yacobchuk / Getty Images
Viktige takeaways
- Forskere har hatt betydelig suksess med å trene hunder for å identifisere mennesker med COVID-19.
- Hundene kan skille mellom kroppsvæskeprøver tatt fra mennesker med og uten COVID-19.
- Mennesker med COVID-19 lukter annerledes enn mennesker uten COVID-19 på grunn av endringer i kroppslukt forårsaket av aktiviteten til virusmolekyler.
Ved ikke å bruke mer enn luktkreftene sine, kan hunder finne eksplosiver og ulovlige stoffer og til og med diagnostisere kreft. I noen måneder har de vært i ferd med å legge til en annen ferdighet i repertoaret: COVID-19-deteksjon.
Hunder over hele verden har allerede demonstrert en imponerende evne til å oppdage COVID-19 med intet mer enn en eneste pust av en prøve av kroppsvæske. I en nylig studie fant Dominique Grandjean, DVM, professor ved University Paris-Est's National Veterinary School of Alfort i Frankrike, og kollegaer at de seks deltakende hundene var i stand til å oppdage COVID-19 med en nøyaktighetsrate høyere enn for noen generelt tilgjengelige diagnostiske tester. Desemberstudien ble publisert i tidsskriftetPLOS One.
Hva dette betyr for deg
Avhengig av suksessen med hundedeteksjonsforskning, er det mulig at du i fremtiden kan bli snuset av en hund som en form for COVID-19-deteksjon. En flyplass i Finland implementerer allerede denne metoden.
Kroppslukt peker mot COVID-19-infeksjon
Hundene - erfarne sniffere ved navn Guess, Maika, Gun, Bella, Jacky og Oslo - fikk en til tre ukers trening før teststart. Med unntak av Jacky, en Jack Russell-terrier, var de alle belgiske malinoiser, en vanlig fransk arbeidsras som ligner tyske hyrder i utseende og personlighet.
Testøktene evaluerte hundenes evne til å skille mellom svetteprøver samlet fra 95 symptomatiske COVID-19-positive individer og 82 asymptomatiske COVID-19-negative individer på steder i Paris, Frankrike og Beirut, Libanon.
Svette, som Grandjean og kollegaer skrev i studien, inneholder høye nivåer av flyktige organiske forbindelser (VOC), kjemiske signaturer som kan "formidle viktig informasjon om metabolske prosesser." Når SARS-CoV-2, viruset som forårsaker COVID- 19, kommer inn i blodbanen, det induserer produksjonen av spesifikke katabolitter, kjemiske biprodukter hvis tilstedeværelse manifesterer seg som endringer i kroppslukt. Vi kan ikke hente på disse små endringene, men hunder - hvorav noen har 300 millioner olfaktoriske reseptorer i forhold til våre seks millioner - kan.
I tillegg til svette inneholder andre kroppsvæsker som pust, tårer, urin, avføring, spytt og trakeobronchiale sekreter som slim, VOC, noe som gjør dem også levedyktige kandidater for eksperimentering.
Ved University of Pennsylvania's School of Veterinary Medicine prøver Cynthia M. Otto, DVM, professor i brukshundvitenskap og idrettsmedisin, hunder med urinprøver. Ved University of Veterinary Medicine Hannover i Tyskland, Holger Andreas Volk, DVM , avdelingsleder for smådyrmedisin og kirurgi, bruker spyttprøver. Disse studiene er for tiden i gang.
Grandjean sier at han ikke forventer at COVID-19 deteksjonsnøyaktighetsgraden vil variere mellom typen væske som brukes til å oppdage sykdommen.
"Hvis vi vurderer hva som er gjort av noen andre land, er svaret sannsynligvis ikke, men [for] nå vet vi ikke og [fortsetter] å jobbe med det," sier han. "Eliminasjonsveier for spesifikke katabolitter er kanskje ikke samme. For eksempel skiller vi ut urea i urin, men ikke i svette. "
Evaluering av hundene
Under testsesjonene ble hundene, ledsaget av håndtererne, presentert for tre eller fire svetteprøver i armhulen (hver armhule), hver stasjonert bak en kjegle. De fikk deretter i oppgave å identifisere prøven som var hentet fra et symptomatisk COVID-19-positivt individ.
Hver oppstilling inkluderte en COVID-19 positiv prøve og en eller flere COVID-19 negative prøver, ifølge den opprinnelige studien. Hundene hadde suksess mellom 76% og 100% av tiden. Bella og Jacky ledet pakken med 100% suksess, mens Maika tok opp bakparten på 76%.
Den første testrunden inkluderte ikke svetteprøver tatt fra asymptomatiske COVID-19-positive individer, som utgjør en betydelig prosentandel av sykdomspopulasjonen. Grandjean sier imidlertid at etter påfølgende publisering av denne studien har påfølgende testerunder funnet at mangel på synlige symptomer ikke lurer hunder.
"Så ja, det fungerer på asymptomatiske [mennesker]," sier han.
Hvordan sammenlignes hundedeteksjon med andre tester?
COVID-19-tester - som inkluderer spyttprøver, antigentester og nese-, hals- og nasopharyngeal vattpinneprøver - er ikke skapt like når det gjelder presisjon eller pris.
RT-PCR-tester er for eksempel svært nøyaktige, men er dyre og tidkrevende å kjøre. Temperaturkontroller gir derimot øyeblikkelige resultater, men kan ikke skille mellom feber forårsaket av COVID-19 og de som er forårsaket av andre smittsomme agenter. De kan heller ikke oppdage COVID-19 tilfeller som ikke forårsaker feber.
Så hvordan oppdager hunden deteksjon mot disse mer ortodokse metodene for kartlegging av viruset? Ganske bra, ifølge Grandjean.
"Resultatene oppnådd av de mange teamene som arbeider nå med emnet i forskjellige land er ganske like, med følsomheter på mellom 85 og 99 p [er] 100 og spesifisitet rundt 95," sier han. "Så det er nær PCR, men langt over Ag [antigen] og spyttprøver."
Hundedeteksjon som en metode for å diagnostisere COVID-19 har flere store fordeler. Ifølge Grandjean er hundedeteksjon:
- Enkel og ikke-invasiv
- Gir et øyeblikkelig svar
- Rimelig
Imidlertid har den også flere store ulemper. Du "må trene [hunden] først, så [du] trenger svetteprøver fra positive mennesker," sier Grandjean. Til slutt, selvfølgelig, er det vanskeligere å ta vare på levende dyr enn maskiner. RT-PCR-testutstyr kjeder seg tross alt ikke, trenger badepauser eller spiser og drikker.
Men minst en storby har bestemt at proffene oppveier ulempene: Helsinki, Finland. Ved ankomst til flyplassen blir internasjonale reisende bedt om å klappe huden med en tørk, som deretter blir presentert for en av fire ventende hunder: ET, Kossi, Miina eller Valo. Hvis de bjeffer, poter eller legger seg, og signaliserer at de har oppdaget COVID-19, blir den reisende bedt om å ta en gratis PCR-test for å bekrefte vurderingen. Hvis tidlige laboratorieresultater er noen indikasjon, svever hundenes nøyaktighetsgrad rundt 100%.
