Alex Wong / Staff / Getty Images
Viktige takeaways
- Anthony Fauci, MD, tok for seg effektiviteten av eksisterende COVID-19-vaksiner på nye koronavirusvarianter på en pressemøte i Det hvite hus denne uken.
- Amerikanske finansierte vaksiner bør tilby beskyttelse mot disse nye variantene. I tilfelle de ikke lenger jobber mot fremtidige varianter, bør teknologien være tilgjengelig for å tillate forskere å gjenbruke disse vaksinene ganske enkelt.
Vil våre nåværende og nye vaksiner fortsatt være effektive for nye varianter av coronavirus? Det var et nøkkelspørsmål for Anthony Fauci, MD, direktør for National Institute of Allergy and Infectious Diseases og sjefsmedisinske rådgiver for president Biden, under hans første pressemøte for Biden Administration 21. januar.
"Vi følger veldig, veldig nøye med [rapporter om varianter], og vi tar det veldig seriøst," sa Fauci under pressemøtet i Det hvite hus.
Fauci forklarte at RNA-virus, som koronavirus, muterer hele tiden. "De fleste av mutasjonene har ingen fysiologisk relevans ... men innimellom får du mutasjoner, enten enkeltvis eller gruppert i kombinasjoner, som har innvirkning," sa han.
I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sirkulerer minst tre varianter av notater globalt:
- B.1.1.7, som dukket opp i Storbritannia, og er funnet i flere land, inkludert USA
- B.1.351, som dukket opp i Sør-Afrika, men som hittil ikke har blitt oppdaget i USA
- P.1, som dukket opp i Brasil og ikke har blitt oppdaget i USA
"Den som er i Storbritannia ser ut til å ha en større grad av overførbarhet," sa Fauci. “Det ser ikke ut til å gjøre viruset mer virulent eller ha større sjanse for å gjøre deg alvorlig syk eller drepe deg. Imidlertid bør vi ikke lulles til selvtilfredshet med det, for hvis du har et virus som er mer overførbart, kommer du til å få flere tilfeller. Når du får flere tilfeller, vil du få flere sykehusinnleggelser. Og når du får flere sykehusinnleggelser, vil du til slutt få flere dødsfall. "
For nå sa Fauci at vaksinene som er godkjent og under utvikling for COVID-19, forblir effektive. Han tok også opp bekymringer som ble reist fra foreløpig fagfellevurderte studier om at B.1.351-varianten spesielt bidrar til en reduksjon i effekten av vaksineinduserte antistoffer.
"Det er en ting som kalles en" pute-effekt "... at selv om den er noe redusert, er [vaksinen] fremdeles effektiv," sa Fauci. "Vi følger veldig nøye med [varianten] i Sør-Afrika, som er litt mer bekymrende, men likevel ikke noe vi ikke tror vi kan takle. ”
Om nødvendig sier Fauci at vaksiner som Pfizer og Moderna er bygget på plattformer som kan modifiseres ganske enkelt i fremtiden for å målrette mot forskjellige typer COVID-19.
"Men akkurat nå, fra rapportene vi har - bokstavelig talt per i dag - ser det ut til at vaksinene fortsatt vil være effektive mot dem," sa han.
Hvordan regjeringen kan hjelpe
Biden-administrasjonen adresserte varianter i en 200-siders strategisk rapport om bekjempelse av COVID-19 som ble utgitt 21. januar. "USA må kunne raskt identifisere og forstå nye varianter," heter det i rapporten. " føderale myndigheter, gjennom National Institutes of Health (NIH), FDA og BARDA vil fortsette å vurdere virkningen av nye muterte virusstammer på vaksineeffektivitet, forberede seg på å endre vaksiner, om nødvendig, og gjennomføre vaksineforskning og utvikling mot en universell eller bredtvirkende koronavirusvaksine. "
Offentlige midler til laboratorieressurser vil spille en stor rolle i hvor godt USA kan spore og tilpasse seg nye varianter. Mens Storbritannia har gjort mye genom-sekvensering på SARS-CoV-2-viruset for å oppdage varianter, har USA gjort veldig lite. Men det er i endring, ifølge Kathryn Edwards, MD, vitenskapelig direktør for Vanderbilt Vaccine Research Program, som snakket på torsdag på en reporteropplysning vert for Infectious Diseases Society of America (IDSA). "CDC får systemet oppstyrt for å få flere isolater sekvensert," sa hun.
Mirella Salvatore, MD, en assisterende professor i medisin og folkehelsevitenskap ved Weill Cornell Medicine, som også snakket ved IDSA-orienteringen, forklarte at vaksinene fortsatt kan være effektive på grunn av det de målretter mot. De fleste av vaksinene finansiert av den føderale regjeringen retter seg mot coronavirusens piggprotein, og nøytraliserer det med antistoffer. Vaksinene er også designet for å målrette flere spisser på piggproteinet.
"Hvis det er en mutasjon som endrer litt av strukturen til piggproteinet, ville det være mange andre funksjonelle antistoffer som kan forhindre at viruset kommer inn i cellen," sa Salvatore. Imidlertid var både Salvatore og Edwards enige med Fauci om at om nødvendig kunne vaksinene bli omstyrt for å gjøre rede for mutasjoner.
"Jeg tror at mange av oss tenker på hvordan alt dette kan fungere, og vi ser til influensa," sa Edwards. "Hvert år velger vi influensastammer å sette i vaksinen. Evnen til å endre er noe vi gjør hvert år."
Hva dette betyr for deg
Den overveldende konsensus er at våre nåværende vaksiner skal beskytte mot nye COVID-19-varianter. Men i tilfelle viruset muterer for mye, kan disse vaksinene også brukes ganske enkelt for å bedre målrette mot nye stammer.
CDC: UK Variant Will Be Dominant Strain of COVID-19 i USA innen mars
