Geber86 / Getty
Viktige takeaways
- Under COVID-19-pandemien er det viktigere enn noensinne å få influensa. Å gjøre det vil forhindre at du blir syk og reduserer dagens belastning på helsevesenet.
- Eksperter ber amerikanere om å se nærmere på effektdataene for å dempe frykten de måtte ha om vaksiner, og minne dem om at deres deltakelse er nødvendig for å oppnå flokkimmunitet.
- Selv om det er etter nyttår, er det fortsatt ikke for sent å få influensavaksine.
Det er lys på slutten av COVID-19-pandemitunnelen takket være de to amerikanske autoriserte COVID-19-vaksinene fra Pfizer-BioNTech og Moderna. Likevel, mens vaksinene for tiden rulles ut, sier om lag 27% av amerikanerne at de er motvillige til å bli vaksinert.
I USA har årsakene til vaksinens tøffhet spekteret, alt fra mulige bivirkninger til mistillit til myndighetene. I tillegg har noen mennesker stilt spørsmål ved hvorfor de trenger å få en COVID-19-vaksine hvis de normalt ikke får influensa.
Flere smittsomme eksperter sier at logikken bak disse bekymringene tar feil. "Jeg vil understreke med alle at når du skal få COVID-19-vaksinen, bør du få den. Det er en stor feil å tro at du på en eller annen måte er immun og beskyttet, og at du ikke trenger den," Robert Jacobson, MD, en barnelege fra Mayo Clinic ved avdelingen for samfunns pediatrisk og ungdomsmedisin, forteller Verywell.
Mens influensavaksiner og COVID-19-vaksiner ikke er de samme (og det å få influensa vil ikke hindre deg i å få COVID-19), vil de begge ha en viktig rolle å spille i pandemien.
COVID-19 vaksiner og influensavaksiner
Helsebyråer har slitt i årevis med å få amerikanere vaksinert mot influensavirusene som sirkulerer. Ifølge estimater fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC) fikk mindre enn halvparten (48,4%) av voksne over 18 år influensavaksine i løpet av influensasesongen 2019-20.
Selv om årets vaksinasjonsdekning var opp 3,1 prosentpoeng fra forrige sesong, mottok mindre enn halvparten av amerikanske voksne influensavaksine mellom 2010-2020, med den laveste vaksinasjonsgraden i sesongen 2017-18 (41,7%).
"Vi sliter virkelig med hensyn til opptak i dette landet - og mye av det har å gjøre med folk som er bekymret for effekten," sier Rupali Limaye, MD, førsteamanuensis ved Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, til Verywell.
Influensavaksinen må justeres hvert år fordi influensavirus stadig muterer. Det er en grunn til at det å produsere et effektivt skudd er utfordrende. I de siste 11 influenssesongene var den gjennomsnittlige vaksineeffektiviteten rundt 43%, med den laveste registreringen på 19% i 2014-15 sesongen.
En annen grunn til at det er vanskelig å utvikle influensavaksiner, er relatert til hvordan de lages. ”Influensavaksinen må i hovedsak dyrkes fra egg, og det tar lang tid, det er ikke en rask prosess,” sier Limaye. “En del av det er at vi ser på årets [influensastammer] for å tenke på hva vi vil satt inn neste års influensaskudd, så det er ikke nødvendigvis helt nøyaktig. "
Rupali Limaye, MD
Vi sliter virkelig med opptak i dette landet - og mye av det har å gjøre med folk som er bekymret for effekten.
- Rupali Limaye, MDLimaye sier at forskjellen mellom influensavaksiner og COVID-19-vaksiner er at tallene når det gjelder effektivitet er "ganske utrolige" - 90% til 94%.
Pfizer-vaksinen viste en effekt på 95% for å forhindre symptomatisk COVID-19-infeksjon sju eller flere dager etter den andre dosen. Effekten for å forhindre bekreftet COVID-19 som skjedde minst 14 dager etter at den andre dosen av Moderna-vaksinen var 94%.
Forskjeller i sykdoms alvorlighetsgrad
Timothy Brewer, MD, en epidemiolog og professor i medisin ved UCLAs Fielding School of Public Health, vil minne folk om at vi har hatt over 300 000 amerikanere døde av COVID-19. Til sammenligning dør et sted mellom 12.000 og 61.000 amerikanere i en typisk influenssesong.
"Vi har allerede hatt ti ganger så mange mennesker døde av COVID-19, og det blir verre, det blir ikke bedre," sier Brewer, og understreker at COVID-19-vaksinasjon er viktigst."Hvis du ser på hva som har skjedd over hele landet siden Halloween, har det vært en eksponentiell vekst i tilfeller, sykehusinnleggelser og i mindre grad dødsfall."
Eksperter har uttalt at COVID-19 er et mye mer alvorlig patogen enn influensavirus. Ser man på influensasesongen 2019-20, anslår CDC at influensa var assosiert med 38 millioner sykdommer og 405.000 sykehusinnleggelser.
Sammenlign disse estimatene med COVID-19, hvor det totale antall saker traff 20,64 millioner per 4. januar 2021.
Selv om det er vanskelig å estimere det kumulative antallet COVID-19 sykehusinnleggelser siden pandemien startet, var antallet pasienter som er innlagt på sykehus i USA (5. januar 2021) 131 215.
En annen nylig modell laget av forskere ved CDC anslår at tallene er enda høyere, da det også utgjør urapporterte og asymptomatiske tilfeller. Modellen fant at fra februar til september 2020 var det 52,9 millioner totale COVID-19-infeksjoner og 2,4 millioner sykehusinnleggelser.
Hva dette betyr for deg
Uansett om du vanligvis får influensavaksine hvert år eller ikke, oppfordrer leger og helsebyråer alle amerikanere til å få influensa skutt for å holde alle så sunne som mulig. Det samme gjelder når COVID-19-vaksinen blir tilgjengelig for deg.
Hvis du har spørsmål eller bekymringer angående en vaksine, snakk med helsepersonell. Du kan også søke informasjon fra pålitelige kilder, som CDC.
Hvordan vaksiner beskytter de rundt deg
Hvis du stiller spørsmålstegn ved om du trenger å få influensavaksine hvert år, husk når du blir vaksinert, det beskytter også menneskene rundt deg. Noen av disse menneskene kan ha høyere risiko for å utvikle alvorlig sykdom hvis de får influensa , som små barn, eldre voksne og de med kroniske helsemessige forhold.
Det samme gjelder å få en COVID-19-vaksine. Det vil ikke bare bidra til å sørge for at du ikke blir syk, men bidrar til at Amerika oppnår flokkimmunitet.
Hva er flokkimmunitet?
Flokkimmunitet oppstår når et stort antall mennesker i et samfunn utvikler immunitet mot en smittsom sykdom. Denne immuniteten kan være et resultat av antistoffer utviklet som svar på en infeksjon eller fra vaksinasjon. Når nok av befolkningen har fått immunitet, er sårbare medlemmer av befolkningen - som kanskje ikke klarer å vaksinere seg - mer beskyttet og mindre sannsynlig å få sykdommen.
I et intervju med ABC News sa Dr. Fauci at USA kan være i stand til å oppnå flokkimmunitet hos rundt 75% til 80% av befolkningen innen slutten av sommeren eller tidlig høst hvis vaksineimplementeringen når minst en million mennesker a dag.
Limaye er enig og la til at det er viktig for "alle å slå inn fordi vi trenger en andel av befolkningen for å nå det flokkens immunitetsnivå, og når vi når det nivået, vil vi da være i stand til å 'bryte' pandemien."
Jacobson påpekte at med meslinger-vaksine trengte vi 90% av befolkningen for å være immun før utbrudd stoppet. "Vi vet ikke hva prosentandelen av flokkimmunitet er for COVID-19," sier Jacobson. "Og det vil vi bare se over tid, men å få vaksinen er en del av å få kontroll over pandemien."
Hva du kan gjøre
USA fortsetter å distribuere og administrere COVID-19 vaksinasjoner. CDCs tracker indikerer at 4,8 millioner mennesker har fått sin første dose per 5. januar.
Mens du venter på at din prioriterte gruppe skal kalles, er det fortsatt et kraftig forebyggende verktøy å få influensa-skudd de fleste amerikanere har tilgang til. Effekten av influensavaksine kan variere hvert år, men forskning viser likevel at å få influensaskudd reduserer risikoen for å trenge å oppsøke lege hvis du blir syk med 40% til 60%.
I løpet av influensasesongen 2019-2020 forhindret influensaskuddet anslagsvis 105 000 influensarelaterte sykehusinnleggelser.
Hvis du ikke har fått influensaskudd ennå, er det ikke for sent. Mens CDC anbefaler å vaksinere seg tidlig på høsten, bør vaksinering fortsatt tilbys gjennom influensasesongen "til og med januar eller senere."
Å få influensa-skuddet ditt i år er viktigere enn det noen gang har vært før. En influensavaksine vil bidra til å forhindre at folk blir syke, og reduserer derfor belastningen på sykehus og helsearbeidere som sliter med den nåværende tilstrømningen av COVID-19-pasienter og knappe medisinske ressurser.
