Svarte kvinner står overfor barrierer for behandling av brystkreft, finner studier

SDI Productions / Verywell

Viktige takeaways

• Nyere forskning viser at svarte kvinner er mindre tilbøyelige til å bli tilbudt hypofraksjonert strålebehandling som et alternativ for brystkreftbehandling.
• Svarte kvinner møter flere ulikheter som starter fra det øyeblikket de søker en diagnose.
• Tilgang til behandling av brystkreft kan avhenge av tillit, bevissthet og økonomiske ressurser.
• Forbedring av helsetjenester for svarte kvinner med brystkreft vil kreve en samarbeidende tilnærming.

Brystkreftbehandling har kommet langt, men det ser ut til at noen populasjoner kan bli igjen. Ifølge en studie fra september publisert avRed Journal, Det er 16% mindre sannsynlig at svarte kvinner blir tilbudt hypofraksjonert strålebehandling, en stadig mer populær behandling av brystkreft, enn hvite kvinner.

I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC), selv om svarte kvinner og hvite kvinner får brystkreft i omtrent samme hastighet, er dødeligheten for brystkreft 40% høyere for svarte kvinner. I tillegg er svarte kvinner mer sannsynlig å ha mer aggressive brystkreftformer med høyere sjanse for gjentakelse.

"Utover det faktum at brystkreft har en tendens til å være en mer biologisk aggressiv sykdom hos afroamerikanske [kvinner] enn hos hvite kvinner, gjenspeiler denne forskjellen i dødelighet av brystkreft også sosiale barrierer som uforholdsmessig rammer afroamerikanske kvinner," Ogori Kalu, MD, en generell kirurg ved Saint Michael's Medical Center i New Jersey, forteller Verywell.

Hva dette betyr for deg

For å behandle kreft er det viktig å ha tilgang til en betimelig og nøyaktig diagnose samt tilstrekkelige behandlingsalternativer. For mange svarte kvinner og minoritets kvinner fører imidlertid hindringer som økonomi eller mangel på bevissthet til utilstrekkelig tilgang til helsevesenet. Hvis du eller din kjære har brystkreft, kan du be legen din om mer informasjon for å hjelpe deg med å ta avgjørelser angående helsen din. Ta kontakt med advokatgrupper for brystkreft for ytterligere støtte.

Hva er hypofraksjonsbehandlet strålebehandling?

"Strålebehandling er en viktig del av brystkreftbehandling for de fleste pasienter," sier Kalu.

Ved behandling av brystkreft følger strålebehandling ofte brystkirurgi - for eksempel lumpektomi eller mastektomi - for å drepe gjenværende kreftceller, noe som reduserer risikoen for gjentakelse av kreft.

Det er imidlertid viktig å merke seg at ikke all strålebehandling er den samme. For eksempel sier Kalu: "Konvensjonell strålebehandling gir små mengder stråling til en pasient i løpet av fem til syv uker." Derimot sier hun at hypofraksjonert strålebehandling, også kalt hypofraksjon, gir større doser stråling på så lite som tre til fire uker.

Med disse færre øktene opplever pasientene færre bivirkninger, som tretthet og tap av appetitt. Hypofraksjon reduserer også behovet for å reise til et kreftsenter ofte, noe som gjør dette alternativet mer praktisk for mange pasienter.

Studien fant at hypofraksjon var like effektiv og billigere sammenlignet med konvensjonell strålebehandling. Av disse grunnene fant studien at hypofraksjonsbruken økte i løpet av den fireårige studieperioden, fra omtrent en fjerdedel av kvalifiserte pasienter i 2012 til mer enn to tredjedeler i 2016. Imidlertid ser det ut til at behandlingen ligger etter for visse populasjoner, spesielt for svarte kvinner.

Barrierer for svarte kvinner med brystkreft

Når vi snakket om funnene, sa hovedforsker Alliric Willis, MD, kirurgisk onkolog og førsteamanuensis i kirurgi ved Sidney Kimmel Medical College, i en pressemelding: "Dette viser at selv om behandlingsretningslinjer ikke tar hensyn til rase, er rase en faktor i brystkreftbehandling. ”

Til tross for disse fremskrittene innen behandling av brystkreft, fortsetter svarte kvinner å møte flere barrierer i kreftbehandling, og starter med forsinkelser i diagnosen brystkreft til økonomiske kostnader for behandlingen.

Forsinkelser i diagnosen

"Jeg fant en klump da jeg var 31 år gammel," forteller Maimah Karmo, grunnlegger og administrerende direktør for Tigerlily Foundation, en nasjonal brystkreftstiftelse som gir ressurser til unge kvinner, til Verywell. "De fortalte meg i seks måneder at det ikke var kreft, og at jeg var for ung til å få brystkreft. De ba meg om å komme tilbake om seks måneder til et år, eller når jeg var 40. Hvis gjorde det, ville jeg være død i dag . "

Karmo, som er svart, kom tilbake til legen sin seks måneder senere og presset på for en biopsi. Hennes lege var enig. Biopsien avslørte at Karmo hadde stadium 2 brystkreft. Hun var bare 32 år gammel. "Klumpen hadde doblet seg mellom første gang jeg så henne og neste avtale - bare i løpet av seks måneder," sier hun.

Generelt, jo tidligere brystkreft oppdages, jo raskere kan den behandles, og øker kvinnens sjanser for å overleve. Selv etter en diagnose finner nyere forskning at flere svarte kvinner forsinker å starte behandlingen sammenlignet med hvite kvinner.

Implisitt skjevhet fra medisinske leverandører

Forskning viser at svarte individer ofte har mindre sannsynlighet for å stole på leger og sykehus sammenlignet med hvite befolkninger. ”For svarte mennesker er det en naturlig forsvarsmekanisme når du står foran en person i uniform, som en lege eller politimann, "sier Karmo." Det kan være et fiendtlig miljø der du blir snakket ned eller avskjediget. "

Noen grunner bak denne mistilliten kan omfatte den amerikanske historien om utnyttende klinisk forskning, som tilfellet Henrietta Lacks, en svart kvinne hvis celler ble brukt uten Lacks kunnskap eller samtykke og fortsetter å støtte mye av moderne medisin. viser at mange medisinske leverandører har implisitte skjevheter mot svarte pasienter. Forskning viser at tilbydere har mindre sannsynlighet for å levere effektive behandlinger til svarte mennesker sammenlignet med deres hvite kolleger - selv etter å ha kontrollert faktorer som klasse, helseatferd , komorbiditeter og tilgang til forsikring.

Karmo sier leger har en tendens til å unngå å nevne deltakelse i kliniske studier til svarte kvinner diagnostisert med brystkreft. En studie fra 2016 fant til og med at svarte kvinner var mindre sannsynlig å bli tilbudt BRCA1 / 2 genetisk testing enn hvite kvinner.

"Hvis du ikke vet hva du skal be om, vet du ikke hvordan du skal tale for deg selv," sier Karmo.

Økonomiske hensyn

For svarte kvinner som er husets hode, uforsikrede eller underforsikrede, kan en brystkreftdiagnose vekke bekymring for at de ikke har råd til behandling.

Pasienter med privat forsikring var mer sannsynlig å motta hypofraksjon enn uforsikrede pasienter eller de på Medicaid, ifølge studien. I tillegg var pasienter som bodde i postnummer med høyest inntektsnivå 25% mer sannsynlig å gjennomgå behandlingen enn pasienter fra postnummer i kategorien med lavest inntekt.

"Det er veldig trist at kvinner tar beslutninger om helsen og livet av økonomiske årsaker," sier Karmo.

"Tenk deg at du jobber en timelønnsjobb, og at du bor et sted langt fra kreftsenteret," sier hun. "Hvis du går etter en annen eller tredje mening, er det tapte lønn. Hvis du taper penger, hvem kommer da til å mate barna dine?"

Korrigere ulikhetsgapet

For å bidra til å lukke helsevesenet, sier Karmo at Tigerlily Foundation lanserte initiativet #InclusionPledge gjennom organisasjonen. Med dette løftet holdes nøkkelaktører i helsevesenet, inkludert farmasøytiske selskaper, helseorganisasjoner og beslutningstakere, ansvarlige for å fjerne barrierer for omsorg for svarte kvinner.

Karmo sier at #InclusionPledge gir et håndgripelig rammeverk som vurderer forskjellige måter å fjerne behandlingshindringer for svarte kvinner som lever med brystkreft, inkludert:

• Sikre at leger gir svarte kvinner tilstrekkelig informasjon, inkludert genetisk testing, bildebehandling og kliniske studier
• Tilbyr stipender eller gratis transport hvis det er økonomiske og geografiske barrierer
• Gi pasientopplæringsmateriell som er lettere å forstå

"Så lenge jeg lever, vil jeg gi tilbake og sørge for at alle kvinner, spesielt unge kvinner og kvinner i farger, har utdannelse, tilgang og ressurser," sier Karmo.

Det vil ta en mangesidig tilnærming for å fikse et komplekst problem som helsevesenets ulikheter i brystkreft. Imidlertid har tiltak som #InclusionPledge, som allerede har samlet 11 000 løfter og 60 partnere, som mål å endre fremtiden for helseopplevelse for svarte kvinner.