Gjennom de fleste av våre liv er medisinske beslutninger ganske enkle. Hvis vi blir syke, går vi til legen og blir behandlet. Vi lytter til legen og gjør det han foreslår fordi det bare kan gjøre oss bedre. Når man blir eldre, blir imidlertid disse beslutningene mindre kutte og tørre. Folk lever lenger og ofte med flere langvarige sykdommer. Behandlinger begynner å gi bare begrensede fordeler og har ofte smertefulle eller belastende bivirkninger. Nå må fordelene og byrdene ved behandlingene veies og beslutninger tas ut fra personlige mål.
JohnnyGreig / E + / Getty ImagesÅ legge til vanskeligheten med disse beslutningene er å fremme medisinsk behandling. Ventilatorer, HLR og tilførselsrør har alle hjulpet mennesker å overleve alvorlige ulykker og sykdommer som ikke hadde hatt en sjanse for mange år siden. Fordi personer med kronisk sykdom eller livstruende sykdom har mye mindre sjanse for å dra nytte av denne teknologien, er det viktig for dem å diskutere livsforlengende behandlinger med familiene og legen.
Helsevesenets mål
Stedet du skal begynne når du vurderer livsforlengende behandlinger, er å identifisere målene for omsorg. Det er tre mulige mål for medisinsk behandling:
- Kurere. Dette er standarden vi alle er vant til. Nesten all helsevesen er rettet mot dette målet. Vi blir syke, vi går til legen for behandling, og forhåpentligvis blir vi kurert.
- Stabilisering. Noen ganger kan vi ikke bli kurert. Mange sykdommer er uhelbredelige, men kan stabiliseres med riktig medisinsk behandling. Diabetes er et godt eksempel på dette. Det er ingen kjent kur mot diabetes, men en diabetespasient kan overvåke blodsukker og ta insulininjeksjoner og fungere veldig bra. Noen med kronisk lungesykdom kan være i kontinuerlig oksygenbehandling og ta flere medisiner for å hjelpe dem å puste, men likevel opprettholde et funksjonsnivå som er akseptabelt for ham.
- Bare komfort. Dette er palliativ omsorg eller hospice tilnærming til omsorg. Dette er vanligvis målet for omsorg når en pasient eller vedkommendes helsepersonell bestemmer at aggressiv behandling ikke lenger har noen varig fordel. Livskvaliteten trumfer kvantitet og fokus blir komfort snarere enn kur. Dette er begynnelsen på å forberede seg på en behagelig og verdig død.
Noen ganger kan disse målene for omsorg sameksistere. Den livsbegrensende sykdommen kan være uhelbredelig, men det kan oppstå en annen sykdom som lett kan behandles. En person som er på hospice for uhelbredelig kreft, kan fortsatt behandles for å kurere urinveisinfeksjon eller lungebetennelse, for eksempel.
Hva betyr livskvalitet for deg?
Livskvaliteten betyr noe annerledes for alle. Det er en veldig personlig beslutning å ta når behandlinger ikke lenger bidrar til livskvaliteten, men faktisk tar fra den. Noen mennesker er villige til å ofre sin komfort og glede for sjansen til å leve noen måneder til, selv om den tiden blir brukt på sykehuset. Andre kan bestemme seg for å tilbringe de siste månedene hjemme med sine nærmeste, selv om det betyr at de kan dø litt før. Det er ikke noe "riktig svar" for alle, bare et "riktig" svar for deg.
Planlegg fremover - men vær fleksibel
Det er viktig å etablere et mål om omsorg tidlig og gjøre dine valg kjent. Du kan bruke et forskuddsdirektiv og utnevne en varig fullmakt for helsevesenet for å ta avgjørelser for deg hvis du ikke blir i stand til det. Like viktig er å revurdere det målet når ting endrer seg. Tidlig i en alvorlig sykdom kan målet ditt være å gjøre alt for å finne en kur. Etter hvert som sykdommen din utvikler seg, kan dette målet endres, og du vil kanskje endre juridiske dokumenter for å gjenspeile disse endringene.
Dessverre, selv med et klart mål i tankene, blir avgjørelser sjelden kuttet og tørt. Vanskelige beslutninger om helsevesenet tas ikke bare med våre logiske sinn. Våre emosjonelle og åndelige sider har også stor innvirkning på å ta vanskelige beslutninger, som noen ganger kan forvirre et ellers klart valg. Vanskelige beslutninger er såkalte fordi det er akkurat det de er, vanskelig.
