Når skal du starte Levodopa i Parkinsons sykdom

Dopamin er en nevrotransmitter utskilt fra substantia nigra, en liten region i hjernestammen som visner bort i Parkinsons sykdom. Når naturlige dopaminnivåer i hjernen begynner å synke, vises tegn på Parkinsons sykdom. Hvis dopamin erstattes, forbedres mange av symptomene.

Man skulle da tro at dopamin skulle gis så snart som mulig. Det er imidlertid andre alternativer. I tillegg til å få dopamin direkte (et legemiddel kalt carbidopa-levodopa), kan pasienter med Parkinsons sykdom dra nytte av en klasse medikamenter som kalles dopaminagonister. Dette er medisiner som ikke er dopamin, men som har lignende effekter på nervesystemet. Noen leger har hevdet at dopaminagonister bør brukes tidligere i sykdomsforløpet, og at bare eldre pasienter med minst moderat funksjonshemming skal få levodopa.

Argumenter for tidlig bruk

Levodopa er den mest effektive medisinen som finnes for å behandle Parkinsons symptomer. Når det er sagt, er det ikke uten bivirkninger.

En av frykten for bruk av levodopa er at den kan forårsake overdreven bevegelse kalt dyskinesi. Mennesker med dyskinesi har en vridende bevegelse som er utenfor deres kontroll. Selv om det ser ubehagelig ut, foretrekker de fleste med dyskinesi det fremfor parkinsonisme, og studier antyder at dyskinesi til slutt ikke har stor innvirkning på livskvaliteten.

Noen forskere har antydet at dopamin faktisk kan akselerere sykdomsforløpet mens de lapper over symptomene. Mer forskning har imidlertid ikke støttet dette synet.

Symptomer kan svinge mens de er på dopamin, noe som betyr at det kan være tider på dagen da skjelving, stivhet og langsomme bevegelser er mindre velkontrollert enn andre. På den annen side er det uklart hvordan disse svingningene faktisk påvirker livskvaliteten. Videre kan folk på andre medisiner som dopaminagonister også til slutt ha svingninger.

Andre argumenter som støtter den tidlige bruken av levodopa sier at det vil forbedre livskvaliteten tidlig i sykdomsforløpet, hvor viktigheten ikke har blitt gitt tilstrekkelig oppmerksomhet. Levodopa er også betydelig billigere enn dopaminagonister.

Argumenter mot tidlig bruk

Få vil krangle om overlegen effektivitet av levodopa, og alle Parkinsons pasienter vil sannsynligvis til slutt trenge denne medisinen. Det er imidlertid noen overbevisende argumenter for å starte det senere i sykdomsforløpet.

Medisiner må titreres gjennom sykdomsutviklingen. Med andre ord, noen med mild Parkinsons sykdom som blir startet med levodopa vil trenge medisinen økes jevnlig når sykdommen forverres. Generelt vil dopamins styrke slites ut etter tre år. Når maksimale doser levodopa ikke lenger kontrollerer symptomene, hva annet er det å henvende seg til? Uten sterkere medisinske alternativer kan kirurgi være det eneste alternativet. Er det ikke bedre å lagre den "store pistolen" til senere, når symptomene er mer alvorlige?

I tillegg til bivirkningene av levodopa som allerede er diskutert, er det ytterligere potensielle komplikasjoner, inkludert forverring av kognitiv funksjon, psykose og redusert impulskontroll. Det er imidlertid sant at andre medisiner som dopaminagonister også har bivirkninger, som hevelse, søvnighet og psykiatriske bivirkninger, for eksempel en spilleavhengighet.

Kort sagt, hvorfor skulle du bruke din "store pistol" tidlig, spesielt når tidligere forskere (selv om de siden har blitt motsagt) har antydet at det kan gjøre sykdommen verre? Spesielt når du kan bruke en mildere medisinering som faktisk kan redusere sykdomsprosessen, i tillegg til å hjelpe til med symptomer?

Andre medisiner

Et annet alternativ ville være å starte en medisinering som en monoaminoksidasehemmer. Et eksempel er rasagilin, som ser ut til å være veldig nyttig når den startes tidlig. Noen studier har til og med antydet at rasagilin kan redusere nevrologisk forverring i tillegg til å kontrollere symptomer, disse studiene er veldig kontroversielle. Dette er i motsetning til dopamin, der noen tidlige studier har antydet at sykdommen forverres med stoffet. Amantadine er et annet behandlingsalternativ for Parkinsons sykdom, og antikolinergika brukes til å behandle den tremor-dominerende formen av sykdommen.

Konfliktløsning

Hvordan kan disse to synspunktene forenes? Til slutt er det ingen medisiner som passer for alle. Folk er forskjellige og trenger individuelt tilpassede medisiner. En potensiell tilnærming kan være å starte med medisiner som rasagilin, etterfulgt av en lavere dose levodopa. Etter hvert som sykdommen utvikler seg, kan en dopaminagonist tilsettes, etterfulgt av en høy dose levodopa. Til syvende og sist vil den beste tilnærmingen variere både basert på pasientens unike behov og legens preferanse angående forskjellige medisiner.