peterschreiber.media/Getty
Viktige takeaways
- B.1.1.7 COVID-19-stammen rapporteres nå utenfor Storbritannia, inkludert i USA.
- Foreløpige forskningsresultater viser at B.1.1.7-varianten er 56% mer smittsom enn den opprinnelige belastningen. Imidlertid er det ingen bevis for at det forårsaker mer alvorlig sykdom eller økt dødelighet.
- En annen variant relatert til B.1.1.7-stammen, 501.V2, ble oppdaget i Sør-Afrika og kan være motstandsdyktig mot vaksiner.
Slutten av 2020 markerte begynnelsen på en ny coronavirus-variant i USA. Den nye varianten, kalt B.1.1.7, oppsto i Sør-England og London i september. I løpet av noen uker ble B.1.1.7-stammen raskt den dominerende stammen av COVID-19 i Storbritannia.
Mens forskere forventet at viruset ville mutere, gjør variantens høye overføringshastighet det utfordrende å inneholde, og forårsaker en enorm belastning på sykehusressursene.
Den nye virusstammen beveger seg raskt. Heldigvis beveger forskere seg raskt også. I løpet av noen få uker har vi lært mer om den nye belastningen og dens innvirkning på folkehelsen. Her er hva vi vet om rapporter om B.1.1.7 utenfor Storbritannia, inkludert de første rapporterte tilfellene i USA.
B.1.1.7 Utover Storbritannia
Da B.1.1.7 coronavirus-stammen ble kunngjort, reagerte flere andre land ved å umiddelbart stenge sine grenser for Storbritannia, men det var ikke nok til å hindre at spenningen spredte seg.
B.1.1.7-stammen har spredt seg over hele verden, med tilfeller rapportert i Nederland, Japan, Australia og andre steder.
I USA.
"Jeg er redd det allerede er flere steder i USA på grunn av feriereiser og innendørssamlinger," sier Leo Nissola, MD, en rådgiver / etterforsker for COVID Act Now og National Convalescence Plasma Project, til Verywell.
30. desember 2020 kunngjorde Centers for Disease Control and Prevention (CDC) den første B.1.1.7 coronavirus saken i USA i Colorado. Personen hadde ingen reisehistorie, noe som antydet at varianten ble spredt fra person-til-person-kontakt i USA.
B.1.7.7-tilfeller har siden blitt rapportert i 28 stater.
Hvorfor grenselukking ikke hjelper
Som svar på de økende COVID-19-sakene, utstedte statsminister Boris Johnson en nasjonal nedlåsing for Storbritannia. Imidlertid kan grenselukking og reiseforbud kanskje ikke ha samme effekt som de gjorde tidligere i pandemien.
En nylig studie om reiseforbud fant at land som håndhevet reisebegrensninger, spesielt internasjonale flyreiser, ved pandemiens start var mer effektive for å hindre spredning av viruset. Derimot var det mer sannsynlig at land som forsinket sine reiseforbud, rapporterte høyere infeksjonsrater.
"Det er noe vi burde ha gjort på dagen, tilbake i januar eller februar da vi hadde rapporter om denne dødelige sykdommen som dukket opp i Kina," sier Nissola. "Jeg tror ikke det er noe poeng i å låse grensene akkurat nå, spesielt siden USA har blitt episentret for viruset."
Raskt å spre, men ikke dødelig
B.1.1.7-stammen overføres enkelt fra person til person, og forskere vet kanskje hvorfor. En ny studie - som ennå ikke er fagfellevurdert - antyder at B.1.1.7-stammen er 56% mer smittsom enn tidligere koronavirusstammer.
Dette er lavere enn det 70% mer smittsomme tallet som først ble foreslått av statsminister Boris Johnson. Studien fant heller ingen bevis for at B.1.1.7-stammen er dødeligere eller forårsaket mer alvorlig sykdom enn den opprinnelige stammen.
Det er også bevis for høyere virusbelastning i B.1.1.7-stammen. Foreløpige resultater fra en annen studie som ikke har gjennomgått fagfellevurdering, viste at 35% av menneskene med B.1.1.7-stammen hadde en forhøyet virusbelastning sammenlignet med bare 10% av de som ikke hadde den nye stammen. viral belastning kan forklare B.1.1.7s raskere overføringshastighet.
Nok en mutasjon
Forskere er også bekymret for en annen koronavirusmutasjon kalt 501.V2, som først dukket opp i Sør-Afrika.501.V2 deler noen mutasjoner med den britiske varianten, for eksempel 501Y.V2-mutasjonen i piggproteinet. Den har også høy overføringshastighet. Det er imidlertid fortsatt uklart om det å være mer smittsom oversettes til en mer alvorlig sykdom.
Verdens helseorganisasjon (WHO) sier at 501.V2-varianten ble funnet i bare en håndfull tilfeller.
Likevel fortalte den britiske helsesekretæren Matt Hancock BBC at han var mer bekymret for 501.V2-varianten enn B.1.1.7-stammen. Nissola sier at en grunn til at forskere er bekymret, er på grunn av 501.V2s potensial til å motstå vaksiner. Dette kan komme fra E484K-mutasjonen i 501.V2-stammen, som hindrer antistoffer i å aktivere immunforsvaret.
"En bekymring er at kanskje denne nye varianten vil gjøre den mindre utsatt for immunresponsen skapt av vaksinen," sier Nissola. "Men juryen er fortsatt ute, så vi vet fortsatt ikke."
Mange ukjente
Det er mange ubesvarte spørsmål om de nye belastningene. Vaksinene som er utviklet vil sannsynligvis ha nok nøytraliserende antistoffer til å eliminere coronavirus, men vi vet ikke om viruset vil fortsette å utvikle seg og til slutt bli resistent mot vaksiner.
"Virus muterer når det er under press for å overleve, dette kan være når man gir antistoffer eller når man knytter seg til en ny vert, for eksempel mennesker som aldri har blitt smittet før," sier Nissola. "Viruset vil modifisere seg selv for å overvinne utfordringen det er satt i."
Nissola advarer om at hvis USA fortsetter å komme kort over sitt svar på pandemien, vil viruset ha mer tid til å mutere. I så fall kan vi forvente at flere coronavirus-varianter vises i 2021. Hvis pandemisvaret fortsetter å bli feilhåndtert, kan vi se nye mutasjoner langt inn i 2022.
Leonardo Nissola, MD
Viruset vil modifisere seg selv for å overvinne utfordringen det er satt i.
- Leonardo Nissola, MDSelv om de nye variantene ikke forårsaker alvorlig infeksjon, kan det endres. Mens det for tiden er mindre sannsynlig at barn utvikler en alvorlig infeksjon fra det opprinnelige COVID-19-viruset, forsker forskerne fortsatt på hvordan de nye stammene kan påvirke barn.
I tillegg har noen tidlige data antydet at yngre mennesker kan være mer sannsynlig å bli smittet med B.1.1.7-stammen. Imidlertid er det fortsatt for tidlig å trekke noen faste konklusjoner.
Reduser risikoen
B.1.1.7-stammen fortsetter å øke over hele verden, og USA har savnet muligheten til å gjøre en forskjell ved å stenge grensen. Nissola sier at det nest beste alternativet er å redusere sjansene for å overføre viruset fra person til person.
På myndighetsnivå anbefaler Nissola strengere karantenetiltak etter flyging og mer testing - inkludert genomisk testing - på flyplasser for å sikre at færre mennesker blir ukontrollerte.
Vaksineinnsatsen må også økes og koordineres bedre. Trump-administrasjonen anslok opprinnelig at 300 millioner COVID-19-vaksiner ville være klare innen januar 2021. Per 6. januar 2021 har USA administrert 5,92 millioner doser.
På offentlig nivå sier Nissola at det er viktig å begrense eller slutte å reise helt. Dette betyr ikke å reise, unngå innendørssamlinger med folk utenfor husstanden og ikke spise på innendørs restauranter. "Det er den eneste måten vi kan begynne å få tak i denne pandemien," sier Nissola og legger til at du også må bli testet før og etter reiser.
Hva dette betyr for deg
Nylig feriereise har forårsaket en økning i COVID-19-infeksjoner. Hvis du har reist, planlegger å reise, eller tror du kan ha vært i nær kontakt med noen som var syk, må du umiddelbart selv karantene og få en COVID-test.
CDC anbefaler for øyeblikket karantene i 14 dager, selv om noen steder vil tillate deg å avslutte karantene på dag 7 med en negativ COVID-19-test.
