Autistisk oppførsel vs feil oppførsel

Hvordan kan du fortelle om dårlig oppførsel er et resultat av autistiske symptomer, eller om det er vanlig slemhet? Det er ikke alltid lett å skille mellom "autistisk" atferd og "dårlig oppførsel."

Mange av atferdene som er typiske for barn i autismespekteret, kan betraktes som disiplinproblemer hos andre barn. For eksempel:

• Barn med autisme kan skrike eller rope når de er overveldede eller frustrerte.
• Noen autistiske barn boltrer seg fra rommet, slår andre eller til og med skader seg selv når de er opprørte.
• Barn på spekteret ser kanskje ikke direkte på en person når de snakker.
• Autistiske barn kan rocke, svirre eller gå i takt når de forventes å sitte stille.
• Barn med autisme kan være selvopptatt og uoppmerksom på hendelser eller følelser rundt dem.
• På skolen kan barn med autisme over eller underreagere på andres forespørsler eller behov (for eksempel å skyve andre barn i kø eller ignorere forespørsler om å flytte eller skynde seg).

Vanskeligheter med å svare på vennlighet

Men det er bare toppen av isfjellet fordi autistiske barn også kan ha vanskelig for å håndtere svarene deres mot "godhet" hos voksne eller andre. Kanskje høres disse eksemplene kjent ut:

• Mormor kommer på besøk. Hun ser sitt autistiske barnebarn, åpner armene og ber om en stor klem. Barnebarnet løper i motsatt retning i toppfart. Bestemor følger ham og gir ham den klemmen, bare for å bli belønnet med et spark i leggen.
• Bestefar gir sitt autistiske barnebarn en gave, og barnebarnet hans sier i en alder da han eller hun skulle vite bedre: "Jeg liker ikke dette! Jeg ville ha en ___!"
• En snill jevnaldrende fra skolen godtar en spilldato og blir ignorert i flere timer mens den autistiske verten spiller alene. Enda verre, gjesten kan bruke to timer på å bli fortalt: "Ikke rør det!"

All denne oppførselen kan være pinlig, og alt kan føre til vondt eller til og med sinte følelser. Likevel er alle typiske for autisme, og i de fleste tilfeller skyldes sensoriske, kommunikasjonsmessige eller atferdsmessige utfordringer som er en del av autisme.

Å skille autisme fra dårlig oppførsel

Autistisk oppførsel er vanligvis resultatet av noen få svært spesifikke utfordringer. Fordi hver person med autisme er unik, vil utfordringene se annerledes ut for hvert barn, men de eksisterer, på et eller annet nivå, hos alle som er riktig diagnostisert med en autismespektrumforstyrrelse.

Sensoriske utfordringer

Personer med autisme er nesten alltid sannsynlig at de overreagerer eller under reagerer på lyd, lys, lukt og berøring. Barnet som løper fra bestemor reagerer kanskje på lukten av parfymen hennes. Barnet som hater klemmer, kan ikke like følelsen av å bli klemt, men føler faktisk kjærlighet til klemeren.

En sensorisk utfordring kan være noe så liten som suset fra lysstoffrør.

Sensoriske utfordringer kan også være årsakene til "dårlig oppførsel" når de er i et overfylt eller høyt auditorium, presset mellom folk på nettet og så videre. Hvordan kan du vite når sensoriske problemer forårsaker et problem? Ta disse trinnene:

• Spørre. Hvis barnet ditt er verbalt, kan de være i stand til å forklare atferd hvis de blir spurt.
• Se. Hvis barnet ditt dekker ørene mens det boltes fra rommet, er det rimelig å anta at noe med lyden i rommet forårsaker et problem.
• Hold øye med atferd. Hvis barnet ditt vanligvis er i stand til å håndtere kirken, men ved en anledning blir høyt eller løper ut av rommet, er det ganske tydelig at noe spesifikt har skjedd for å forårsake oppførselen. Men hvis oppførselen er konsistent, kan det være en kontinuerlig sensorisk utfordring i miljøet.

Sosiale kommunikasjonsutfordringer

Alle med autisme har en tøff tid med sosial kommunikasjon på et eller annet nivå. Det kan være vanskelig eller til og med umulig å "lese" andres følelser, eller det kan være veldig vanskelig å unngå å overreagere på andres følelser. Det kan være veldig tøft å "se på og etterligne" andres atferd.

Det at andre sitter stille og er stille, kan ikke registrere seg for et autistisk barn. Hvordan kan du vite om barnet ditt har problemer med sosial kommunikasjon?

Legg merke til barnets hensikt. Vanskeligheter med sosial kommunikasjon kan gjøre det vanskelig for et barn med autisme å fortelle når handlingene hans kan være skadelige. Å gå bort av kjedsomhet eller et ønske om å gjøre noe annerledes kan se ondskapsfull ut, men det er en veldig god sjanse for at barnet ditt ikke gjenkjenner hvordan oppførselen hans sannsynligvis vil påvirke andre.

Husk at barnet ditt har forsinkelser i utviklingen. En typisk 12-åring skal kunne takke bestemor nådig for en gave han egentlig ikke vil ha. En typisk 8-åring klarer kanskje ikke å håndtere situasjonen også. Barn med autisme er vanligvis ganske umodne for sin alder; en tenåring på spekteret kan oppføre seg som et mye yngre barn.

Vær oppmerksom på hvordan instruksjonene blir gitt. En lærer sier at barnet ditt oppfører seg dårlig i friminuttene ved å skyve i kø, ta ekstra lange svinger på svingene og så videre. Men barn med autisme, fordi de sjelden lærer gjennom etterligning, trenger direkte instruksjon om atferdsmessige forventninger.

Fortalte læreren barnet ditt om reglene for fordypning? Gi visuell støtte og sosiale historier? Hvis ikke, hvordan skulle barnet ditt vite reglene?

Atferdsmessige utfordringer

"Autistisk" atferd er vanligvis selvinnlysende fordi de generelt er ganske forskjellige fra typisk atferd. Som et resultat, bør du kunne fortelle om du ser dårlig oppførsel eller autistiske symptomer. Her er hva du skal se etter:

• Selvstimulering (stimming): Mange mennesker med autisme bruker uvanlig fysisk oppførsel som rocking, pacing, flicking fingre og nynne for å roe seg og holde seg fokusert. Når du ser slik atferd, kan du være nesten helt sikker på at de er ikke en form for dårlig oppførsel.
• Mangel på øyekontakt: For mange mennesker med autisme kan øyekontakt være vanskelig om ikke umulig å håndtere, spesielt under en samtale. Selv om det er mulig å lære en person med autisme å opprettholde øyekontakt, er mangel på det ikke en form for dårlig oppførsel.
• Selvmisbruk: I noen tilfeller, spesielt (men ikke utelukkende) for personer med alvorlig autisme, er selvmisbruk vanlig. Headbanging, hudplukking og annen atferd er ikke forsettlig, selv om de kan være forstyrrende og bør håndteres.
• Mangel på fokus eller oppmerksomhet: Personer med autisme kan synes det er veldig lett å fokusere på noe og veldig vanskelig å fokusere på andre. Ofte møter de uten å synes å gjøre det. Noen ganger deltar de ikke fordi de har det vanskelig å følge raske tale eller abstrakte ideer. Svært sjelden ignorerer de med vilje en høyttaler.
• Støy eller bolting: Mens barn med autisme er i stand til å lage støy eller forlate rommet bare for å være irriterende, er sjansen stor for at de gjør det av andre grunner. De kan skrike, nynne eller prate for å roe seg, eller boltre seg fra rommet for å komme vekk fra en urovekkende situasjon. Som foreldre vil du vanligvis kunne se forskjellen.

Ifølge en studie er mangel på øyekontakt en måte for autisten å redusere ubehagelige opplevelser forårsaket av overaktivering i et bestemt område av hjernen.

Adressering av autistisk atferd

Så du har bestemt at barnets atferd ikke er "dårlig oppførsel", men i stedet er "autistisk" oppførsel. Hva nå?

Du kan selvfølgelig ikke gjøre noe. Og i noen tilfeller er det helt rimelig. Hvorfor skulle ikke barnet ditt med autisme rock, flick eller tempo? Hvis han ikke skader noen og ikke skaper noen problemer for seg selv, hvorfor problemer?

Ofte kan imidlertid autistisk oppførsel forårsake betydelige problemer, selv om de ikke er forsettlig. De kan forårsake forlegenhet (både for deg og barnet ditt), skape sårede følelser eller til og med sinte følelser, eller føre til at barnet ditt blir utstøtt eller ekskludert fra en viktig gruppe, aktivitet eller setting.

Hva kan du gjøre med det? Du kan handle på mange forskjellige nivåer, avhengig av viktigheten av situasjonen, barnets evner og utfordringer og din filosofi. Her er en liste over alternativer.

Gi direkte instruksjon

Hvis barnet ditt er i stand til å svare på og handle direkte, må du gi det! Bruk ord, video, modellering, øvelse (repetisjon) og sosiale historier for å lære barnet ditt hvordan man skal oppføre seg i kirken eller på en konsert, hvordan man skal reagere høflig til besteforeldre, eller hvordan man kan samhandle på en bursdagsfest.

Ingen av disse vil sannsynligvis komme naturlig for barnet ditt, men i mange tilfeller er instruksjon og repetisjon nøklene til suksess.

Avhjelp utfordringer

Bestemors sterke parfyme får barnebarnet til å stikke av, så det beste valget er å si "Hei, bestemor, ikke bruk den parfymen." På samme måte kan du unngå å klemme på et barn som ikke liker klemmer, sette i glødelamper hvis lysstoffrør forårsaker et problem, skru ned lydnivået på TVen og ellers gjøre livet mer behagelig.

Du kan be om lignende overnattingssteder på skolen, selv om det er tøffere å få dem i en inkluderende setting.

Velg Innstillinger og situasjoner med forsiktighet

Hvis det autistiske barnet ditt hater høye filmer, ikke gå på høye filmer. Alternativt kan et par støydempende hodetelefoner gjøre lydnivået mer behagelig. Vurder å gå til "autismevennlige" arrangementer, eller velge instruktører som ser ut til å "få" barnet ditt.

Dyrk en tykkere hud

Foreldre til barn med autisme vil av og til oppleve pinlige situasjoner. Tynnhudede foreldre kommer til å bli flau av veldig mye. Beste alternativet? Kom over det!

Endre situasjonen helt

Under noen omstendigheter kan det hende at barnets skole, hjemmet ditt, aktivitetsvalgene eller plasseringen din må endres.

Dette kan høres ut som en ekstrem respons, men hvis barnets skole ikke klarer å betjene hennes behov, naboene dine er intolerante, eller dine foretrukne aktiviteter rett og slett er umulige for ditt autistiske barn, må du kanskje vurdere alternativer som privat skole, en annen nabolag, eller en endring i rutinene dine.

Å adressere ekte feil oppførsel

Ingen gode foreldre vil straffe et barn for aldersmessig oppførsel eller utenfor hans kontroll. Babyer gråter. Toåringer sliter med toalettopplæring. Tweens trenger hjelp til å administrere tiden sin.

På den annen side ville ingen gode foreldre gjøre det enkelt og akseptabelt for barnet sitt å lyve, slå, skade andres følelser eller oppføre seg på måter som er pinlige for seg selv eller andre.

Det er fristende å si (eller å la andre si) "Å vel, barnet er funksjonshemmet, så jeg forventer ikke mye." Men mens det er fornuftig å modifisere forventninger og endre situasjoner basert på spesielle behov, trenger alle - og fortjener - både struktur og grenser.

Uten disse verktøyene er det nesten umulig å bygge selvdisiplin, en ferdighet som er helt essensiell for uavhengighet, motstandsdyktighet, suksess og selvtillit. Som med alle andre barn, er jobben din som forelder derfor å:

• Sett og kommuniser grenser og forventninger. Å skade mennesker (fysisk eller følelsesmessig) er ikke OK. Heller ikke lyver, handler ute når du kan kontrollere deg selv, og så videre. Alle trenger å kjenne sine grenser og forventninger; barn med autisme kan trenge å lære om disse grensene veldig direkte, gjennom instruksjon, visuelle verktøy, sosiale historier og andre midler.
• Gjenkjenne dårlig oppførsel. Du kjenner barnets evner, så i de aller fleste situasjoner vil du vite om han eller hun med vilje lyver, ignorerer instruksjonene dine eller sårer en annen person.
• Svar raskt og tydelig. Hvis du får det autistiske barnet ditt til å oppføre seg dårlig, må du være ekstremt tydelig på hva problemet er, hvorfor det er galt og hvordan du føler om det. Sarkasme, den "kalde skulderen" eller andre teknikker kan misforstås eller ignoreres helt.
• Gi meningsfulle, konsekvente konsekvenser. I den beste av alle verdener vil barnets dårlig oppførsel føre til sine egne negative konsekvenser (bevisst dumping av frokostblandinger på gulvet betyr ikke frokostblandinger til frokost). Konsekvenser som er meningsfylte for barnet ditt (for eksempel ingen TV) kan være veldig effektive.
• Tilbyr støtte for å forbedre atferd. Noen barn reagerer godt på opptjente belønninger for god oppførsel (spis frokost ordentlig i en uke, så lager jeg ditt favorittmåltid på søndag). Barn med autisme trenger ofte øyeblikkelig forsterkning for en godt utført jobb; som kan være i form av en liten godbit, high fives, eller bare et stort smil.
• Legg merke til og svar på god oppførsel. Det er viktig å være lydhør når barnet ditt oppfører seg bra, og å være veldig spesifikk om hva som er bra med det de gjør. For eksempel "Joey, du gjorde en god jobb med å dele leketøyet ditt med søsteren din."