I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har mer enn 34 millioner amerikanske voksne diabetes. Heldigvis har insulin blitt brukt til å behandle det i nesten et århundre. Problemet er at kostnaden for insulin skyter i været. Dette gjør det mer av en utfordring for folk på Medicare å ha råd til det, spesielt de som ikke bruker medisinsk dekning av reseptbelagte medisiner.
Under Original Medicare og Medicare del B er du ansvarlig for å betale for ditt eget insulin (med mindre du bruker en medisinsk nødvendig insulinpumpe), insulinpenner, sprøyter, nåler, spritservietter og gasbind. Reseptbelagte medisinsk dekning (del D) kan dekke insulin og de nødvendige forsyningene. Når insulinkostnadene øker, påvirker det både pasienten og Medicares budsjett.
Chris Ryan / Caiaimage / Getty ImagesEn kort historie med insulin
Da den kanadiske legen Frederick Banting og teamet hans oppdaget insulin i 1921 og patenterte det i 1923, forandret deres livreddende behandling verden. De solgte patentet til University of Toronto for $ 1, i håp om at dette ville forhindre folk i å tjene penger på en tilstand som en gang var dødsdom.
Dessverre ga University of Toronto farmasøytiske selskaper rett til å produsere insulin royaltyfritt. Det ble antatt at ikke å måtte betale royalty ville tillate dem å produsere stoffet uten begrensninger, og det ville føre til lavere kostnader for pasientene. Slik ble det ikke.
I stedet laget hvert selskap sin egen versjon av insulin og patenterte den. Så kom tiden med prisfastsetting. American Diabetes Association rapporterer at prisen på insulin har steget 250 prosent siden 2007. Health Care Cost Institute noterte en dobling av insulinkostnadene mellom 2012 og 2016.
De forskjellige typene av insulin
Ikke alle insuliner er like. Det er tradisjonelle humane insuliner, og så er det analoge insuliner. Analoge insuliner er en type humant insulin som har blitt genetisk endret. Disse endringene påvirker stoffets farmakokinetiske egenskaper. Disse egenskapene kan omfatte hvor raskt en type insulin trer i kraft, hvor lenge det virker i kroppen, og hvor jevn det forblir i blodet.
Emballasje av insulinet spiller også inn. Noen insuliner kommer i hetteglass og krever at pasienter trekker insulinet opp i sprøyter. For de som kanskje ikke har fingerferdighet til å trekke opp sitt eget insulin, for de som har nedsatt syn som kan påvirke deres evne til å trekke opp en nøyaktig dose, eller for de som foretrekker bekvemmeligheten, er insulinpenner tilgjengelig. I disse tilfellene har insulin allerede insulinet. Pasienten trenger bare å stille inn ønsket mengde for å injisere og administrere legemidlet.
Kostnadene varierer med hvert av disse alternativene. Hetteglass med insulin koster betydelig mindre enn insulinpenner. I gjennomsnitt koster tradisjonelle insuliner en brøkdel av kostnaden for analoge insuliner fordi patenten deres utløp i 2000, og generiske opsjoner er nå tilgjengelige. Det er ikke å si at de er billige.
Hvilke typer insulin bør Medicare betale for
Merket kostnadsforskjellen mellom tradisjonelle og analoge insuliner, og et forsikringsselskap bestemte seg for å ta affære. CareMore, et datterselskap av Anthem Inc., er et av forsikringsselskapene som tilbyr Medicare Advantage- og del D-planer. De forfulgte en helsevesenstiltak i fire stater (Arizona, California, Nevada og Virginia) som strakte seg over tre år. Resultatene ble publisert i Journal of the American Medical Association i januar 2019.
Mer enn 14 000 pasienter som tok insulin ble inkludert i intervensjonen. Spesielt var målet å overføre mennesker på analogt insulin til tradisjonelt humant insulin og å gjøre det med færrest antall insulininjeksjoner per dag. Dette vil ikke bare tilby bekvemmelighet, men det vil også redusere de totale kostnadene og redusere risikoen en mottaker vil bli fanget i del D dekkingsgapet kjent som doughnuthullet.
Det største spørsmålet var hvordan en endring i insulin ville påvirke pasientens helse. I teorien gjør farmakokinetikken til de nyere analoge insulinene dem mindre sannsynlig å forårsake alvorlige svinger i blodsukkeret, enten for lavt (hypoglykemi) eller for høyt (hyperglykemi). Å bytte til et mindre effektivt insulinalternativ kan i teorien føre til at diabetes blir dårligere kontrollert.
Som det viser seg, viste hemoglobin A1C (HbA1C) -nivået (et laboratorieoverslag over blodsukkernivået over to til tre måneder) at det ikke var tilfelle. Pasienter som byttet til humant insulin hadde sammenlignbar HbA1C med de som hadde analogt insulin. Det var en statistisk signifikant økning med 0,14 prosent i HbA1c, selv om dette antallet kanskje ikke er klinisk signifikant. Det bemerkes at det ikke var flere episoder av hypoglykemi eller hyperglykemi i intervensjonsgruppen. Denne studien antyder at bytte til eldre typer insulin kan redusere kostnadene og gi lignende glukosekontroll uten å øke risikoen for bivirkninger.
Søksmål og etterforskning av insulinpriser
Ingen skal måtte bestemme om de skal betale for medisinsk nødvendig medisinering eller for livsnødvendige ting som mat og husly. Dessverre har mange blitt tvunget til å gjøre nettopp det. Stigende priser har gjort det vanskeligere for folk som er uforsikrede, som har høy egenandel helseplaner, og som er på Medicare å ha råd til medisinen. Medisinske organisasjoner som American Medical Association har bedt regjeringen om å undersøke saken.
I 2016 reiste senator Bernie Sanders (I-Vt.) Og representant Elijah Cummings (D-Md.) Spørsmål om prisfastsettelse av tre av de største insulinprodusentene - Eli Lilly, Novo Nordisk og Sanofi. De ba Justisdepartementet og Federal Trade Commission om å undersøke. Siden den gang har også farmasøytiske fordelsledere (PBM) vært under etterforskning. Disse inkluderer CVS Health, Express Scripts og OptumRx, en divisjon av UnitedHealth Group. California, Florida, Minnesota, New Mexico og Washington har også åpnet etterforskning, og mange gruppesøksmål er anlagt.
Til tross for pågående etterforskning og søksmål fortsetter insulinutgiftene å øke. Novo Nordisk og Sanofi økte prisene med ytterligere 5 prosent i januar 2019. Inntil det tas endelige grep, ser det ut til at det beste en pasient kan gjøre er å finne det laveste alternativet og håper forsikringen vil betale for det.
Et Medicare-forslag om å redusere insulinkostnadene
I mars 2020 la Centers for Medicare og Medicaid Services et forslag om å redusere insulinkostnadene for Medicare-mottakere. Det blir referert til som del D Seniorsparingsmodell, og det vil kreve deltakelse fra private forsikringsselskaper og farmasøytiske selskaper. Forsikringsselskapene ville redusere insulinkopier til $ 35 per måned, og sparte anslagsvis 66% eller mer av dagens priser, og farmasøytiske selskaper ville justere kostnadene og bidra mer til dekningsgapet kjent som doughnuthullet.
Det er ikke et obligatorisk program, men et som Medicare Advantage og del D-planene kan velge å delta. Til gjengjeld kan disse planene tilby planer med høyere månedlige premier. Eli Lilly og Sanofi rapporterte at de planla å delta i programmet. Novo Nordisk har ennå ikke forpliktet seg. Eventuelle endringer trer ikke i kraft før 2021.
Mens del D eldre besparelsesmodell vil spare mottakere av del D på insulinkostnadene, gjør det lite til fordel for folk som bruker insulinpumper. Insulin som brukes i pumper dekkes av del B, ikke del D. En nylig analyse rapporterer at i henhold til denne modellen vil insulinpumpebrukere betale mer enn 50% enn personer som får insulin gjennom del D. Mer må gjøres for å forsikre rettferdig og rettferdig pris slik at alle på Medicare kan få tilgang til og ha råd til denne livreddende medisinen.
Et ord fra veldig bra
Nyere typer insulin er kanskje ikke bedre enn tradisjonelt insulin for å håndtere diabetes. De er absolutt ikke like kostnadseffektive. Et initiativ fra en Medicare Advantage-plan viste at overgang av pasienter til billigere alternativer ikke nødvendigvis forverrer de kliniske resultatene. Inntil farmasøytiske selskaper og PBM-er reduserer prisene, kan det godt være at flere må gjøre for å redusere den økonomiske byrden av tilstanden.
