isayildiz / Getty Images
Viktige takeaways
- En hørselstest utført på millioner av babyer over hele verden kan være i stand til å oppdage hvem som vil utvikle autismespektrumforstyrrelse bare dager etter fødselen.
- Atferdsmessige tegn på autisme er ofte tilstede etter 18 måneder, men diagnosen stilles vanligvis ikke før 3 eller 4 år.
- En tidlig diagnose av autisme kan gjøre det mulig for yngre barn å starte behandlinger eller andre inngrep i en viktig utviklingsperiode, noe som kan ha livslang fordel.
En standard hørselstest kan en dag brukes til å oppdage autisme hos nyfødte.
Resultatene, publisert i november i tidsskriftetAutismeforskning, kaster nytt lys over forbindelsene autismespektrumforstyrrelse (ASD) kan ha med hørsel og andre sensoriske systemer.
Tidligere studier fant allerede at barn med autisme har langsomme hjerneresponser på lyder. Denne nye forskningen observerte at nyfødte som senere ble diagnostisert med autisme, også hadde langsommere hjernesvar på lyder. Det antyder at en hørselstest som allerede er administrert til millioner av babyer over hele verden, potensielt kan identifisere nyfødte med høyere autismefare måneder eller år før typisk diagnose.
"Selv om [autismespektrumforstyrrelse] kanskje ikke manifesterer seg klinisk før i alderen 2, 3 eller 4, er det allerede en forskjell for fødselen hos noen av disse pasientene," sier medforfatter Isaac Kohane, MD, PhD, en pediatrisk endokrinolog, til Verywell. “Mange foreldre ser forståelig nok det skjer på et tidspunkt og sier: 'Herregud, hva skjedde i en alder av 2 år?' Vel, dette forteller oss for noen av pasientene at det allerede skjedde ved fødselen - og kanskje før. ”
Hva dette betyr for deg
Forskere undersøker om en standard hørselstest for nyfødte kan brukes til å oppdage personer med høy risiko for autismespekterforstyrrelse, noe som gir mulighet for en møll eller år tidligere.
Forskere brukte en vanlig nyfødt hørselstest
Forskere fra Harvard Medical School og University of Miami undersøkte resultatene av nyfødtes auditiv hjernestammesvar (ABR), en test som avgjør om de har hørselstap eller nedsatt hørsel. Pediatrix Medical Group, som viser 850 000 nyfødte i året for hørselshemming i USA, utførte ABR-testene.
ABR er en enkel test, en del av Universal Newborn Hearing Screening, som måler hvor godt babyens indre øre og hjerne reagerer på lyd. Det nyfødte ørene er dekket av øretelefoner som avgir en rekke myke klikk. Elektroder i pannen og nakken måler deretter den resulterende hjernebølgeaktiviteten. En datamaskin registrerer svarene og sammenligner dem deretter med forhåndsbestemte responsområder.
Disse lydene er myke nok til at testene kan utføres mens babyene sover, rundt 35 desibel normalt hørselenivå. Dette er et betydelig lavere lydnivå enn det som vanligvis brukes under ASD-screening.
"Selv om formålet med dette er å sjekke for hørselsforstyrrelser, lar det deg faktisk ha dette billige nevrale fysiologiske eksperimentet," sier Kohane, som er den innledende lederen for Institutt for biomedisinsk informatikk ved Harvard Medical School og lektor i medisin. på Brigham and Women's Hospital i Boston.
“ABR er en fattig manns [elektroencefalogram] EEG. Det var overraskende for meg at det kunne plukkes opp på et enkelt 3-leder-EEG i motsetning til et 12- eller 24-bly-EEG [utført under] kontrollerte forhold, "sier han.
Tregere hjernesvar på lyder
Forskere analyserte nesten 140 000 ABR-tester fra babyer født i staten Florida mellom 2009 og 2015. Hørselstesten ble utført på sykehuset i løpet av den første uken etter fødselen, i gjennomsnitt mellom en og to dager etter, med mindre den ble utsatt på grunn av en medisinsk tilstand.
Dataene ble deretter sjekket mot Florida Department of Education sine registre over barn med ASD. Av de 139154 barna i datasettet ble 321 diagnostisert med ASD i alderen 3 til 5 år.
Forskere fant at nyfødte som senere ble diagnostisert med ASD hadde langsommere hjernesvar på lyder under ABR-testene, noe som antydet "en systematisk forskjell mellom disse barna som endte med å ha autisme og de som ikke gjorde det," sier Kohane.
Han sier at deres funn er viktige fordi de kunne:
- La forskere bruke ABR som en prognostisk test eller en skjerm for autismespektrumforstyrrelse
- Gi forskere en biomarkør som kan måles for å bestemme effektiviteten av intervensjoner eller andre terapier
- Gi forskere en fysiologisk forskjell som kan gi innsikt i årsaken til ASD, i det minste for noen pasienter
Langsiktige implikasjoner
Omtrent ett av 59 barn har autisme. Atferdsmessige tegn på autisme er ofte tilstede etter 18 måneder, men diagnosen stilles vanligvis ikke før 3-4 år. Tidligere identifikasjon - og intervensjon - kan ha betydelig innvirkning på barn. Det er lange ventelister, noen ganger opptil et år, for barn å bli sett på spesialistklinikker, og denne forsinkelsen skjer i en kritisk tid i barndomsutviklingen.
"Vi vet at hjernen har mye høyere plastisitet i yngre aldre," sier Kohane. “Hvis du med en viss grad i stand til å identifisere pasienter som er i fare for å være på spekteret, er det mye mer sannsynlig at tidlige inngrep er effektive. Det gjør noen ganger forskjellen mellom å kunne leve selvstendig eller ikke. ”
ABR kan fjerne usikkerhet ved å gi en objektiv sannsynlighet for at barnet får ASD, advare klinikere om å følge opp og gi foreldre - som sannsynligvis ikke er utdannede klinikere og som kanskje er villige til å komme med unnskyldninger når de står overfor tegn på autisme - et rammeverk. for hvordan du skal gå frem.
Vil testen bli brukt i fremtiden?
Forskere er ikke sikre på om en ABR-test utført med lavere lydintensitet nøyaktig kan identifisere spedbarn som vil utvikle autisme. De må derfor replikere funnene sine for å avgjøre om testen kan gi klinisk nyttige data.
Selv om fremtidige studier viser at ABR nøyaktig kan oppdage utsatte barn, vil klinikere fremdeles trenge å utelukke andre diagnoser før de henviser spedbarn til en atferds-autismediagnose. I tillegg til hørselshemmede er det mulig at ABR-testen kan bidra til å oppdage tale- og språkhindringer og plutselig spedbarnsdødssyndrom (SIDS), blant andre utviklingshemming. Det er også mulig at ABR-testen kan utføres gjentatte ganger for å undersøke endringer over tid, i stedet for en en gang og ferdig test på nyfødte.
"Gitt det faktum at vi egentlig genererer disse gratis dataene hver dag, er [det] en mulighet uten store utgifter å studere en måte å både oppdage autisme tidlig på og også å ytterligere karakterisere undergrupper av autisme," sier Kohane. " Det er en flott mulighet til å komme videre. ”
Forskere er ennå ikke klare til å anbefale klinikere å bruke standard hørselstest for å diagnostisere autisme. Men Kohane er oppmuntret av funnene så langt og potensialet for tidligere autismedeteksjon og forskningen som kommer.
"Jeg vil bare være tydelig: Funnene våre er ikke klare for beste sendetid," sier han. “Med andre ord, hvis jeg hadde et barn, ville jeg ikke bruke resultatene av denne testen akkurat nå for å informere meg om risikoen for autisme. Det er oppmuntrende, og… vi tenker på hvordan denne testen kan utvikle seg for fremtiden. ”
