Hvordan få veldedighetspleie

John Moore / Getty Images

Millioner av amerikanere går uten helseforsikringsdekning hvert år. Ifølge amerikanske folketalldata var 29,6 millioner amerikanere uten helseforsikringsdekning da Census Bureau undersøkte dem i 2019, og 26,1 millioner mennesker hadde ingen dekning på noe tidspunkt i løpet av 2019. Selv om dette tallet er lavere enn de 42 millioner som var uforsikret i 2013, før hoveddelen av Affordable Care Act (ACA) ble implementert, er det fortsatt et betydelig antall. Og den uforsikrede satsen har økt siden 2017, etter flere år med reduksjoner etter at ACA ble vedtatt i 2010.

Å være uforsikret betyr mindre helsevesen

Dessverre vil de uten helseforsikring ha mye vanskeligere å finne rettidig og rimelig behandling for helseproblemer og generell medisinsk behandling. I følge Kaiser Family Foundation, har de uten forsikring en tendens til ikke å få forebyggende behandling som inkluderer viktige undersøkelser for sykdommer. Faktisk sa 50% av uforsikrede voksne under 65 år at de ikke hadde en kilde de regelmessig brukte. for helsevesen - mot bare 11% av menneskene som hadde privat helseforsikring og 12% av dem med Medicaid. Men hvis du er uforsikret, har du fortsatt flere alternativer når du trenger medisinsk hjelp.

Alternativer for de uforsikrede

Hvis du er uforsikret, er det noen av alternativene dine:

• Emergency Rooms: Bestått i 1986 krever Emergency Medical Treatment and Labor Act (EMTALA) beredskapsrom (som godtar Medicare, som er praktisk talt alle sammen) over hele USA for å vurdere og stabilisere alle som går gjennom døren, uavhengig av deres helseplan eller deres betalingsevne. Dermed kan legevakten (ER) besøkes for gratis helsehjelp i krisesituasjoner, som inkluderer gravide kvinner i fødsel. Men det er viktig å forstå begrensningen av EMTALA: Loven krever bare at legevakten vurderer pasienten og stabiliserer dem om nødvendig. De trenger ikke gi noen annen behandling utover det som er nødvendig for stabilisering. Så selv om de ikke kan la en pasient blø i hjel uten å gripe inn, er de ikke pålagt å gi noen form for behandling etter at pasienten er stabilisert. Så å stole på ER er ikke en tilstrekkelig løsning i de fleste tilfeller.
• Føderalt kvalifiserte helsesentre: Disse klinikkene tilbyr tjenester på en glidende avgiftsskala i underserverte samfunn, spesielt i landlige områder. De mottar føderale tilskudd for å finansiere sin virksomhet (i tillegg til betaling fra Medicaid og private forsikringsselskaper, når pasienter har dekningene) og må oppfylle ulike føderale retningslinjer. Du kan bruke dette lokaliseringsverktøyet til å finne føderalt kvalifiserte helsesentre i nærheten.
• Andre gratis- og glideskalaer: I tillegg til føderalt kvalifiserte helsesentre, er det andre gratis og glidende klinikker i hele USA, ofte drevet av kirker eller ideelle organisasjoner. Disse klinikkene tilbyr helsehjelp til lokale lavinntektsinnbyggere og trengende personer, og avgiftene på disse klinikkene avhenger vanligvis av inntekten din.
• Midlertidige gratis klinikker: Medisinske fagpersoner og tannlegepersonell melder seg tidvis frivillig til å bemanne midlertidige klinikker som tilbyr gratis behandling i områder med lite underholdning. Disse pop-up-klinikkene varer vanligvis bare en dag eller to, og kan være lokalisert i skolegymner, kirker, tivoli eller andre offentlige rom, med mange medisinske leverandører som hjelper et stort volum pasienter samtidig. Remote Area Medical Volunteer Corps er en organisasjon som organiserer medisinske, tann- og syns pop-up-klinikker; du kan finne mer informasjon om deres tilgjengelige klinikker her. Du kan også finne pop-up tannklinikker her, sponset av America's Dentists Care Foundation. Du kan kontakte fylkesavdelingen din for å se om det er planlagt noen gratis pop-up-klinikker for ditt område i nær fremtid, og for å få informasjon om hva du må gjøre for å delta.
• Charity Care: Som navnet antyder, er veldedighetsomsorg nettopp det; veldedighet. Veldedighetsomsorg, også ofte referert til som ikke-kompensert helsevesen, er helsehjelp gratis eller til reduserte kostnader til personer med begrenset inntekt som ellers ikke ville være i stand til å betale for behandlingen. Veldedighetsbehandling er tilgjengelig på sykehus som deltar og lignende helsetjenester, og mens pasienter generelt trenger å søke om det, er det noen sykehus som må skjerme for det før de sender pasientens regninger til samlingene. Mens et helsesenter eller en gratis klinikk primært behandler personer med begrenset betalingsevne, tilbys veldedighetspleie på sykehus og fasiliteter som vanligvis behandler forsikrede pasienter og de med betalingsevne, men som er enige om også å gi en viss dugnadsomsorg til pasienter som ikke er i stand til å betale.

Hvordan få veldedighetspleie

Hvis du har behov for pleie som ikke kan gis på en gratis eller glidende klinikk, og du har ganske lav inntekt og ikke klarer å betale for behandlingen - enten fordi du er uforsikret eller fordi du ikke har råd kostnadene for helseplanen din - du vil bli kjent med hvordan veldedighetsomsorg fungerer på sykehusene i nærheten, og hvilke statlige forskrifter som gjelder.

The Affordable Care Act implementerte noen nye regler som gjelder skattefrie veldedighetssykehus [26 US Code 501 (r)] i et forsøk på å sikre at pasientens regninger ikke sendes til samlinger før etter at sykehuset har avgjort om pasienten er kvalifisert. for veldedighetsomsorg.

Det er også en rekke statsbaserte lover og regler knyttet til veldedighetsomsorg. For eksempel:

• Colorado krever at sykehus begrenser avgiftene til det laveste beløpet som sykehuset har forhandlet med ethvert forsikringsselskap, så lenge pasientens inntekt er mindre enn 250% av fattigdomsnivået. (Føderalt fattigdomsnivå finner du her).
• New Jersey's sykehus veldedighetspleieprogram gjelder for alle akutte sykehus i staten og gir gratis eller redusert pris medisinsk nødvendige tjenester til personer som ikke har inntekt over 300% av fattigdomsnivået, og som har begrensede eiendeler.
• I California er en pasient berettiget til gratis eller redusert omsorg ved akutte sykehus hvis inntekten ikke overstiger 350% av fattigdomsnivået, og de enten er uforsikrede, eller hvis de er forsikret, medisinske utgifter overstiger 10% av inntekten .
• I Illinois kan pasienter kvalifisere for rabatter på veldedighetsomsorg med inntekt så høye som 600% av fattigdomsnivået og er kvalifisert for gratis omsorg hvis inntekten ikke overstiger 200% av fattigdomsnivået.

Men mange andre stater har mindre sjenerøse retningslinjer og overlater mer av detaljene til sykehusene. Og selv i stater hvor sykehus er begrenset med hensyn til hvor mye de kan lade uforsikrede pasienter, strekker disse kravene seg vanligvis ikke til de enkelte medisinske leverandørene som praktiserer på sykehuset, men fakturerer separat for sine tjenester.

Du kan finne ut mer informasjon om de spesifikke kravene i staten din ved å kontakte statens sykehusforening, kontakte statsforsikringsavdelingen eller be om å snakke direkte med en sosialarbeider eller økonomisk bistandsrådgiver på ditt lokale sykehus.

Hvis du søker om økonomisk hjelp gjennom sykehusets veldedighetsprogram, må du være bevisst på å fremlegge bevis på inntekt og eiendeler, og informasjon om forsikringsdekning du måtte ha, inkludert utgiftene du må betale.