Ikke siden den spanske influensapandemien i 1918 har det vært en global helsetilstand som romanen coronavirus (COVID-19). Den tidligere hendelsen, som varte fra mars 1918 til desember 1920, endte med å smitte 500 millioner mennesker og drepe omtrent 17,4 millioner over hele verden. Anstrengelser for å unngå en lignende katastrofe har ført til enestående samtaler om sosial distansering, obligatorisk sperring og stenging av skoler og bedrifter for å forsøke å begrense COVID-19-infeksjoner.
Med stater som nå begynner å "flate kurven" på infeksjonsfrekvensen, ser mange fremover til større spørsmål, inkludert når og hvordan nedleggelsene vil ende, om sykdommen vil dukke opp igjen, og når forskere vil kunne offisielt erklære at COVID-19 er ikke lenger en nødsituasjon for folkehelsen.
Verywell / Hugo Lin
Avslutte Lockdowns
Gitt at det var lite kjent om COVID-19 da sykdommen først ble identifisert, hadde folkehelsemyndighetene ikke noe annet valg enn å erklære unntakstilstand da epidemien blomstret ut i en fullblåst pandemi 11. mars 2020. Dette inkluderte utstede obligatoriske hjemmebestillinger og reisebegrensninger.
Med bevis for at låsing har begynt å demme smittespredningen - unngå tidligere spådommer om 2,2 millioner amerikanske dødsfall hvis ingenting ble gjort - helsemyndigheter må nå takle hvordan man løfter ordrene på en måte som gjør det mulig for bedrifter å åpne og folk til å gå tilbake til det normale liv uten å risikere en rebound i infeksjoner.
Statlig veiledning
Som med de første hjemmebestillingene, har protokollene for å oppheve statlige og kommunale låsinger variert etter sted. Mens noen guvernører allerede har tatt skritt for å åpne parker og visse virksomheter, tar andre feil på siden av forsiktighet og tar et langsiktig syn.
Blant de som etterlyser en målt tilnærming, er Californias guvernør Gavin Newsom, som den 14. april utstedte seks kriterier som må oppfylles før mandatbegrensninger kan løftes i sin helhet:
- Systemer må være på plass for å teste og spore smittekildene og støtte dem som har blitt smittet eller utsatt.
- Systemer må være på plass for å forhindre smitte hos eldre mennesker og de som er i fare for alvorlig sykdom.
- Statlige og kommunale ledere må sørge for at sykehus og helsesystemer er i stand til å håndtere en plutselig økning i nye infeksjoner.
- Evnen til å utvikle effektive terapi for å lette symptomer og hjelpe utvinning. De må kunne imøtekomme offentlig etterspørsel.
- Bedrifter, skoler og barnehagefasiliteter må følge retningslinjene for sosial distansering.
- Staten må ha evnen til å identifisere når den skal innføre restriksjoner og holde seg hjemme-ordrer hvis og når det er nødvendig.
Inntil disse kriteriene er oppfylt, vil det opprettholdes et visst nivå av begrensninger for offentlig servering, sosialt samvær, konferanse- og sportssamlinger og klasseromsstørrelser i California. Direktivet samsvarer mer eller mindre med de som ble utstedt av Verdens helseorganisasjon (WHO) samme dag.
Veiledning i Det hvite hus
Det hvite hus utstedte sine "Retningslinjer for å åpne opp Amerika igjen" 16. april. Det hvite hus-planen var mer spesifikk i sin tidsramme, slik at lovgivere kunne gjenåpne skoler og bedrifter før 1. mai basert på en vedvarende nedgang i nye infeksjoner i løpet av en 14- dagsperiode (referert til som "gating criteria"). Planen legger byrden på testing, kontaktsporing og å holde sykehus utstyrt på stater.
Med hver 14-dagers nedgang i infeksjonsraten rådet Det hvite hus stats- og samfunnsledere til å oppheve nedleggelsene i tre faser:
- Fase 1: Hvis det opprinnelige gating-kriteriet er oppfylt, er samlinger på opptil 10 tillatt. Restauranter, kinoer, sportsarenaer og tilbedelsessteder kan åpne igjen hvis sanitære forhold og sosial distansering er på plass. "Fjernarbeid" og en begrensning på forretningsreiser ville oppmuntres. Skoler, barnehager, leirer og felles arbeidsområder vil forbli stengt, og besøk på eldreomsorgstilbud vil fortsatt være forbudt.
- Fase 2: Hvis gating-kriteriet er oppfylt i en annen to-ukers periode, er samlinger på opptil 50 tillatt. Skoler, leirer og barnepass kan åpnes igjen. Eldre og medisinsk sårbare befolkninger vil fremdeles bli oppfordret til å ta ly hjemme. Ikke-essensielle reiser kan gjenopptas.
- Fase 3: Hvis gating-kriteriet er oppfylt i ytterligere to uker, kan arbeidsplassbegrensningen oppheves. Besøk på eldreomsorg kan gjenopptas med passende hygienetiltak på plass. Eldre og andre medisinsk sårbare mennesker kan gjenoppta offentlige interaksjoner med passende hygiene og sosial distansering.
Stater selv har til slutt å si om de følger disse retningslinjene og når de skal åpne.
Både Det hvite hus og California-tilnærminger har sine støttespillere og motstandere og reiser rimelige spørsmål om deres implikasjoner og risiko.
Med California-planen er det uklart hva som vil innebære å utvikle en "effektiv behandling", og med planene i Det hvite hus er det uklart om fase 3 vil gi rom for fullsatte stadioner eller hvilken risiko uhindret reise kan ha ved sykdomsutvikling.
Risiko for fremtidige utbrudd
Mens forskere sliter med å forstå COVID-19, har mange begynt å se tilbake på erfaringer fra tidligere pandemier.
Mens COVID-19 og den spanske influensa er forskjellige enheter og ikke en gang tilhører samme familie av virus, deler de likheter i deres overføringsmåter og hvordan immunforsvaret reagerer på dem.
Leksjoner fra den spanske influensa
Under den spanske influensapandemien i 1918 traff sykdommen det globale samfunnet i bølger. Den første bølgen våren 1918 var ikke ulik hva du forventer av årlig influensa, med lignende infeksjons- og dødsrate. I august samme år traff en andre, dødeligere bølge etter troppbevegelser fra første verdenskrig over hele Europa, Russland, Asia, Afrika, Australia og Amerika. Etter for tidlig løfting av nasjonale karantene i januar 1919 traff en tredje bølge. Helsetjenestemenn erklærte kontroll i desember 1920.
Det antas at spansk influensa er forårsaket av plutselige mutasjoner av H1N1-viruset, som noen sier skjedde mellom den første og andre bølgen, sannsynligvis i USA. Den endelige forsvinningen av spansk influensa kan være et resultat av mutasjoner som svekket viruset, men er mer sannsynlig på grunn av adaptiv flokkimmunisering der eksponering for viruset ga immunitet til store befolkningsgrupper.
Adaptiv immunitet er en type immunitet som utvikler seg som svar på en infeksjon. Etter at en infeksjon er ryddet, vil kroppen etterlate immunceller (kalt minne B-celler) som ser etter sykdommens retur og handler raskt når den gjør det. Flokkimmunitet bruker denne adaptive immuniteten til en gruppe mennesker.
Adaptiv flokkimmunitet fremgår delvis av historiske opptegnelser der København, en by hardt rammet av den første bølgen av H1N1, kom fra den spanske influensapandemien med en dødsrate på 0,29%, omtrent 10 ganger mindre enn dødsraten andre steder .
Forventninger med COVID-19
Mens det er for tidlig å antyde at de samme mønstrene kan dukke opp med COVID-19, antyder erfaring med spansk influensa og andre stammer av koronavirusutbrudd (inkludert SARS i 2003 og MERS i 2012, 2015 og 2018) at adaptiv immunitet vil spille en sentral rolle i om sykdommen vil komme seg tilbake, og til hvilket nivå.
Med spansk influensa ga adaptiv flokkimmunisering de som overlevde infeksjon et immunforsvar mot viruset hvis de ble eksponert på nytt. Det er bevis for at det samme ville forekomme hos de som ble smittet under den nåværende COVID-19-pandemien.
Ifølge forskning fra det kinesiske akademiet for medisinsk vitenskap, kunne ikke aper smittet med COVID-19 bli infisert på nytt når de ble utsatt for en ny dose av viruset.
Dette burde ikke antyde at COVID-19 vil handle på nøyaktig samme måte, eller at utbredt flokkimmunisering - en taktikk som Storbritannia i utgangspunktet fulgte og aktivt forfulgte i Sverige - er et rimelig alternativ gitt det lille vi vet om COVID-19.
Det er faktisk bevis for at koronavirus er i stand til å målrette og drepe mange av frontlinjecellene som gir opphav til adaptiv immunitet, noe som tyder på at reinfeksjon er mulig, i det minste hos noen mennesker.
Det det antyder er at kontrollbyrden legges på utbredt huslyspolitikk, som tar sikte på å stoppe infeksjoner, eller en vaksine hvis viruset dukker opp igjen.
COVID-19 Vaksiner: Hold deg oppdatert om hvilke vaksiner som er tilgjengelige, hvem som kan få dem og hvor trygge de er.
Hvordan den andre bølgen kan se ut
Ser vi fremover, forbereder folkehelsetjenestemenn seg for retur av COVID-19 i siste del av 2020. Hvordan denne andre bølgen kan presentere seg, er åpen for spekulasjoner. Det er ikke helt urimelig å antyde at fremtidige utbrudd kan være mindre alvorlige, blant annet fordi flokkimmunitet, enten den er forsettlig eller ikke, sannsynligvis vil ha gitt store sektorer av befolkningen immunisering.
Videre ser COVID-19 ikke ut til å mutere like raskt som influensa, noe som betyr at det er mindre et "bevegelig mål" for vaksineutviklere og kanskje ikke trenger en ny vaksine hvert år. Samtidig betyr det at det er lite sannsynlig at COVID-19 vil mutere til en mindre alvorlig belastning når som helst snart.
Noe som kan komplisere en ny bølge er hvis den skulle falle sammen med utbruddet av sesonginfluensa. Det er tidlig bevis for co-infeksjon av COVID-19 og influensa hos en 69 år gammel mann i Kina i januar. Mens samtidig infeksjon fremdeles anses å være uvanlig, avslørte den kinesiske etterforskningen at den ganske enkelt kan være under diagnostisert på grunn av vanskeligheter med å skille de sammen forekommende virusene.
Videre er det ukjent om koinfeksjon iboende vil gjøre luftveissymptomer verre, selv om dette kan være sannsynlig hvis den kommende influensastammen er spesielt virulent og i stand til å feste seg til celler i nedre luftveier (i stedet for øvre luftveier, da den oftere gjør). H1N1 influensa, assosiert med både spansk influensa og svineinfluensapandemien i 2009, er en slik undertype som er kjent for å oppføre seg på denne måten.
Helse rådgivende
Gitt sannsynligheten for at COVID-19 kommer tilbake i influensasesongen 2020-2021, er det dobbelt så viktig å få det årlige influensa-skuddet, vanligvis rundt oktober med mindre legen din forteller deg noe annet.
Avslutter pandemien
Gitt det vi vet om COVID-19, er det to hovedmåter som pandemien enten kan stoppes eller kontrolleres. Det første scenariet er å iverksette enda strengere folkehelsetiltak for å forhindre at alle infeksjoner oppstår. Den andre er å utvikle en vaksine.
Politiske utfordringer
Strenge folkehelsetiltak avsluttet til slutt SARS-epidemien i 2003 (som til slutt drepte 774 mennesker med en dødelighet på 9%). Ved å handle raskt og begrense smittespredningen, kunne helsepersonell tvinge viruset til retrett. Uten verter å infisere, døde viruset raskt og har ikke blitt sett siden 2004.
Gitt den globale spredningen av COVID-19 (og bevis på at viruset kan være mer overførbart enn SARS), er det imidlertid lite sannsynlig at den samme tilnærmingen vil fungere i dag. Det etterlater utviklingen av en vaksine som topprioritet blant forskere og helsepersonell.
Vaksineutfordringer
I en ideell verden vil en COVID-19-vaksine levere nivåer av immunbeskyttelse som er minst lik den for den årlige firekjære influensavaksinen (omtrent 45%). Merk: Denne frekvensen varierer år for år og er noen ganger mye høyere enn 45%. Selv om effektnivået er betydelig lavt, kan vaksinen fremdeles bli ansett som levedyktig for eldre og andre høyrisikogrupper.
En stor utfordring for utviklingen av en vaksine er selve virusets struktur. COVID-19 er klassifisert som et enkeltstrenget RNA-virus med positiv sans sammen med SARS-viruset, MERS-viruset, hepatitt C-viruset (HCV), West Nile-viruset (WNV) og denguevirus. Av disse er det bare denguefeber som har en effektiv vaksine.
Derimot har utviklingen av en MERS-vaksine (sannsynligvis modellen mange forskere vil basere sine design på) blitt hindret av mangelen på en immunrespons der det er mest behov for det, nemlig i slimhinnevevet i øvre luftveier. En generalisert immunrespons, men nyttig, er kanskje ikke nok til å forhindre at COVID-19 fester seg til lokale luftveisceller og forårsaker infeksjon. Denne leksjonen ble lært av nylige vaksinesvikt, inkludert de som var ment å forhindre respiratorisk syncytialvirus (RSV ).
Dette er ikke et tegn på at utviklingen av en COVID-19-vaksine vil være treg eller fortsette i mange år eller tiår. Det har faktisk vært fremskritt med MERS-vaksinen de siste årene, og aggressiv finansiering kan stimulere til større globalt samarbeid.
Men selv med rask sporing av kliniske studier på mennesker, er ethvert forslag om at en vaksine vil være markedsklar om 18 måneder sannsynligvis altfor optimistisk. Til slutt, uansett hvilken kandidat som kommer frem som frontløper, må den overvinne flere hindringer før den kan godkjennes.
For at en COVID-19-vaksine skal bli ansett som levedyktig, må den være trygg, enkel å levere (ideelt sett med en enkelt dose), rimelig, transportabel, stabil og i stand til å bli produsert raskt på global skala.
Fylle hull i forskning
I fravær av en COVID-19-vaksine, til og med en beskjeden effektiv, det eneste som måtte væreendre løpet av offentlig politikk er forskning. Dette vil blant annet kreve en sann dødelighet og en nøyaktig sykdomsutbredelse (antall tilfeller i en bestemt populasjon på et gitt tidspunkt).
Å estimere disse tingene på høyden av en pandemi er vanskelig og kan forårsake misforståelser og føre til tvil hos publikum ettersom rapporter kontinuerlig oppdateres og data endres kontinuerlig. Mens de første dataene fra Wuhan, Kina, for eksempel siterte dødelighetsgraden på COVID-19 på 5,45%, har påfølgende studier knyttet frekvensen nærmere 1,4%. Det har vært antydninger om at frekvensen til og med kan være lavere.
Disse statistiske endringene er verken motstridende eller resultatet av mangelfull forskning.Det er ganske enkelt at testinnsats, spesielt i USA, hovedsakelig har vært begrenset til de som er syke eller innlagt på sykehus. Foreløpig er det ukjent hvor mange asymptomatiske (symptomfrie) eller subkliniske (minimalt symptomatiske eller asymptomatiske) infeksjoner det er sammenlignet med bekreftede.
Noen forskere antyder at for hvert bekreftede COVID-19 tilfelle er det 5 til 10 som enten er asymptomatiske / minimalt symptomatiske og udiagnostiserte. I så fall kan de rundt 750 000 infeksjonene rapportert i USA i siste halvdel av april være nærmere 4 millioner, 8 millioner eller mer.
Andre studier hevder at den faktiske infeksjonsraten kan være så mye som 100 ganger høyere i visse hotspots, en teori som kan vise seg å være uhyggelig korrekt gitt tidlige rapporter om at 1 av 7 innbyggere i New York City allerede kan være smittet.
Hvis det er riktig, kan det faktiske antall saker i New York City være nærmere 1,8 millioner i motsetning til de 145 000 som for øyeblikket er rapportert.
Selv om endringer som disse vil redusere dødeligheten betydelig blant amerikanere, vil det sannsynligvis ikke gjøre noe for å påvirke offentlig politikk på kort til middels sikt. Selv om 5% dødsrate ofte rapportert i media skulle falle til for eksempel 1% (et tall nærmere tilpasset NIH-estimatene), ville det fortsatt være 10 ganger høyere enn 0,1% dødsrate sett med influensa.
Med bredere testing og et tydeligere bilde av utbredelsen av COVID-19, kan helsepersonell begynne å vurdere hvor realistiske alternative inngrep (slike delvise eller regionale nedleggelser) kan være.
Et ord fra veldig bra
Så utfordrende som COVID-19-pandemien har vært for mange, tålmodighet og årvåkenhet er de to tingene som vil se deg gjennom de kommende månedene og årene. I stedet for å bekymre deg for om pandemien kommer tilbake, må du gjøre ditt beste for å følge retningslinjene for folkehelse og beskytte deg mot infeksjon ved å holde deg sunn, opprettholde god hygienepraksis og få din årlige influensa.
Med tid og utholdenhet vil verdenssamfunnet til slutt snu hjørnet for denne globale pandemien.
