Hva er et antigen?

Et antigen er et molekyl som stimulerer en immunrespons ved å aktivere lymfocytter, som er hvite blodlegemer som bekjemper sykdom. Antigener kan være tilstede på inntrengere som kreftceller, bakterier, virus, parasitter, sopp og transplanterte organer og vev. Lær mer om antigener og hvordan immunforsvaret samhandler med dem for å beskytte deg.

Immunsystemet

Menneskekroppen er avhengig av visse forsvar for å holde sykdommen i sjakk. Forsvarssystemet, kjent som immunforsvaret, fungerer sammen med mange andre prosesser for å tråkke ut kroppstrusler på mobilnivå. Det gjør dette ved å utløse et svar som fører til produksjon av celler som vil bekjempe infeksjoner.

Det er to typer immunitet på jobb i kroppen - medfødt og ervervet.

Medfødt immunitet er en type beskyttelse mot patogener som ikke er spesifikke. Det er vanligvis den første delen av immunsystemet som reagerer på utseendet til et antigen, men det har ikke muligheten til å huske visse trusler og montere et spesifikt forsvar hvis de dukker opp igjen.

Ervervet immunitet er litt annerledes på den måten den reagerer på utseendet til antigener. Det er den delen av immuniteten som fungerer for å identifisere forskjellen mellom truende celler, og målretter bare utenfor patogener. Oppnådd immunitet er vanligvis prosessen som blir aktivert når et antigen er til stede.

Hvordan det fungerer

Kroppen trenger å kunne gjenkjenne hva som hører hjemme og hva som ikke hører til, og antigener er gjenkjennelige av immunsystemet. Dette hjelper kroppen med å avgjøre om det er nødvendig med en immunrespons ved å identifisere det spesifikke antigenet.

Antigener binder seg til reseptorer på lymfocytter (en type hvite blodlegemer). Dette forårsaker deretter multiplikasjon av lymfocytter og utløser immunresponsen. Immunresponsen kan omfatte å produsere spesifikke antistoffer mot antigenet.

Typer

Antigener kan deles inn i to hovedgrupper, som begge fungerer annerledes for å bekjempe infeksjon i kroppen. Disse gruppene er kjent som fremmede antigener og autoantigener.

Utenlandske antigener

Ellers kjent som heteroantigener, kommer denne typen fra utsiden av kroppen og er tilstede på bakterier, virus, slangegift, visse matproteiner og celler fra andre mennesker. Når det gjelder lymfocytterespons på fremmede antigener, er det sannsynlig at det medfødte immunforsvaret først må aktiveres for dem.

Autoantigener

Selvantigener er allerede tilstede i kroppen med immunforsvaret som klart kan gjenkjenne dem mot andre celler. Disse antigenene utløser ikke en immunrespons hos friske individer fordi kroppen vet at de ikke er skadelige.

Antigenens rolle

Som nevnt ovenfor er antigenet immunresponsinitiator. Det kan enten være bundet av et spesifikt antistoff tilstede i sekreter eller blodet, eller av en B-celle-antigenreseptor. B-celle-antigenreseptoren er et transmembranprotein som også er en form for antistoff.

Vaksiner

En vaksinasjon er en medisinsk injeksjon som inneholder en svekket eller død versjon av det spesifikke patogenet det er ment å forhindre, eller bare en del av kimen eller giftet som kan forårsake en sykdom. Vaksiner brukes til å oppmuntre til en immunrespons i kroppen for å skape de spesifikke antistoffene som trengs for å binde seg til det spesielle antigenet.

Når immunforsvaret skaper et spesifikt antistoff, for eksempel et influensantistoff, når du kommer i ytterligere kontakt med viruset, er kroppen din godt rustet til å bekjempe det ved å bruke de tidligere dannede antistoffene.

Når de er vaksinert, blir disse spesifikke antistoffene opprettet i mange år etter den første inngangen til kroppen. Dette kan gi immunitet mot den spesielle belastningen på grunn av kroppens evne til å gjenkjenne det spesifikke antigenet hvis det tilfeldigvis dukker opp igjen.

I virusinfeksjon

I en virusinfeksjon som sesonginfluensa utvikler immunforsvaret en respons ved å skape antistoffer som kan binde seg til det spesifikke antigenet. Prosessen fungerer på en lignende måte som den ville gjort med en vaksine, selv om virale bakterier er mye sterkere i en levende versjon.

Antigenene som kommer inn i kroppen signaliserer immunresponsen, og forårsaker dermed at kroppen lager antistoffer for den spesifikke virusinfeksjonsstammen. Disse antistoffene bruker deretter det som kalles immunologisk minne.

Det immunologiske minnet er immunforsvarets evne til å avverge ytterligere sykdom fra samme sykdomsstamme ved hjelp av antistoffene det tidligere skapte som respons på antigener.

Antistoffers rolle

Antistoffer skapes av celler i immunsystemet. De er produsert for å svare på spesifikke antigener når de dukker opp, for å binde og eliminere de truende patogenene fra kroppen. De gjør dette ved å nøytralisere trusselen den har eller ved å varsle den rette delen av immunsystemet om å ta over.

Betydning

Antigener er viktige for kroppens generelle sunne funksjon, fordi det uten at det er usannsynlig at folk vil komme seg gjennom infeksjoner av fremmedlegemer. Antigener er en viktig del av immunresponsen, og det kreves en immunrespons for å holde kroppen fri for skadelige stoffer.

Hvis antigener ikke er tilstede, ville ikke riktig immunrespons initieres, og bakteriene eller viruset ville være fritt til å skade celler.

Antigener er også til stede på overflaten av kroppens celler. Disse kan spille en viktig rolle i tilfelle av en transplantasjon eller transfusjon, siden cellene til en annen person kan bli gjenkjent som fremmede og utløse en immunreaksjon.

Testing Relevans

Tester for antigener og antistoffer er stiftet til kliniske laboratorier der legen din sender blodprøver. Disse testene kan hjelpe til med å diagnostisere sykdommer, forhindre immunreaksjoner eller sjekke om du har svart på en vaksine.

Antigen Test

Antigentester brukes til å diagnostisere sykdommer som for tiden er tilstede i kroppen. I motsetning til antistoffer som kan fortelle om en person noen gang har hatt et virus eller annet patogen, kan antigentester bare bestemme en pågående infeksjon. Dette er fordi antigenet forsvinner sammen med patogenet det var bundet til.

For eksempel, når det gjelder COVID-19, er antigentester sannsynligvis den første oppdagelseslinjen fordi de kan avgjøre om en person er syk med viruset på det nåværende tidspunktet. Dette er viktig for å avverge spredningen av infeksjonen til andre mennesker.

Antistofftest

En antistofftest fungerer annerledes enn antigentesten i den forstand at den kan gjøres lenge etter at antigenene har forlatt kroppen. Denne spesifikke testen brukes til å avgjøre om en infeksjon noen gang har oppstått ved å peke ut antistoffene som ble opprettet da immunresponsen fant sted.

I motsetning til COVID-19-antigentesting kan antistofftesting gjøres når som helst etter infeksjonen. Den kan brukes til å isolere virusinformasjonen, se hvem som tidligere har blitt eksponert og utviklet en immunrespons. Ved utvikling av en vaksine vil forskere se på om en vaksinert person utviklet antistoffer.

Antigen-testing av blod og vev

Testing for forskjellige blod- eller vevsantigener er et veldig viktig aspekt ved blodtransfusjon eller vevs- eller organtransplantasjon.

Ved blodtransfusjon må blodtypene matche A-, B- og O-antigener mellom donor og mottaker. Hvis det ikke samsvarer, har kroppen preformede antistoffer som umiddelbart kan angripe de umatchede røde blodcellene. Den resulterende transfusjonsreaksjonen kan være dødelig.

Tilsvarende blir vevstyping som for humant leukocyttantigen (HLA) ofte gjort før organ- eller vevstransplantasjon. Matching av disse kan bidra til å forhindre avstøtning av organer eller vev.

Et ord fra veldig bra

Antigener kan ofte forveksles med antistoffer, men de to har svært forskjellige posisjoner når det gjelder å avverge patogener som kan føre til skadelig infeksjon i kroppen. Antigenet fungerer som mer av en eliminator og antistoffgenerator når det binder seg med visse immunceller.

Antigener er kanskje ikke hovedattraksjonen når det gjelder immunitet, men de spiller en avgjørende rolle i forebygging og eliminering av sykdommer.