Immunsystemet vårt, eller immuniteten vår, er en mekanisme som beskytter kroppen vår mot skadelige stoffer, fremmede mikroorganismer og til og med kreft. Mens immunforsvaret vårt opprinnelig ble studert med tanke på dets rolle i å forebygge infeksjoner, har vår forståelse utviklet seg og ført til et bredere syn på blod- og margstamcelletransplantasjon, blodtransfusjon, kreft og genetikk. Våre hvite blodlegemer (WBC) er en del av immunforsvaret vårt og spiller en viktig rolle i blod- og margkreft. Faktisk betyr ordet leukemi "hvitt blod", da det er relatert til en overproduksjon av hvite blodlegemer.
SEBASTIAN KAULITZKI / Getty Images
Immunsystemets funksjoner
Immunsystemet har fire hovedfunksjoner:
- Beskyttelse mot fremmede mikroorganismer som bakterier, virus, parasitter og sopp
- Homeostase (kroppsvekt) ved fjerning av utslitte eller døde celler
- Overvåking og fjerning av mutante celler
- Regulering gjennom økende og undertrykkende immunrespons
Immunsystemet er i stand til å utføre disse funksjonene primært gjennom sin evne til å fortelle forskjellen mellomselv-(kroppsdel) ogikke-selv(invaderende organismer som bakterier, sopp og virus eller giftstoffer) celler. Det bestemmer dette av antigenene, eller proteinene, på celleoverflaten. Celler med antigener som immunforsvaret gjenkjenner som selvet, blir liggende alene, mens en ikke-selvantigen celle vil distribuere immuniteten vår, som vil reagere ved å rekruttere, aktivere og mobilisere de riktige hvite blodcellene til stedet for trusselen. Et av problemene med kreftceller er at de har funnet måter å skjule seg ut til å se ut som seg selv.
Typer immunitet
De to grunnleggende typer immunitet ermedfødtogervervetimmunitet. Noen av våre hvite blodlegemer spiller en rolle i medfødt immunitet, andre i ervervet immunitet, mens noen er involvert i begge.
Medfødt immunitet
Medfødt immunitet er første linje, ikke-spesifikk respons på brudd på kroppene våre. Vi er født med medfødt immunitet. Medfødt immunitet utføres av fire mekanismer: mekaniske barrierer, kjemiske barrierer, feber og fagocytose eller betennelse.
- Mekaniske barrierer inkluderer hud og membraner som strekker munnen, nesen, luftveiene, urinveiene og mage-tarmorganene. Når disse er intakte, gir de en fysisk barriere mot innføring av giftstoffer og skadelige organismer.
- Kjemiske barrierer inkluderer svette, tårer, spytt, magesyrer, slim og andre væsker som skilles ut av kroppen. Disse forhindrer utenlandske inntrengere ved å gjøre miljøet ugjestmilde for dem. For eksempel kan kjemiske barrierer gjøre et vev for surt eller klebrig og dermed avskrekke organismen eller toksinet fra å feste og bebo kroppen.
- Feber hjelper kroppen med å forsvare seg mot bakterier og virus som er følsomme for ekstreme temperaturer. Disse inntrengerne skiller ut stoffer som utløser kroppen til å øke temperaturen. Disse typer organismer tåler ikke de forhøyede temperaturene over lengre tid. (Dette er grunnen til at det nå anbefales å la feber i lav grad være alene med forkjølelse og influensa - med mindre du er ukomfortabel - siden det er en av måtene kroppen vår bekjemper disse infeksjonene på.)
- Betennelse oppstår når de mekaniske og kjemiske barrierer for utenlandske inntrengere har mislyktes. Responsen er veldig rask, men også veldig kortvarig. Dette er et ikke-spesifikt svar, det vil si at kroppen din ikke trenger å ha blitt utsatt for denne inntrengeren før for å svare på den. Betennelse initieres og kontrolleres av fagocytiske WBC, slik som polymorfonukleære leukocytter eller “granulocytter” - nøytrofiler, monocytter, makrofager, eosinofiler, basofiler og naturlige drapsceller.Neutrofiler angriper organismer som bakterier og sopp og kan etterlate blodet til vevet under en inflammatorisk respons. Basofiler initierer en inflammatorisk respons på miljøantigener, mens eosinofiler forsvarer kroppen mot parasitter. Naturlige drapsceller bruker potente kjemikalier for å drepe infiserte celler ved kontakt. Makrofager fungerer som renseceller i vevet, mens monocytter utfører sin rolle i blodet. Når en makrofag fordøyer en fremmed inntrenger, presenterer den detaljer om den organismen til T-lymfocytter og hjelper til med å rekruttere det ervervede immunsystemet.
Ervervet immunitet
Ervervet immunitet, også kalt adaptiv immunitet, er en lært immunrespons mot en spesifikk utenlandsk inntrenger. Når kroppen blir utsatt for et fremmed antigen, begynner ervervet immunitet og husker den informasjonenlangsiktig. Mange år senere, når immunforsvaret vårt ser det samme antigenet igjen, er det allerede forberedt på det og kan starte et raskt angrep. De to hovedmekanismene for denne typen immunitet er celleformidlet immunitet og humoral immunitet, som begge utføres av lymfocytter.
Lymfocytter utgjør omtrent en tredjedel av WBC i kroppene våre. Lymfocytter er små celler som kan sirkulere i blodet, men som også kan eksistere i vev, og i det vesentlige streife omkring i kroppen på jakt etter arbeid. Undertypene til lymfocytter er T-lymfocytter eller T-celler, (som spiller en rolle i både celleformidlet og humoral immunitet) og B-lymfocytter eller B-celler. Noen B-lymfocytter blirplasmaceller, som som svar på et bestemt antigen kan huske en inntrenger ved en fremtidig eksponering og produsere antistoffer mot det spesifikke antigenet.
Cellemediert immunitet (CMI)
Cellemediert immunitet bruker T-lymfocytter som hovedvåpen, selv om interaksjonen mellom T-lymfocytter og B-lymfocytter ofte forekommer. Etter at en fremmed inntrenger er fordøyd av en makrofag, presenterer den detaljer om antigenene på overflaten av den mikroorganismen til T-lymfocytter.
En type T-lymfocytter, hjelperen T-celle, vil bringe informasjonen til andre T-lymfocytter (slik at de vil gjenkjenne inntrengeren), naturlige drapsceller (som vil oppsøke og drepe organismen) og B-lymfocytter ( som starter den humorale immunresponsen).
En annen type T-lymfocytter, den cytotoksiske T-cellen, bruker en mer direkte tilnærming og dreper celler som den gjenkjenner som ikke-selv eller potensielt skadelig.
Humoral immunitet
Humoral immunitet innebærer produksjon av antistoffer. Antistoffer, eller immunglobuliner, er proteiner produsert av B-lymfocytt plasmaceller som respons på gjenkjenningen av et spesifikt fremmed antigen. Antistoffer kan forhindre at virus kommer inn i sunne celler, nøytraliserer inntrengerenes giftstoffer, eller bryter ned mikroorganismen og lar dem være igjen for de rensende fagocytiske cellene å bli kvitt.
Jobber sammen
Immunitet er en veldig kompleks prosess som krever samhandling mellom alle mekanismene for å være mest effektiv. Fagocytiske WBC, slik som makrofager og naturlige drapsceller fra vår medfødte immunitet, bidrar til å få celleformidlet og humoral immunitet til å fungere skikkelig. Imidlertid er vårt medfødte immunsystem bare effektivt på kort sikt og trenger vår ervervede immunitet for fortsatt beskyttelse.
-count.jpg)
