Det viser seg at det å være tospråklig påvirker din evne til å komme seg etter hjerneslag - men ikke slik de fleste av oss forventer. En av de rådende mytene om mennesker som snakker mer enn ett språk er at folk etter et hjerneslag mister andrespråket og fremdeles kan kommunisere ved hjelp av førstespråket. Men overraskende nok er det ikke det som vanligvis skjer.
RyanJLane / Getty Images
Ikke alle hjerneslag påvirker språkfunksjonen fordi språksentrene i hjernen er lokalisert i en relativt liten region av den dominerende siden av hjernen (hjernesiden motsatt din dominerende hånd.) Selv når hjerneslag påvirker språkområdet, er det ikke 't et konsistent "førstespråk" mot "andrespråk" mønster. Det som faktisk skjer er at tospråklige hjerneslag har bedre helhetstankegang og problemløsningsevner etter hjerneslag enn hjerneslagoverlevende som snakket ett språk før hjerneslaget.
Hva er tospråklighet?
Noen mennesker som er tospråklige har ett primærspråk som ble anskaffet fordi det var det foreldrene deres snakket hjemme før de var 5 år, og et annet andrespråk de lærte på skolen, eller til og med senere i livet. Noen mennesker som er tospråklige kommuniserte med ett språk som regelmessig ble snakket hjemme og et annet språk i samfunnet. Det er færre mennesker som er tospråklige som lærte mer enn ett språk hjemme i veldig ung alder uten å måtte 'lære' et andrespråk. Men det er mange grunner til tospråklighet og så mange forskjellige individuelle livshistorier som forklarer hvorfor folk kan mer enn ett språk. Mark Zuckerberg bestemte seg for eksempel for å lære kinesisk som voksen og ble flytende i språket.
Hvordan påvirker tospråklighet hjernen din?
Det viser seg at personer som er tospråklige utvikler demens fire til fem år senere enn personer som bare kan snakke ett språk. Nevrologer har evaluert hjernen til mennesker som er tospråklige ved hjelp av hjernedimensjonsstudier og sammenlignet dem med folk som snakket ett språk. Det viste seg at folk som er tospråklige faktisk har større hjerner. Normal aldring resulterer i omtrent 1 prosent hjernetap hvert år, men hjernetapet hos mennesker som er tospråklige er betydelig tregere enn hjernetapet hos resten av befolkningen. Denne hjernens "reserve" er det nevroforskere mener kan beskytte de kognitive evnene til mennesker som er tospråklige når de blir eldre.
Det spesifikke området som ble bemerket å være større hos tospråklige individer er regionen i hjernen som kalles grå materie. Hjernens grå substans er det vi bruker for å løse utfordrende problemer og for å forstå komplekse konsepter. Å lære et andrespråk og bruke mer enn ett språk innebærer tenkning på høyt nivå som involverer områder av grå materie utenfor språkområdet.
Tospråklige slagoverlevende
Denne "hjernereserven" eller "reservehjernen" ser ut til å komme til nytte når noen får hjerneslag. Et nylig eksperiment publisert i tidsskriftetHjerneslagsammenlignet tospråklige slagoverlevende med monolingual slagoverlevende på tester av kognitiv evne. Det viste seg at 40,5 prosent av de tospråklige slagoverlevende hadde normale kognitive evner, mens bare 19,6 prosent av de enspråklige slagoverlevende hadde normale kognitive evner. Forfatterne av studien antydet at forklaringen på denne store forskjellen sannsynligvis skyldtes hjernereserven som er utviklet i tospråklighet.
Beskytte hjernen din
Det er andre måter å bygge "hjernereserve" i tillegg til å lære et andrespråk. Finn ut mer om å bygge ekstra hjerne her. Å beskytte deg mot hodetraumer er også en viktig måte å holde hjernen sunn og beskytte mot hjerneslagskader. Og utvinning etter hjerneslag kan forsterkes av uventede livsstilsfaktorer som åndelighet.
