Besetningsimmunitet gjennom COVID-19-infeksjon er uetisk, sier eksperter

Aleksei Naumov / Getty

Viktige takeaways

• Mer enn 60% av amerikanerne måtte trekke COVID-19 for å oppnå en terskel for flokkimmunitet.
• Eksperter sier at å la COVID spre seg ukontrollert gjennom befolkningen som en strategi er verken etisk eller realistisk.
• Flokkimmunitet gjennom infeksjon vil føre til en høy dødstall og et overbelastet helsevesen.

COVID-19-pandemien har ført terminologi med smittsomme sykdommer inn i det vanlige. Et begrep er flokkimmunitet - eller samfunnsbeskyttelse.

Flokkimmunitet oppnås når en befolkning i stor grad blir immun mot smittsom sykdom gjennom vaksinasjon eller gjennom infeksjon.

Når det gjelder COVID-19-pandemien, sier eksperter at det ikke er etisk eller realistisk å oppnå flokkimmunitet ved å la viruset spre seg ukontrollert gjennom befolkningen.

"Jeg synes det er absolutt uforsvarlig å bare la sykdommen spre seg uten noen form for intervensjon for å oppnå flokkimmunitet," Johan Bester, PhD, direktør for bioetikk og assisterende professor i familiemedisin ved University of Nevada Las Vegas School of Medicine , forteller Verywell. "Det er en uetisk tilnærming gitt at det finnes andre måter som er mer effektive og beskytter folks velvære."

Infeksjonsindusert flokkimmunitet

USA har mer enn 330 millioner mennesker. For å oppnå den terskelen på flokkimmunitet på 60% som er nødvendig for å dempe utbrudd, betyr det at 198 millioner mennesker vil måtte få SARS-CoV-2 (infeksjonen som forårsaker COVID-19), ifølge en Yale University-studie publisert iJAMA.

Johan Bester, PhD

Jeg synes det er absolutt uforsvarlig å bare la sykdommen spre seg uten noen form for inngrep for å oppnå flokkimmunitet.

Ifølge Johns Hopkins Coronavirus Resource Center har rundt 9 millioner amerikanere ved utgangen av oktober 2020 hatt bekreftede tilfeller av COVID-19 — omtrent 3% av den amerikanske befolkningen.

"Tenk deg at 60% av den amerikanske befolkningen må bli syk, eller i en hvilken som helst tilstand 60% av befolkningen må bli syk," sier Bester. "Vi snakker om astronomiske tall om død og sykdom og langsiktige komplikasjoner og alle de dårlige resultatene vi ikke vil ha for å etablere flokkimmunitet."

"Som lege kunne jeg aldri tilslutte meg det," sier Mark Schleiss, MD, en smittsom ekspert, molekylær virolog og professor ved Institutt for pediatri ved University of Minnesota, til Verywell. "For meg er det helt utenkelig."

Et urealistisk konsept

I følge Yale-studien har vi ikke et eksempel på en vellykket vidstrakt strategi som med vilje har brukt infeksjon for å oppnå samfunnsbeskyttelse, selv om flokkimmunitet regnes som en vellykket strategi for immuniseringsprogrammer.

Vi vet foreløpig ikke hvor lenge personer som er smittet med SARS-CoV-2 har immunitet mot viruset.

"Det har vært noen studier som har vist at folks målbare antistoffer faller måned for måned etter at de har kommet seg fra COVID," sier Bester. “Og det har vært noen rapporter om potensiell gjeninfeksjon. Og vi har eksemplet på andre coronavirus sykdommer i tillegg til COVID som stadig kommer tilbake og som folk kan få mer enn en gang. "

Dødsavgiften

Selv om det ikke gir nøyaktige tall, peker Yale-studien på den betydelige dødeligheten som ville være et resultat av forsettlig forsøk på å oppnå flokkimmunitet gjennom infeksjon av et virus som ennå ikke har en sikker og effektiv vaksine.

COVID-19 Vaksiner: Hold deg oppdatert om hvilke vaksiner som er tilgjengelige, hvem som kan få dem og hvor trygge de er.

En dødstall er vanskelig å forutsi om viruset skulle spre seg ukontrollert i USA. "Alt jeg kan gjøre er å se på historien om infeksjoner som oppfører seg likt med lignende dødsrater," sier Schleiss. Influensapandemien fra 1918 drepte for eksempel rundt 675 000 amerikanere, ifølge estimater fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ).

"Det kan være farlig å sammenligne det med det totale antallet dødsfall i USA i 1918," sier Schleiss. "Vi har redusert dette mer, og likevel har vi så mange dødsfall allerede." Ved utgangen av oktober 2020 har mer enn 229 000 amerikanere døde av COVID-19.

Det er dødstallet når bare 3% av nasjonen har fått en bekreftet infeksjon - langt fra flokkens immunitetsgrense.

Flokkens immunitetsterskel

Flokkimmunitetsterskel er prosentandelen av immunindivider som ville være nødvendige for å stoppe nåværende utbrudd og forstyrre overføring av samfunnet.

Terskelen varierer etter sykdom og er basert på hvor mange som blir smittet når en person har infeksjonen.

Anslag anslår SARS-CoV-2-immunitetsterskelen for flokkene til ca 60%, men den kan være høyere.

"Vi er ikke sikre på hva tallet er," sier Bester. "Men minst 60% til 70% må være immun for å ha noen form for flokkimmunitetsrespons. Poenget er at du fortsatt trenger mange mennesker for å få [sykdommen] for å få flokkimmunitet. "

CDC sier at eldre voksne og personer med visse medisinske tilstander har høyere risiko for alvorlig sykdom fra COVID-19. Alvorlig sykdom setter også mennesker i høyere risiko for død. Kaiser Family Foundation anslår at 92,6 millioner mennesker faller inn i denne høyrisikokategorien.

"Du kan se at vi snakker om en astronomisk dødstall," sier Bester. "Og det skal være uakseptabelt av noe slag."

Komplikasjoner etter virus

Livstap er ikke den eneste konsekvensen av en pandemi - og det er ikke den eneste virkningen av COVID-19. "Døden er ett problem," sier Bester. "Men den andre er at folk som ikke dør kan ha alvorlige utfall som de lever sammen med resten av livet."

Hvis du lar viruset gå ukontrollert, kan det føre til flere komplikasjoner. Personer som har utviklet langsiktige komplikasjoner eller varige symptomer fra COVID-19, har blitt kalt "langtransportører". "Vi vet ikke hvor stor den gruppen kommer til å bli," sier Schleiss, "men jeg tror den langsiktige følgen av det kommer til å være en stor, stor belastning for samfunnet."

Sekvenser er tilstander eller skader som oppstår etter at noen har hatt en sykdom. Forskere lærer fortsatt om komplikasjonene som kan oppstå fra COVID-19, men noen trender dukker opp. "Permanent skade på hjernen, hjertet, nyrene - alt dette er veldig, veldig bekymringsfulle problemer," sier Schleiss.

Helsevesenets byrde

Akutt sykdom fra COVID-19, så vel som de langsiktige komplikasjonene hos de som har kommet seg, kan raskt overbelaste helsevesenet i samfunnet. "Vårt helsesystem er bygget med en bestemt kapasitet i tankene," sier Bester. "Og det er vanskelig å bare øke kapasiteten."

Mark Schleiss, MD

Noen måtte bestemme hvem vi slapp når det gjelder palliativ behandling, og det må sannsynligvis være politikerne fordi det bare ikke er kompatibelt med det vi gjør som leger.

Andre helseproblemer og nødhjelp faller ikke rett utenfor bare fordi samfunnet er midt i en pandemi. De andre pasientene som vi vanligvis ser - mennesker i bilulykker, mennesker med hjerteinfarkt, mennesker med kreft og så videre - må konkurrere med COVID-pasienter om de samme ressursene, sier Bester.

Å jakte på målet om å oppnå flokkimmunitet gjennom infeksjon vil også gjøre helsevesenets ressurser knappe, noe som gjør det mer sannsynlig at vanskelige beslutninger må tas om behandling. "Noen måtte bestemme hvem vi slipper når det gjelder palliativ behandling," sier Schleiss som et eksempel. "Og det må nok være politikerne, fordi det bare ikke er kompatibelt med det vi gjør som leger."

Andre lands strategier

I de tidlige ukene av COVID-19-pandemien ga Sverige ikke mandat til låsning. Landet har siden gjort overskrifter for å være en nasjon som prøver å oppnå flokkimmunitet gjennom infeksjon.

Yale-studien fant at mens landet har tatt noen tiltak for å redusere spredning av virus, er Sverige langt fra å oppnå flokkimmunitet gjennom infeksjon. Faktisk opplever det nedfall fra slappe strategier.

"Jeg tror den svenske COVID-19-responsen helt ærlig ikke har lyktes," sier Schleiss. “Og det skal ikke holdes opp som en modell for resten av verden. Dødstallet per innbygger i Sverige fra COVID-19 er blant de 10 beste av alle globale dødsfall. "

Bester og Schleiss foreslår å se på New Zealand som en nasjon som gjør en eksemplarisk jobb med å kontrollere COVID-19. "New Zealand kom tidlig sammen som et samfunn med ledelse fra regjeringen som sa:" Vi er i dette sammen, og vi kommer til å stå sammen, "sier Bester.

New Zealand har for det meste stoppet spredningen av COVID-19, med unntak av noen få små utbrudd. Nasjonen har jobbet for å få utbrudd under kontroll gjennom streng testing og lokaliserte karantene når det er nødvendig.

"Jeg vil gjerne se at vi kan gjøre noe sånt i USA," sier Bester. "Hvor vi trekker sammen og sier:" Vi skal slå denne tingen for hverandre og gjøre det som må gjøres. ""

Hva dette betyr for deg

Du har kanskje hørt om konseptet med å oppnå flokkimmunitet ved hjelp av utbredt COVID-19-infeksjon. Eksperter sier imidlertid at denne strategien er uetisk og urealistisk.

Mens vi venter eller vaksiner for å redusere spredning av virus, er de beste måtene å beskytte deg selv og andre mot infeksjon på med ansiktsmaske, praktisere riktig håndhygiene og sosial distansering.