Sara Monika / Getty Images
Barnet ditt snakker ennå ikke. Eller ser ut til å ha problemer med å svare på jevnaldrende. Eller bruker mer tid enn vanlig på å snurre, vippe eller åpne og lukke dører. Dette kan være tegn på autisme, men mange andre grunner kan forklare slik atferd.
Mens du venter på en diagnose (eller til og med etter at en diagnose er stilt), kan du sørge for gjør-det-selv-inngrep i ditt eget hjem som kan gjøre en positiv forskjell i barnets liv.
Intervensjoner vs. terapier
Det er ingen absolutt forskjell mellom en intervensjon og en terapi. Faktisk overlapper de to begrepene. Generelt sett:
- Terapi tilbys av en utdannet ekspert. Intervensjon kan gis av en forelder eller omsorgsperson.
- Terapier har spesifikke prosedyrer og retningslinjer som bør følges. Intervensjoner kan være mer åpne og kreative.
- Terapier har generelt spesifikke mål og mål som skal oppfylles (for eksempel å snakke X antall ord innen en bestemt tid). Intervensjoner bør føre til forbedringer, men gevinsten måles ikke nødvendigvis formelt.
- Terapier har vanligvis formelle navn og er laget av noen spesielt. For eksempel er Ivor Lovaas kreditert med utviklingen av Applied Behavioral Analysis. Intervensjoner kan være basert på et bestemt sett med retningslinjer, men kan også være idiosynkratiske og basert på behovene til barnet og personen som gir intervensjonen.
Mens foreldre kan gi uformelle, men nyttige tiltak, er det i grunn mye mer trening og erfaring å sette opp og tilby formelle terapier.
I tillegg, fordi terapier er ganske formelle og intense, kan det være problematisk for foreldre å bli deres barns terapeuter. Tross alt er ikke terapeuter der for å gi kjærlighet og følelsesmessig støtte: de er rett og slett der for å lære og forbedre ferdigheter og atferd.
Det er ikke å si at foreldre ikke kan tilby terapier. Mange kan og gjør. Men for små barn er uformelle inngrep et godt alternativ - spesielt i områder eller situasjoner der det er vanskelig å finne eksperter på tidlig inngripen.
Hvorfor inngrep før diagnosen?
Symptomer på autisme må vises før et barn er 3 år (i henhold til diagnostiske kriterier). Disse symptomene utløser kanskje ikke alarmklokkene hvis de er relativt milde eller hvis de etterligner symptomene på andre lidelser (som ofte er tilfelle).
Sen tale, sosiale forsinkelser og lignende problemer kan gjenspeile normale forskjeller i barns utvikling eller kan være forårsaket av problemer som taleevne, hørselsproblemer eller problemer med auditiv behandling.
Når det blir klart at symptomene er signifikante, kan det ta ganske lang tid å sette opp en ordentlig evaluering for å avgjøre om en autismediagnose er passende. Og selv etter en diagnose er det bøyler å hoppe gjennom før tidlig intervensjon blir tilgjengelig.
I noen områder er tidlige intervensjonsterapeuter få og langt mellom, og tjenester kan være flekkete. Dette blir enda mer et problem hvis familien din ikke snakker engelsk som morsmål.
Verdien av tidlig intervensjon
Tidlig intervensjon for barn under 6 år kan være svært verdifull for barn med autisme. Selv om det ikke er noe "mulighetsvindu" for vekst og utvikling, kan du aldri gå galt ved å bruke ekstra tid sammen med barnet ditt og hjelpe dem til å bygge ferdigheter, utvide følelsesmessige forbindelser og lære passende oppførsel. Det er egentlig bare en del av godt foreldre.
I tillegg til den grunnleggende virkeligheten at tidlig intervensjon bare kan hjelpe og aldri kan skade barnet ditt:
- I noen tilfeller kan tidlig intervensjon bidra til å avhjelpe symptomene til det punktet hvor et barn kan komme i barnehagen med aldersmessige ferdigheter og atferd.
- I mange tilfeller kan intervensjon, spesielt innen emosjonell tilknytning, gjøre det lettere for et barn å lære selv om symptomene er mer alvorlige.
- Å gi et barn verktøyene for kommunikasjon, enten det er gjennom tale, tegn eller tavler, er et stort sprang fremover og kan gjøre det mye lettere for barnet å lære på skolen og / eller gjennom terapier.
- Å forstå et barns sensoriske utfordringer kan gjøre det lettere å imøtekomme barnets behov hjemme, og å kommunisere barnets behov til terapeuter og lærere. Et barn som har fysiske smerter på grunn av sensoriske overgrep, vil finne det veldig vanskelig å oppføre seg, tenke eller lære ordentlig.
- Det kan være vanskelig å binde seg til et barn med autisme. Tidlig intervensjon fra omsorgsperson kan være et fantastisk verktøy for å knytte forbindelser gjennom utviklingsmessig lek og kommunikasjon.
- Barn med autisme lærer sjelden gjennom etterligning; i stedet lærer de best gjennom direkte instruksjon. Alderen 2-6 er det ideelle tidspunktet for å aktivt lære barnet ditt typiske lekeferdigheter så vel som fysiske ferdigheter som å kaste, sparke, klippe med saks og så videre. Ved å hoppe tidlig, vil du gi barnet et forsprang, noe som er veldig viktig hvis barnet ditt har vanskeligheter eller forsinkelser.
Passende barn og foreldre
Selv om det aldri kan skade barnet ditt å få positiv foreldrenes oppmerksomhet og støtte, vil noen barn ha mer nytte enn andre. I tillegg er det noen foreldre som inngrep kan være overveldende vanskelige for.
Dr. Pamela Dixon er direktør for kliniske tjenester og inkludering for autisme snakker. Sammen med Verdens helseorganisasjon har hun vært involvert i utviklingen av Caregiver Skills Training Program (CST), som lærer omsorgspersoner strategier for å hjelpe dem med å støtte barnets utvikling.
Programmet har i stor grad blitt brukt i deler av verden der terapier ikke er tilgjengelige, eller i amerikanske samfunn der foreldre ikke er engelsktalende. Tilnærmingen er imidlertid passende for alle under de rette omstendighetene. Som hun forklarer:
CST er best for omsorgspersoner med barn som er yngre og har begrenset språk. Det handler mest om å få i gang kommunikasjon og engasjement.
Men det er kanskje ikke den beste kampen for et barn som er quirky, men muntlig og engasjert. Det er mest nyttig hvis du virkelig sliter med å vite hva barnet ditt ønsker og for å håndtere utfordrende oppførsel.
Dixon fortsetter med å forklare at det er grenser for foreldrenes engasjement, "Vi må være veldig forsiktige med å be foreldrene om å gjøre ting som er mest av terapeutens rolle. Vi kan gi foreldre mulighet til å bruke terapeutiske strategier og også tenke på omsorgspersonens kapasitet. Det er urettferdig å be en omsorgsperson som har å gjøre med sine egne følelsesmessige problemer om også å være barnets terapeut. "
Dixon legger til at selv om foreldre kjenner sine egne barn best, mangler de "verktøykassen" med terapeutiske teknikker og erfaring som kommer med mange års profesjonell praksis.
Hvordan gi tiltak
Tanken bak omsorgsgivende tiltak er å få kontakt med barnet ditt og hjelpe dem å bygge grunnleggende sosiale kommunikasjons- og atferdsmessige ferdigheter som gjør at de kan lære og engasjere seg med andre. Flere metoder er spesielt designet for å hjelpe deg med nettopp det, og du kan starte dem med eller uten involvering av en profesjonell terapeut.
Hvis du bestemmer deg for å gå videre med noen av disse teknikkene, er det imidlertid verdt å søke profesjonell støtte på sikt: erfarne terapeuter vil hjelpe deg med å lage et program, sette mål og feilsøke når det ser ut til at du har truffet et platå.
Så å si alle tilgjengelige teknikker er utviklingsmessige snarere enn atferdsmessige. Med andre ord fokuserer de på et barns emosjonelle engasjement, symbolske lekeferdigheter og kommunikasjonsevner i stedet for på konkrete eller atferdsmessige ferdigheter som evnen til å bruke ord riktig, sitte stille i en stol, skrive riktig eller fullføre akademiske oppgaver.
Utviklingsevner er viktigere enn atferdsmessige ferdigheter i utviklingen av et lite barn. Kanskje enda viktigere, de er også ferdighetene som vil hjelpe deg og barnet ditt med å opprette følelsesmessige forbindelser og lære å kommunisere med hverandre.
Floortime
Floortime er en utviklingsterapi opprettet av Dr. Stanley Greenspan. Det har blitt studert i flere tiår og har vist seg å være effektivt. Hensikten er å hjelpe foreldre bokstavelig talt å komme seg ned på gulvet med barna sine med autisme og leke på en slik måte at de bygger engasjement, kommunikasjon og emosjonell forbindelse.
Det er viktig å vite at Floortime-lek ikke er som vanlig lek: det er bevisst, barnesentrert og krever noen spesifikke ferdigheter for å lykkes. Det kan være vanskelig å få barn med autisme til å "leke", så du må bygge noen ferdigheter.
Heldigvis har Floortime laget noen foreldreopplæringsmateriell som er enkle å få tilgang til. Du finner videoserier, nettbaserte opplæringsprogrammer, virtuelle foreldregrupper og Floortime-trenere gjennom nettstedet Interdisciplinary Council on Development and Learning (ICDL).
JASPER
Dr. Dixon anbefaler JASPER som en foreldrevennlig tilnærming til tidlig intervensjon. I følge JASPER-nettstedet er det "målrettet grunnlaget for sosial kommunikasjon (felles oppmerksomhet, imitasjon, lek) og bruker naturalistiske strategier for å øke hastigheten og kompleksiteten i sosial kommunikasjon."
JASPER har mye til felles med Floortime: det er en godt undersøkt teknikk som hjelper til med å bygge sosiale, emosjonelle og symbolske tenkemåter. Den viktigste funksjonen er fokus på "felles oppmerksomhet", som kan beskrives som "mer enn én person som tar hensyn til noe samtidig."
Felles oppmerksomhet er en vanskelig ferdighet for mange autistiske barn å lære - og det er kritisk viktig for sosial kommunikasjon og akademisk utdanning. I motsetning til Floortime har JASPER imidlertid ikke mange foreldreressurser på nettstedet sitt; for å lære teknikkene, kan det hende du må kontakte organisasjonen.
Tidlig start Denver-modell
Et annet høyt ansett tidlig barndomsprogram for autisme er Early Start Denver Model (ESDM). ESDM har eksistert en stund, og mens det ofte tilbys i førskoleinnstillinger, kan det også brukes hjemme.
ESDM tilbyr foreldreverksteder (både personlige og virtuelle) for å komme i gang, og ESDM-nettstedet tilbyr en hel liste over foreldretrenere sammen med e-postadressene. Dette er en flott ressurs og en god måte å komme i gang med tidlig intervensjon.
Kommende CST Online Training
Fra og med høsten 2021, ifølge Dr. Dixon, vil online opplæringskurs være tilgjengelig for foreldre som er interessert i CST-tilnærmingen. Dette er en mer grunnleggende tilnærming enn noen av de terapeutiske modellene, da den er ment for kortvarig bruk.
Tanken er at CST vil la foreldre komme i gang med barna sine "mens de venter" på en fullstendig evaluering og tilgjengeligheten av en profesjonell terapeutisk tidsplan. For å finne ut når CST er tilgjengelig, kan du fortsette å overvåke Autism Speaks-nettstedet.
Et ord fra veldig bra
De første årene er utviklingsmessig viktige for alle barn, og tidlig intervensjon kan være svært nyttig for barn med autisme. Det er imidlertid viktig å huske at autisme er en livslang diagnose, og involvering vil være nødvendig gjennom hele ditt barns liv.
Selv den beste tidlige intervensjonen og det mest engasjerte foreldrenes engasjement vil ikke "kurere" autisme, selv om det kan gjøre en veldig betydelig forskjell i barnets liv. Over tid vil barnet ditt trolig trenge en rekke terapier for å hjelpe med sosiale ferdigheter, akademikere, lederfunksjon, sensoriske utfordringer og mer.
Som Dr. Dixon sier, er dette en maraton og ikke en sprint. Du må selvfølgelig gjøre alt du kan for å imøtekomme behovene til barnet med autisme, men husk at de trenger deg til å ha energi til dem på alle de viktigste milepæler i livet. Ta vare på deg selv.
