belinda howell / Getty Images
Viktige takeaways
- En ny studie har vist at visse atferdsmønstre som begynner i barndommen kan være i stand til å forutsi angst senere i livet.
- Barn og tenåringer som har høy grad av varsomhet, frykt og unngåelse kan ha en økt risiko for å utvikle en angstrelatert lidelse når de møter en stressende livshendelse i ung voksen alder.
- Foreldre til barn og tenåringer som viser sosial varsomhet og bekymringsdysregulering, bør snakke med barnelege eller mental helsepersonell om den beste måten å hjelpe barnet sitt på.
En nylig studie støttet av National Institutes of Health (NIH) gjennomgikk 16 års data for å forutsi hvilke individer som mest sannsynlig rapporterte forhøyede nivåer av angst når de sto overfor en stressende livshendelse i ung voksen alder - i dette tilfellet COVID-19 pandemi.
Forskere identifiserte tidlige risikofaktorer som forutsa økt angst hos unge voksne under COVID-19-pandemien. Forskerne fant at deltakere som fortsatte å vise et barndomstemperament kalt atferdshemming (BI), var mer sannsynlig å oppleve bekymringsdysregulering i en alder av 15, som deretter forutsa forhøyet angst i de første månedene av COVID-19-pandemien da deltakerne var rundt 18 -år gammel.
Atferdshemming
Atferdsmessig inhibering er et temperament i barndommen som vanligvis innebærer høye nivåer av forsiktige, fryktede og unngående responser på ukjente mennesker, gjenstander og situasjoner.
Studien, som var en del av en pågående longitudinell studie av temperament og sosial emosjonell utvikling, ble publisert iJournal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatryi midten av februar.
Hva dette betyr for deg
Barn som viser visse atferdsmønstre kan være mer sannsynlig å utvikle angst senere når de blir konfrontert med stressende livshendelser. Hvis barnet ditt er bekymret eller bekymrer seg mye, kan det å snakke med barnelege og en mental helsepersonell komme i gang med en individualisert tilnærming til å hjelpe dem, noe som kan redusere risikoen for angst når de vokser opp.
Studerer barn over tid
"Ikke alle uttrykker det samme nivået av bekymringer eller angst i pandemien," forteller Santiago Morales, PhD, postdoktor ved University of Maryland, College Park og studieforfatter, Verywell. "Så vi prøvde å forstå om vi kunne trekke denne dype utviklingsveien og bruke all denne rike informasjonen til å forstå de individene som opplever mest angst under pandemien."
For å finne ut hvilke barn som hadde størst risiko for å utvikle høye nivåer av angst relatert til stressende hendelser senere i livet (i dette tilfellet COVID-19-pandemien), så forskerne på atferdsmessige eller rapporterte markører hos hvert barn i bestemte aldre fra småbarn til ung voksen alder.
Forskerne hadde allerede samlet inn data om de 291 deltakerne fra en stor storbyatlantisk region i USA i nesten to tiår som en del av en større studie. Da COVID-19-pandemien startet, bestemte de seg for å analysere dataene for å identifisere hvilke individer som hadde størst risiko for økt angst i løpet av den stressende tiden.
Årsdataene forskerne allerede hadde om deltakerne ga dem en mulighet. "Det tillot oss å karakterisere en gruppe barn før noen noen gang har hørt om noe som COVID-19," forteller forfatter Nathan Fox, PhD, professor og direktør for Child Development Lab ved University of Maryland, College Park. Verywell. "Vi hadde informasjon om deres temperament og angstproblemer, så vi var i en unik situasjon der vi hadde pre-COVID-19 data om disse barna, slik at vi kunne se hva det er som et stressende sett med livshendelser fører til , og hvordan disse barna reagerte på disse hendelsene. ”
Se nærmere på atferd
For å identifisere barna som er mest utsatt for økt angst i ung voksen alder i sammenheng med COVID-19, trakk forskerne dataene som var samlet inn på bestemte milepæler i deltakernes utvikling.
Spesielt analyserte forskerne tre komponenter som antas å manifestere angstnivåer:
- Atferdshemming i alderen 2 til 3
- Sosial wariness (SW) i en alder av 7
- Bekymrings dysregulering i en alder av 15 år
Alder 2 til 3: Behavioral Inhibition
Fox sier at når forskerne observerte atferdshemming, var forskerne interessert i småbarns "svar på nyhet, ukjennlighet og usikkerhet."
For å undersøke BI konstruerte forskerne et sett med oppgaver eller hendelser for når mødrene brakte barna sine til laboratoriet. Forskerne filmet og kodet atferd basert på hvordan hvert barn reagerte på stimuli som en ukjent voksen og / eller et nytt og uforutsigbart leketøy.
Fox sier at forskerne fulgte nøye med for å se hva barnet ville gjøre i disse situasjonene. "Vil et barn gjøre noe litt risikabelt, som å krype gjennom en tunnel for å hente en ball?" Sier Fox. "Det er slike ting vi observerer."
I følge Morales kan barna som scoret høyest i BI betraktes som "veldig sjenerte eller redde barn."
Forskerne så også på hvert barns uttrykk for stress og glede, samt deres latens til å svare eller snakke når de konfronteres med nyhet eller usikkerhet.
“Den normale responsen i en ny situasjon for ethvert barn vil være å være litt nølende med å nærme seg," sier Morales. ”Men etter litt slipper de mors ben, de nærmer seg og leker med de nye lekene. Men disse barna, [som får høyere BI], er mer på det ekstreme. ”
Alder 7: Social Wariness
Etter BI så forskerne på sosial varighet som ble samlet i laboratoriet rundt 7 år.
For disse observasjonene fikk barna en ustrukturert, gratis lekoppgave med en ukjent, men samme alder, jevnaldrende. Forskerne evaluerte SV i hvert barn ved å rangere oppførsel som nøl med å leke og frykt mot jevnaldrende.
Alder 15: Bekymringsavregulering
Ved 15-årsmerket ble bekymringsdysregulering vurdert med dysreguleringsunderskalaen til Children's Worry Management Scale, som "fanger maladaptivt bekymringsuttrykk", skriver forfatterne. Skalaen består av spørsmål som “Jeg kan ikke hindre meg i å oppføre meg veldig bekymret.” Høyere score på skalaen gjenspeiler større dysregulering av bekymringer.
Til slutt vendte forskerne seg til Generalised Angst Disorder (GAD) 7-Item Scale. Deltakerne ble evaluert med skalaen to ganger — en gang i april, og igjen i mai 2020, de to første fulle månedene av pandemien i USA.
Høy score på GAD-7 indikerer større angstnivåer, med score høyere enn eller lik ti ansett som klinisk angst.
Hva betyr resultatene?
Forskerne fant at menneskene som viste høy BI, SV og dysregulering av bekymringer tidlig i livet, var mest utsatt for økt angst når de ble konfrontert med stressfaktorer som unge voksne.
Forfatterne mente at stressende livshendelser i ung voksen alder er knyttet til økte psykiske symptomer; derfor brukte de årene med data de hadde for å se hvilke individer som var mest sårbare for å utvikle en angstlidelse i sammenheng med COVID-19.
Selv om studien fokuserte på spesifikke elementer — BI, SW, bekymringsdysregulering og GAD-skalaene - antas alle å være forskjellige manifestasjoner av samme risikofaktor.
"Når barn blir eldre, viser de ikke nøyaktig samme type respons," sier Morales. Med andre ord er en persons kjernetemperament eller trekk der, men folk tilpasser seg og uttrykker atferd annerledes når de blir eldre.
Forskerne mener at det er det som gjør at banen er så viktig: Barna hvis atferdshemming fører til sosial varighet og fortsetter på den banen, er mest utsatt for å utvikle en angstlidelse senere i livet. De som ikke følger den banen, har kanskje ikke så høy risiko.
"Det er mye forandring som skjer tidlig i barndommen," forteller Selin Zeytinoglu, PhD, postdoktor ved University of Maryland, College Park, og en studieforfatter, til Verywell. "Mange barn viser ikke det mønsteret lenger." For eksempel fortsatte noen av barna med høy BI i alderen 2 eller 3 ikke å vise SW i en alder av 7 år.
Zeytinoglu antyder at et spørsmål for videre forskning kan være: "Hva kan være noen faktorer som får barn til å opprettholde sin frykt over tid?"
Hva viste oppfølgingen?
Selv om 20% av prøven rapporterte kliniske nivåer av angst under den første GAD-vurderingen, opprettholdt de som fulgte banen økte angstnivåer selv om gjennomsnittet av prøven gikk ned.
"I begynnelsen av pandemien, da alt ble lukket og det var mange usikkerheter, og vi ikke visste hva denne" nye normale "skulle være, rapporterte deltakerne de høyeste nivåene av angst," Morales sier.
Det ble forventet at en større del av prøven ville rapportere forhøyet angst relatert til pandemien. Imidlertid, etter hvert som situasjonen utviklet seg og deltakerne tilpasset seg, gikk det totale angstnivået ned - bortsett fra de som hadde vist BI, SW og bekymringsdysregulering gjennom hele studiet.
"Det er et annet viktig stykke som vi fokuserte på: de som opplever relativt høye nivåer på begge tidspunkter," sier Morales.
Hva foreldre kan gjøre
Forskerne antyder at adressering og hjelp til barn med denne oppførselen kan redusere risikoen for å utvikle angstrelaterte lidelser i fremtiden.
Zeytinoglu sier at forskere fortsatt prøver å finne ut hvorfor visse barn utvikler og opprettholder høye nivåer av BI, SV og dysregulering. "Hva kan være noen faktorer som beskytter barna mot å utvikle angst på lang sikt?" er et spørsmål Zeytinoglu sier at ytterligere forskning kan undersøke.
Be om hjelp fra en profesjonell
For et barn eller en tenåring som presenterer med høy angst, anbefaler Daniel Pine, MD, en studieforfatter og sjef for National Institute of Mental Health (NIMH), seksjon om utvikling og affektiv nevrovitenskap, foreldre til å oppmuntre til samtale og oppsøke en individualisert behandling nærme seg.
"Hvis du har noen bekymringer om barnet ditt, er det vanligvis den beste første tingen å gjøre å være litt mer oppmerksom og snakke om problemet med helsepersonell som kjenner barnet," sier Pine til Verywell og legger til at mange barneleger i stadig større grad anerkjenner sine rolle i å ivareta mental helse - spesielt under pandemien.
Snakk med barnet ditt om frykten
I tillegg til å snakke med barnelege, bør foreldre ikke være redd for å snakke om skumle ting med barna sine. "Foreldre er noen ganger redde for å ta opp ting," sier Pine. "Fordi de er bekymret for at de kan legge en idé i hodet på et barn, eller at de kan skape angst som ikke allerede er der, og vi vet ganske klart at så lenge en forelder er sensitiv og forståelse, er det mer nyttig enn ikke å snakke om ting som et barn er redd for. "
Foreldre vil naturligvis beskytte barna sine, men de vil heller ikke gjøre dem mer redde. "Vi vet at foreldre som har barn som ikke blir oppmuntret til å gjøre ting som gjør dem litt redde, har høyere risiko for å ha mer angst over tid sammenlignet med barn som blir oppfordret til å møte deres frykt," sier Pine.
Pine sier at det er vanskelig å være foreldre, spesielt i sammenheng med pandemien, men det beste de kan gjøre er å prøve å finne en balanse - nemlig en mellom å oppmuntre barnet til å møte frykten de kan takle og beskytte dem mot dem de kan ikke.
