Forstå bevissthet

Begrepet bevissthet er en av de tingene som virker åpenbare til du faktisk prøver å definere det. Mange bruker begrepet annerledes. Psykologer mener ikke nødvendigvis det samme når de sier "bevissthet" som når en vedisk yogi sier det. Delvis på grunn av vanskeligheter med å bli enige om hva ordet betyr, er bevissthet et unnvikende fenomen å forstå.

Som så mange andre ting i livet, forstås kanskje bevissthet best når den er tapt. Ved å studere ulike årsaker til nedsatt bevissthet, kan nevrologer bestemme hvilke strukturer og kjemikalier i hjernen som er viktige for å opprettholde våkenhet og bevissthet om omgivelsene dine.

Nevrologer synes det noen ganger er nyttig å dele bevisstheten i to forskjellige komponenter. For eksempel består det såkalte bevissthetsinnholdet av nevrologiske nettverk som håndterer følelser, bevegelse, hukommelse og følelser. Opphisselse eller bevissthetsnivå, derimot, består mer av hvor våken du er (f.eks. Er du våken eller ikke), din evne til å ta hensyn til ting (f.eks. Om du fremdeles leser dette), og hvor bevisst du er om omgivelsene dine (f.eks. om du vet hvor og når du er).

Det retikulære aktiveringssystemet

Hjernestammen er omtrent like stor som tommelen, men den inneholder mange viktige strukturer for å puste, bevege seg og holde seg våken og våken. Nevrotransmittere, som noradrenalin, frigjøres av hjernestammen til nesten alle andre deler av hjernen, og oppmuntrer til økt hjerneaktivitet.

En av de viktigste regionene for å holde seg våken er retikulært aktiveringssystem (RAS) i hjernestammen. Det retikulære aktiveringssystemet mottar signaler fra mange andre deler av hjernen, inkludert følelsesveier fra ryggmargen (slik at du våkner hvis du er ukomfortabel). RAS sender også stimulerende signaler til mange områder i resten av hjernen. For eksempel "RAS" snakker med "den basale forhjernen, som deretter overfører stimulerende signaler gjennom hjernebarken. Den basale forhjernen er aktiv både under våkenhet og når du drømmer.

Hypothalamus

RAS sender også signaler til hypothalamus, som styrer funksjoner som hjertefrekvens og hjelper deg også med å holde deg våken ved å frigjøre histamin. Mest histamin er utenfor hjernen, hvor det spiller en rolle i allergiske reaksjoner og immunresponser. Relativt nylig ble nevroner som inneholder histamin også funnet i hjernen, noe som bidrar til å opprettholde årvåkenhet. Dette er grunnen til at inntak av antihistaminer som Benadryl kan føre til døsighet.

Thalamus

RAS kommuniserer også med thalamus. I tillegg til å spille en rolle i å opprettholde normal årvåkenhet, fungerer thalamus som en reléstasjon for sensorisk informasjon som nærmer seg hjernebarken og befaler bevegelse tilbake fra hjernestammen til kroppen. Hvis thalamus ikke videreformidler sensorisk informasjon til cortex, for eksempel en pinprick på foten, er personen uvitende om at det i det hele tatt skjedde.

Cerebral Cortex

Hjernebarken dekker overflaten av hjernen og det er der en stor mengde informasjon blir behandlet. Ulike områder av hjernebarken kontrollerer språk, hukommelse og til og med din personlighet. Selv om det bare å skade en del av hjernebarken ikke kan føre til tap av bevissthet, kan det føre til tap av bevissthet om deler av omgivelsene.

For eksempel mister mange mennesker som har hjerneslag eller annen lesjon i høyre parietallapp bevissthet om venstre side av sine ytre omgivelser, et symptom kjent som forsømmelse. Hvis du blir bedt om å tegne en klokke eller et rom, tegner de bare delen til høyre. I ekstreme tilfeller kjenner ikke forsømmelser engang igjen venstre hånd, og hvis hånden holdes opp foran dem, kan de hevde at den tilhører noen andre. Dette er et slags tap av bevissthetsinnhold, selv om personen forblir helt våken.

Mister bevissthet

Hvis mange forskjellige regioner i hjernebarken blir skadet, eller hvis en person får skade på thalamus eller hjernestamme, kan personen skli i koma. Koma er et ekstremt tap av bevissthet som det er umulig å vekke noen fra. Mange forskjellige ting kan forårsake koma, og sannsynligheten for utvinning varierer.

Studiet av bevissthet er veldig komplisert. Bevissthet avhenger av integrasjonen av flere sammenkoblede nettverk i nervesystemet. En full forståelse av bevissthet er i beste fall unnvikende. Videre, mens vi har snakket om noen få deler av hjernen som er involvert i noens bevissthetsnivå eller årvåkenhet, må det også erkjennes at bevissthet er mindre en "av-på" -bryter enn en "dimmer" -bryter med mange forskjellige nyanser. . Friske mennesker går gjennom disse nyanser av bevissthet hver dag og natt. Å forstå bevissthetsnivået til de som ikke kan svare på grunn av en nevrologisk sykdom, kan være spesielt utfordrende.