denne pandemien har industrien vår følt seg glemt," sier Leigh Mobley, medeier av Brett's Guiding Light, et hjemmetjenestebyrå i Georgia, til Verywell. "Fordi vi ikke er leger eller registrerte sykepleiere, har vi blitt oversett for å trenge tilstrekkelig beskyttelse mot dette viruset. Alle donerte alt de hadde til sykehus og sykehjem."

Hjemmesykepleiere inkluderer personlig pleiehjelpere og hjemmepersonell som spiller en viktig rolle i å støtte hjemme- eller hjemmeboende pasienter. De er vanligvis kvinner i middelalderen, raseminoriteter og lavtlønnede.

Leigh Mobley, medeier, Brett's Guiding Light

Fordi vi ikke er leger eller registrerte sykepleiere, har vi blitt oversett for å trenge tilstrekkelig beskyttelse mot dette viruset.

Undersøkelsesresultater

Forskerne fant fem hovedtemaer blant hjemmearbeidere i New York City som deltok i en-til-en-intervjuer i mars og april:

1. De følte at de var i frontlinjen til pandemien, men følte seg usynlige.
2. De følte en økt risiko for å overføre COVID-19 til pasienter og få det selv.
3. De mottok varierende mengder informasjon, forsyninger og opplæring fra byråene sine og manglet ofte tilstrekkelig personlig verneutstyr.
4. De kjøpte sine egne verneutstyr og rengjøringsmateriell.
5. De følte seg tvunget til å gjøre avveininger mellom jobbene sine og deres personlige liv av frykt for å miste sin ansettelsesstatus eller fordeler.

I gjennomsnitt var deltakerne 48 år med 11 års erfaring i hjemmet. Alle unntatt en var kvinner. To tredjedeler av deltakeren var svart, og 18% var spansktalende.

Hjemmesykepleiere synes å frykte å spre seg COVID-10 mer enn å få det

Hjemmepersonell hjelper til med viktige aktiviteter i dagliglivet (ADL) som gjør sosial distansering umulig, for eksempel:

• Bading
• Pleie
• Overføring (komme inn og ut av en seng, stol eller rullestol)
• Påkledning
• Fôring
• Toalett

Fordi de har så nært samspill med pasienter, og ofte er de eneste som gjør det, uttrykte omsorgspersoner i studien bekymringer for å uvitende overføre COVID-19.

"Jeg føler meg skyldig fordi siden [pasienten min] ikke drar utenfor, vet jeg at hvis de får tak i det, er det på grunn av meg," sa en av respondentene i studien. "Det er min frykt for å jobbe."

Mobley sier at de ansatte har lignende bekymringer.

"Alle omsorgspersonene våre forstår at kundene våre ikke utgjør noen trussel mot oss fordi de fleste ikke er i stand til å forlate hjemmene sine. Vi er en trussel mot dem," sier hun. "Så for at vi skal kunne sørge for tilstrekkelig omsorg for dem, må vi bruke ekstrem forsiktighet i hverdagen vår."

Selv om de overførte COVID-19 til en pasient, sa helsepersonell at det kan være vanskelig å fortelle. Mange hjemmebundne pasienter lever med flere kroniske tilstander som deler symptomer med COVID-19, som hoste og kortpustethet.

For å beskytte pasienter rapporterte hjemmepersonell om å løpe ærend på deres vegne og øke deres egen potensielle eksponering for viruset. Nesten alle deltakerne brukte offentlig transport for å pendle.

"[Pasienten min] må holde seg inne i huset, så han sier til meg: 'Jeg trenger at du drar dit, går hit.' Jeg vil virkelig ikke, men jeg kan ikke si nei. Jeg er assistenten Jeg skal gjøre dette, sa en annen respondent.

Å ta vanskelige beslutninger

Hjemmearbeidere i New York City videreformidlet noen av de tøffere valgene de har hatt å ta, som om de vil fortsette å ta vare på en pasient som testet positivt for COVID-19. Andre måtte avveie risikoen ved å ta på seg nye pasienter for mer inntekt.

For å hjelpe de ansatte i Brett's Guiding Light med å navigere gjennom disse valgene, sier Leigh at byrået tilbød to alternativer.

"Så snart [regjeringen] stengte skolene, ga vi omsorgspersonene våre muligheten til å karantene og fortsette å jobbe eller gå på arbeidsledighet," sier hun. "Hver og en av dem ønsket å fortsette å jobbe."

Dette valget samsvarer med funnene iJAMAetterforskning: hjemmepleiere diskuterte følelsen av plikt til å hjelpe pasienter under COVID-19.

En samtale om mer støtte

Mens de fleste hjemmearbeidere i New York City sa at de manglet tilstrekkelig personlig verneutstyr fra sine byråer, som masker og hansker, sier byråer at det var nesten umulig for dem å skaffe disse forsyningene tidligere i pandemien.

"Vi kunne ikke få hjelp fordi omsorgspersonene våre ikke er sykepleiere. Vi ble fortalt at vi måtte vente på personlig verneutstyr," sier Jess Barron, som er medeier av Brett's Guiding Light sammen med Mobley.

Etter hvert grep byrået deres til andre måter for å sikre seg passende personlig verneutstyr for sine ansatte, for eksempel å legge ut en Facebook-bønn om hjelp og kjøpe hjemmelagde masker til omsorgspersoner.

"Våre omsorgspersoner er mennesker som er hjemme hos pasienten. De er der når leger eller sykepleiere ikke kan være," sier Mobley. "Vi er de som gir bad, mate og ta vare på din kjære. Vi har mer personlig interaksjon med pasientene våre enn noe annet nivå innen det medisinske feltet. Vi fortjener beskyttelse."