Hvordan forhindre eksponering fra for mye medisinsk stråling

Mengden stråling som er brukt på pasienter til medisinsk diagnose og behandlingsformål har blitt stilt spørsmålstegn ved de siste årene. Mens få eksperter tviler på de til tider livreddende fordelene ved riktig bruk av stråling til rett tid, påpeker andre at overforbruk kan være farlig for pasienter.

Som alt godt og nyttig, må det være en balanse i hvordan stråling brukes. Smarte pasienter forstår hva stråling er, hvordan den brukes medisinsk, risikoen og fordelene, og fordelene og farene ved å bruke stråling til medisinsk behandling.

Hva er stråling?

Stråling er en form for energi som forekommer naturlig og kan utnyttes for å bruke mer med vilje.Stråling er ikke ulikt elektrisitet, som forekommer naturlig i form av lyn eller statisk elektrisitet, men kan brukes til å kjøre utstyr eller bare for å slå på lysene. Avhengig av hvordan strøm brukes, kan det være veldig nyttig, eller det kan drepe oss fra overeksponering.

Det samme gjelder stråling. Vi blir utsatt for spormengder av stråling gjennom naturlig forekommende veier som solskinn, jord, steiner, vann og luft. Svært lave nivåer av stråling overføres gjennom hverdagslige menneskeskapte gjenstander som TV-er og radioer, mobiltelefoner, automatiske garasjeportåpnere, mikrobølgeovner - alt som er avhengig av at visse typer radiobølger fungerer. Mye større og farligere mengder stråling genereres av gjenstander som kjernekraftverk eller medisinsk utstyr som brukes til bildebehandling og behandling.

Hvordan brukes stråling til medisinske formål?

Tenk tilbake på livet ditt med medisinsk behandling. Har du noen gang hatt en CT-skanning ("cat" - computertomografi), en PET-skanning (positronemisjonstomografi) eller til og med en røntgen? Alle tre bruker stråling for å diagnostisere medisinske problemer. Du kjenner dem kanskje også med andre navn. Mammogrammer bruker stråling for å diagnostisere brystkreft. DXA (DEXA) skanner bruker røntgen for å diagnostisere osteoporose.

I tillegg til diagnostikk er stråling også et verktøy for medisinsk behandling. Brystkreft, prostatakreft, lungekreft og andre kreftformer kan behandles med strålebehandling i et forsøk på å krympe eller ødelegge svulster eller andre kreftceller. Strålingsonkologi er begrepet som brukes til å beskrive denne behandlingsformen.

For kreftbehandlinger peker en veldig spesifikk, målrettet stråle mot kreftproblemer, og strålingsenergi blir deretter brukt til å drepe de dårlige cellene og ødelegge disse svulstene. Fordi det kan være så målrettet, vil de sunne cellene i de omkringliggende områdene bli spart.

De forskjellige strålingsbaserte medisinske testene som CT-skanning er ikke like målrettede. De produserer bilder som er bredere, som dekker både sunne og kreftbeskadigede vev og organer.

Hvor mye er for mye?

Når det gjelder medisinske applikasjoner, ser det ikke ut til å være spesifikke retningslinjer som forteller oss hvor mye stråling er for mye. Videre kan en definisjon av "for mye" variere fra pasient til pasient.

For eksempel vil pasienten som får nøyaktig målrettet strålebehandling for å ødelegge en svulst få mye høyere doser enn noen som får CT-skanning. Den mengden eksponering er akkurat riktig for kreftpasienten i det øyeblikket, men hvis en sunn person ble utsatt for så mye stråling generelt, kan det være for mye. På det ekstreme kalles medisinsk overdose strålingsforgiftning, strålingssyke eller akutt strålingssyndrom.

En kombinasjon av mengden og frekvensen av eksponering, en del av kroppen og tidsperioden er faktorene som hjelper til med å definere om det har vært overeksponering. Så for eksempel kan det hende at flere titalls mammogrammer i løpet av livet ikke er problematiske, mens et dusin skanninger om året kan overeksponere en pasient.

I noen tilfeller er "for mye" et resultat av feil. De høye dosene som brukes til strålingsonkologi, kan være skadelige hvis strålen ikke er målrettet nøyaktig. Pasienter kan overdose når strålingstestutstyr ikke er riktig kalibrert, eller når et menneske gjør en feil ved å angi doseringsinnstillinger.

Penger kan også være en faktor. I profittstyrte medisinske systemer, eller der defensiv medisin praktiseres, viser studier at pasienter får mer av disse strålingsbaserte testene enn i områder der det ikke er noen faktorer. Disse ekstra testene kan føre til overeksponering for stråling.

Hvis vi blir utsatt for for mye stråling

For mye eksponering for stråling forårsaker både kort- og langvarige problemer.

Når kroppen overstråles, blir sunne celler og vev ødelagt. Det kan være symptomer som vises i løpet av kort tid etter overeksponering (timer eller dager) som kvalme, oppkast, diaré, besvimelse, hårtap, brannskader eller flassende hud, hårtap og andre.

For mye eksponering for stråling over en periode kan føre til kroniske sykdommer som kreft, og til slutt føre til død. Ekstrem overeksponering på en gang (som kan skje når maskinen ikke fungerer som den skal) kan føre til død.

Hvordan begrense eksponeringen for medisinsk stråling

Først må du vurdere risiko mot belønning. Du kan ofte foreta denne vurderingen gjennom en samtale med legen din. For eksempel, når det gjelder kreftbehandling, vil ødeleggelse eller reduksjon i størrelse på en svulst sannsynligvis være verdt risikoen for strålingsbelastningen. Men hvis du bestemmer deg for å få en annen eller tredje mening om diagnosen din, og hver lege insisterer på å kjøre sin egen CT-skanning i stedet for bare å lese den du allerede har hatt, kan eksponeringen være unødvendig. Diskuter dine bekymringer med legen din for å avgjøre om det er et akseptabelt alternativ.

Hvis du er gravid eller mistenker at du kan være gravid, må du huske å nevne det til legen din. Eksponering under graviditet kan være skadelig for babyen din.

Hvis du vil gjennomgå strålebehandling for kreft, kan det være nyttig å spørre onkologen din om hvilken dose som skal brukes, og så spør teknikeren om å bekrefte den dosen, bare for å sammenligne notater. Hvis svarene ikke er de samme, så be noen om å dobbeltsjekke.

Når du skal få en medisinsk test for strålekilde, be om at de dekker kroppsdelene som ikke blir testet. Et godt eksempel er en måte tannlegen din dekker over torso og mage før du tar røntgen av tennene.

Hold oversikt over alle medisinske tester, spesielt strålingstester som røntgen, CT-skanning og PET-skanning. (Merk - MR-er bruker ikke stråling, men det er smart å spore dem også.) Lag en liste som inkluderer testdatoen, testtypen og det som ble testet. Neste gang en lege bestiller en av disse testene for deg, viser ham eller henne listen og spør om det er en alternativ test for å forhindre overeksponering for stråling.

Hvis du vil spore din egen strålingseksponering, er det noen verktøy tilgjengelig for å gjøre det. EPA har et verktøy som hjelper deg med å beregne stråledosen din. Det er også noen apper tilgjengelig, for eksempel Radiation Passport.