Siden 1990-tallet forfulgte Toms River-familier som var rammet av kreft knyttet til industriell forurensning, en gruppesøksmål mot Ciba-Geigy Corporation, Union Carbide Corporation og United Water Toms River.
FatCamera / Getty ImagesCiba-Geigy Corporation
Fra 1952-1990 drev Ciba-Geigy Corporation (siden kjøpt av BASF) et fargestoffproduksjonsanlegg i Toms River. Avfallsprodukter fra anlegget ble enten lagret i 47.000 trommer eller ble behandlet og pumpet gjennom en rørledning til Atlanterhavet. I 1980 krevde New Jersey Department of Environmental Protection at Ciba-Geigy skulle begynne med overvåking av grunnvann og fjerning av trommel på anlegget. I 1983 ble Toms River-nettstedet plassert på USFs Environmental Protection Agency (EPA) Superfund-liste. EPA oppdaget at avfallet på stedet lekket ut i grunnvannet nedenfor. I 1989 beordret den Ciba-Geigy å begynne å rydde opp stedet og grunnvannet.
Union Carbide Corporation
Eiere av Reich Farm hadde leid en del av eiendommen i 1971 til en uavhengig transportør. I desember samme år oppdaget eierne at 4500 avfallstromler med Union Carbide-etiketter hadde blitt dumpet på landet, og avfallsprodukter hadde blitt hellet i skyttergraver. Fra 1972-1974 fjernet Union Carbide trommer, grøftavfall og forurenset jord. Dessverre ligger landet over en akvifer som var den viktigste kilden til drikkevann for hele bydelen på den tiden. I 1974 stengte Dover Township Board of Health 148 private brønner nær Reich Farm etter å ha funnet forurensning, og hjemmene var permanent koblet til en alternativ vannforsyning.
Innbyggere i området mener at det lokale vannselskapet, Toms River Water Company (nå United Water Toms River), håndterte vannforsyningen feil da det ble tydelig at det var forurenset, og behandlet ikke vannet tilstrekkelig for å gjøre det trygt.
Klatring av kreftfrekvenser hos barn
På 1990-tallet virket det som om antallet barn med kreft i Toms River-området økte. Som svar på beboernes bekymringer studerte New Jersey Department of Health i 1996 problemet og fant at mellom 1979 og 1995 ble 90 barn i bydelen diagnostisert med kreft. Dette var 23 flere enn forventet i befolkningen, noe som betyr at barna hadde utviklet leukemi og kreft i hjernen og sentralnervesystemet høyere enn den nasjonale. Familier ble opprørt og krevde at myndighetene skulle undersøke det.
Studie finner lenker
New Jersey Department of Health og Federal Agency for Toxic Substances and Disease Registry gjennomførte en studie for å evaluere forholdet mellom miljøeksponering og krefttilfeller. Den konkluderte med:
- Ingen enkelt risikofaktor ser ut til å være eneansvarlig for økningen i kreft hos barn
- Det ble funnet en sammenheng mellom prenatal eksponering for forurenset vann og leukemi hos kvinnelige barn
- Det ble funnet en sammenheng mellom prenatal eksponering for luft fra Ciba-Geigy-planten og leukemi hos kvinnelige barn som ble diagnostisert før 5 år.
Kontantoppgjør oppnådd
Union Carbide, Ciba Specialty Chemicals og United Water Toms River, uten å erkjenne ansvar, ble enige om i januar 2002 et oppgjør med flere millioner dollar med 69 familier hvis barn ble diagnostisert med kreft. Andre familier avviste forliket for å forfølge en gruppesøksmål. Linda Gillick, talskvinne for familiene, sa: "Tallene gjenspeiler ikke på noen måte hva familiene og barna har gjennomgått." Pengene er absolutt ingen trøst for de 15 familiene hvis barn har dødd, og til de nye tilfellene av barnekreft som diagnostiseres hvert år.
.jpg)
