Hinterhaus Productions / Getty Images
- Å miste luktesansen og / eller smaken din kan være en sterkere indikator på COVID-19 enn symptomer som feber eller hoste.
- Forskere er usikre på hva som forårsaker tap av lukt, eller om det har langsiktige implikasjoner.
Det er godt dokumentert at COVID-19 kan forårsake et midlertidig og muligens langsiktig tap av luktesans. Dette symptomet kan ofte være en tidlig indikator på infeksjon. Selv om eksperter fremdeles ikke er sikre på hvorfor dette skjer, kommer forskere fra Harvard University nærmere på hvordan det skjer.
En studie publisert 31. juli iVitenskapelige fremskrittidentifiserte de olfaktoriske cellene i det øvre nesehulen som mest sannsynlig vil bli angrepet av SARS-CoV-2, viruset som forårsaker COVID-19.
Leger og forskere ser nå nærmere på hva som forårsaker dette tapet av lukt, og hva dets langsiktige implikasjoner kan være.
Hva er COVID-19 Anosmia?
Midlertidig tap av lukt, også kjent som anosmi, er en av de tidligste og vanligste symptomene på COVID-19. Det kan oppstå så snart infeksjon på dag tre.
Pasienter med COVID-19 har 27 ganger større sannsynlighet for å miste lukt sammenlignet med mennesker uten sykdommen, men de har bare rundt 2,2 til 2,6 ganger større sannsynlighet for feber, hoste eller luftveisutfordringer.
Anosmia COVID-19 pasienter opplever kan være forskjellig fra anosmia forårsaket av andre virusinfeksjoner, inkludert andre coronavirus. Det tar vanligvis noen uker for COVID-19 pasienter å få tilbake luktesansen, som er lengre enn anosmia forårsaket av en delmengde av virusinfeksjoner som utløser problemer i øvre luftveier som en tett nese. COVID-19 pasienter opplever anosmi som ikke inkluderer nasal obstruksjon.
Årsaken til COVID-19 luktstap
Forskere ledet av nevrologer ved Harvard Medical School sier at sensoriske nevroner som er ansvarlige for å finne og distribuere vår luktesans til hjernen erikkehva SARS-CoV-2-viruset målretter mot.
Ifølge forskerne går viruset etter cellene som støtter nevroner som oppdager lukt, men ikke nevronene selv. Derfor mener forskere at tap av lukt kanskje ikke er permanent.
"Jeg synes det er gode nyheter fordi når infeksjonen er ryddet, ser det ikke ut til at olfaktoriske nevroner må byttes ut eller bygges opp fra bunnen av," sier Sandeep Robert Datta, MD, en studieforfatter og lektor i nevrobiologi ved Blavatnik Institute ved Harvard Medical. Skole, sa i en uttalelse. "Men vi trenger mer data og bedre forståelse av de underliggende mekanismene for å bekrefte denne konklusjonen."
Andre leger er ikke sikre på at det er det fulle svaret.
Danielle R. Reed, PhD, assisterende direktør for Monell Chemical Senses Center i Philadelphia, Pennsylvania, forteller Verywell at vi ikke kan si sikkert at luktneuroner ikke blir direkte skadet.
"Det kan være alternative reseptorer som vi ikke vet om, så vi kan ikke utelukke helt at olfaktoriske sensoriske nevroner ikke tar opp viruset," sier Reed. "Det kan være at støttecellene ikke fungerer som de skal, og at olfaktoriske reseptorneuroner ikke kan fungere, eller det kan være at immunresponsen til støttecellene dreper eller lindrer de olfaktoriske reseptorneuronene."
Fra nå av sier Reed at det ikke er noe klart svar på hvorfor disse nevronene slutter å signalisere og folk slutter å kunne lukte.
Hva dette betyr for deg
Hvis du har eller har hatt COVID-19 og opplever tap av lukt, kan det hende at det ikke er permanent.
Hva vi vet om COVID-19 gjenoppretting av luktstap
Carol H. Yan, MD, som er en del av Global Consortium for Chemosensory Research (GCCR), et globalt forskningskonsortium som studerer lukt- og smakstap når det gjelder COVID-19, sier tap av lukt og smak i COVID- 19 pasienter er ofte dype og plutselige, og noen ganger det eneste som presenterer symptomet.
"Vi har funnet ut at minst delvis gjenoppretting oftest skjer innen to til fire uker etter symptomdebut," forteller Yan, som også er assisterende professor ved Institutt for kirurgi ved University of California, San Diego, til Verywell.
Selv om folk flest gjenoppretter sansene i løpet av to til fire uker, betyr ikke det at de kommer helt tilbake til det normale. Det er ennå ikke kjent hvorfor noen mennesker gjenoppretter smak og / eller lukt etter å ha mistet det fra koronavirus, sier Yan. En studie fant at rundt 11% av pasientene hadde en vedvarende lukt eller smakstap etter en måned. COVID-19 pasienter kan komme seg, teste negativt og fortsette å ha lukt og smakstap.
"Vedvarende symptomer indikerer ikke fortsatt viral byrde og viral overførbarhet," sier Yan og forklarer at du ikke er smittsom, selv om anosmien din vedvarer.
Hva med tap av smak?
Mens de fleste vet om sammenhengen mellom COVID-19 og tap av lukt, vet de kanskje ikke at tap av smak også kan være et symptom. Men det medisinske samfunnet diskuterer fortsatt om COVID-19-relatert smakstap skyldes tap av "smak", som er nært knyttet til luktetap og retronasal olfaktorisk dysfunksjon. De få studiene som har målt kvantifiserbar smakfunksjon hos pasienter med COVID-19, har gitt motstridende resultater.
Screening for Smell Loss
Inntil det er en lett tilgjengelig test av luktescreening, sier Yan at et enkelt, selvrapportert ja-eller-nei-spørsmål knyttet til luktetap er veldig rimelig som et screening-spørsmål for COVID-19. Hun har brukt denne metoden på sykehuset siden april.
En av de nylige studiene hun og andre GCCR-medlemmer deltok i, viste at tap av luktesans var den beste prediktoren for COVID-19. Forfatterne sier at tap av lukt var mer følsomt og spesifikt enn alle andre symptomer på viruset, som hoste eller feber.
Ifølge Yan oppfordret National Institutes of Health allerede tilskuddsforslag knyttet til utvikling av screeningverktøy for tap av luktesans i tilfeller av COVID-19. Disse screeningverktøyene ville ideelt sett være lett tilgjengelige, raske, billige og masseproduserte.
Likevel sier Yan at denne typen screening bør brukes sammen med andre COVID-19 diagnostiske tester.
"Jeg vil advare at det heller ikke kan anbefales å bruke luktetap som den eneste screeningsmodaliteten, ettersom vi ikke vet om alle COVID-19-pasientene viser målbart luktetap," sier Yan og legger til at de fleste studier har vist at de ikke gjør det. "Vi må også være følsomme for de med kronisk luktetap som går før COVID-19."
Ser fremover
Yan sier at det medisinske samfunnet fremdeles er på toppen av isfjellet når det gjelder å forstå tap av lukt og smak hos pasienter med COVID-19.
De langsiktige effektene av COVID-19 er ennå ikke sett. Yan sier at vedvarende lukt- og smakstap kan påvirke ganske mange mennesker.
"En bedre forståelse av årsaker til luktetap kan hjelpe oss med å utvikle potensielle behandlingsalternativer i fremtiden," sier hun.
