'Nanosponge' teknologi kan bidra til å forebygge og behandle COVID-19

dowell / Getty Images

Viktige takeaways

• Ny medisinsk teknologi kalt nanosponges kan bidra til å forebygge og bekjempe COVID-19.
• Nanosponges kan tiltrekke seg viruset og nøytralisere det.
• Det er potensiale for nanosponge-teknologi utover COVID-19.

Mens det fremdeles ikke er noen spesifikk behandling for COVID-19, jobber et team av forskere ved University of California San Diego for å endre det. Forskerne har oppfunnet en behandling som innebærer bruk av "nanosponger" for å målrette og nøytralisere SARS-CoV-2, viruset som forårsaker COVID-19.

Et sammendrag av teamets arbeid ble publisert i tidsskriftetNano Lettersi juni, forslag om at teknologien har potensiale til å være et viktig verktøy i kampen mot COVID-19.

"Cellular nanosponges har vist stort løfte om å hemme smittsomheten til SARS-CoV-2 og beskytte vertscellene," Liangfang Zhang, PhD, førsteamanuensis i nanoteknologi ved University of California San Diego, som leder teamet som opprettet de cellulære nanospongene, forteller Verywell.

Zhang og teamet hans har jobbet med nanosponge-teknologi i nesten et tiår. Når den globale pandemien startet, skjønte Zhang imidlertid at hans nanosponger hadde potensial til å bekjempe COVID-19.

Så langt har disse nanospongene bare blitt testet i cellekultur, noe som betyr et kontrollert, kunstig miljø, men Zhang sier at teamets "umiddelbare neste trinn" er å teste disse nanospongene i dyremodeller.

Hva dette betyr for deg

Nanosponge-teknologi har mye potensial i kampen mot COVID-19, men det er fortsatt mye om denne behandlingen som må undersøkes. Tid - og mer forskning - vil vise om det vil være en effektiv behandling hos mennesker på veien.

Hvordan fungerer nanosponger?

Nanospongene er nanopartikler (dvs. ultrafine partikler) som er tildekket i humane lungecellemembraner og humane immuncellemembraner. De kan tiltrekke seg og nøytralisere SARS-CoV-2 og føre til at viruset mister evnen til å kapre en persons celler og reprodusere.

Det er forskjellig fra andre antivirale medisiner, som prøver å finne mål å gå etter i et patogen. Men nanosponges oppretter i hovedsak lokkefugler for å prøve å trekke inn SARS-CoV-2 og deretter kvitte seg med viruset.

Zhang sier at nanosponger kan brukes både som en behandling etter at en person har blitt smittet med COVID-19 og som en forebyggende behandling, gitt at nanospongene kan holde seg i lungene i en periode.

Hvordan administreres nanosponger?

Nanosponge-teknologien er fortsatt i sine tidlige stadier, og det er mye Zhang og teamet hans fortsatt trenger å teste. Imidlertid sier Zhang at det er noen få mulige måter nanospong kan leveres til pasienter.

Den ene er ved å sende svampene direkte inn i lungene hos mennesker som er intubert. En annen er gjennom en inhalator, som ligner på hvordan personer med astma tar medisiner. Nanospongene kan til og med kunne leveres gjennom en IV, sier Zhang.

Når de er gitt, kan de oversvømme lungene med en billion eller flere nanosponger som arbeider for å trekke SARS-CoV-2 vekk fra sunne celler. Og når viruset binder seg med en nanosponge, er det ikke lenger smittsomt. Det vil bli angrepet av sunne immunceller og fordøyd, forklarer Zhang.

Når vil nanosponger være tilgjengelige for publikum?

Forskning på denne teknologien pågår. Det neste trinnet er dyreforsøk, og hvis de går bra, planlegger Zhang og teamet hans å teste nanosponger i kliniske studier på mennesker.

"Dette vil ta minst ett år, og kanskje lenger tid," sier han og understreker at det tar tid å danne og teste ny teknologi."Vi gjør det viktige arbeidet som er nødvendig for å avgjøre om disse cellulære nanospongene er klare til å hoppe fra forskningslaboratoriet til sykehuset."

Det er viktig å merke seg at nanosponge-teknologi for COVID-19 fortsatt er i sin spede begynnelse, og mange flere aspekter må utarbeides.

"Konseptet er interessant, men dataene er veldig foreløpige, og det må testes hos mennesker," Richard Watkins, MD, en smittsom lege i Akron, Ohio, og lektor i indremedisin ved Northeast Ohio Medical University, som er ikke jobber med nanosponge-teknologi, forteller Verywell.

Watkins uttrykte bekymring for at svampene kunne utløse en immunrespons i menneskelige lunger og forårsake enda flere helseproblemer for noen med COVID-19. "Det er en av de siste tingene en person som sliter med COVID-19 trenger," sier Watkins.

Hva annet kan nanosponger behandle?

Zhang erkjenner at teknologien hans kanskje ikke en gang er nødvendig for COVID-19 når den er fullt utviklet.

"Ingen vet hva verden vil trenge på ett år når det gjelder COVID-19," sier han.

Han er håpefull om at teknologien kan brukes til andre virus og helsemessige forhold, inkludert HIV, sepsis, revmatoid artritt, bakteriell lungebetennelse og antibiotikaresistente infeksjoner, blant andre.