Influensastammer muterer stadig. En liten endring i genetisk sammensetning av influensastammer kallesantigen drift, mens en stor endring kallesantigenisk skift. Selv om disse betegnelsene hovedsakelig er relevante for forskere, hjelper de med å forklare hvorfor du kan få influensa mer enn en gang, og hvorfor influensavaksinen endres årlig (og kan være mindre effektiv i noen årstider enn andre).
Imgorthand / Getty ImagesAntigenisk drift
En mindre endring av et influensavirus er kjent som antigenisk drift. Både influensa A og B-virus gjennomgår antigen drift.
Disse mutasjonene i virusets gener kan føre til endringer i overflateproteinene hemagglutinin (HA) og neuraminidase (NA). Disse er kjent som antigener, og gjenkjennes av immunforsvaret, noe som gir en immunologisk respons som kan føre til sykdom og fremme immunitet i fremtiden.
Når viruset replikerer, skjer disse endringene i antigenisk drift kontinuerlig. Over tid akkumuleres disse små endringene og resulterer i en ny belastning som ikke gjenkjennes av immunsystemet. Antistoffene som ble opprettet som svar på influensa tidligere, klarer ikke å beskytte mot denne nye versjonen.
Antigenisk drift er grunnen til at det utvikles nye influensavaksiner hvert år, og årsaken til at du kan bli syk av influensa, selv om du har hatt det før.
Antigenisk skift
Antigenisk skifte er en større endring i influensavirus. Dette skiftet oppstår vanligvis når et humant influensavirus krysser med et influensavirus som vanligvis påvirker dyr (som fugler eller griser).
Når virusene muterer, skifter de for å skape en ny undertype som er forskjellig fra hva som er sett hos mennesker før.
Dette kan skje på tre måter:
- Et humant influensavirus infiserer et dyr, for eksempel en gris. Den samme grisen blir også smittet av et influensavirus fra et annet dyr, for eksempel en and. De to influensavirusene blandes og muteres, og skaper en helt ny type influensavirus som kan spre seg til mennesker.
- En stamme av fugleinfluensa går over til mennesker uten å gjennomgå noen form for genetisk endring.
- En stamme av fugleinfluensa overføres til en annen type dyr (for eksempel en gris) og overføres deretter til mennesker uten å gjennomgå en genetisk endring.
Når et større antigent skifte som dette inntreffer, har svært få mennesker noen form for immunitet mot det nye, eller "nye" influensaviruset.
Når influensapandemi har oppstått i nyere tid, har de vært på grunn av antigenisk skifte. Når et slikt eksempel er COVID-19, coronavirus sykdom 2019. Heldigvis forekommer disse skiftene bare av og til, etter å ha forårsaket bare en håndfull ekte influensapandemier det siste århundret.
Stort antigenisk skifte skjer bare med influensa A-virus. Influensa B-virus gjennomgår bare antigen drift.
Drift, skift og influensavaksine
Antigene driver og skift gjør det vanskelig å utvikle influensavaksiner og medisiner som skal behandle influensainfeksjoner. Forskere håper å utvikle en effektiv vaksine som vil målrette mot en del av viruset som ikke påvirkes av disse endringene, noe som fører til en universell influensavaksine som bare vil være nødvendig av og til i stedet for hvert år.
Inntil den dagen kommer, må folk fortsette å få sesongmessige influensaskudd og ta daglige forholdsregler for å beskytte seg mot influensa.
-system-for-epilepsy.jpg)
