Femara (letrozol) er et legemiddel som brukes til å behandle visse typer brystkreft hos kvinner etter overgangsalderen. Det fungerer ved å blokkere dannelsen av østrogen i kroppen. Ved å gjøre det, er Femara i stand til å forhindre gjentakelse av hormonreseptor-positiv brystkreft (den typen hvis vekst er påvirket av østrogen). Femara kan brukes hos postmenopausale kvinner med tidlig stadium, avansert eller metastatisk brystkreft som har denne hormonreseptorstatusen.
Thomas Barwick / Getty ImagesDet fungerer annerledes enn tamoxifen (som også behandler hormonresponsiv brystkreft) ved at den bare er effektiv hos kvinner etter menopausen. Femara kan brukes sammen med tamoxifen, men bare hos kvinner etter menopausen som har hatt tamoxifen i minst fem år.
Ifølge en studie i 2018BMC kreft, tilbakefall og metastatisk sykdom er blant de viktigste dødsårsakene fra brystkreft.
Hvordan det fungerer
Femara tilhører en klasse medikamenter kjent som aromatasehemmere. Disse stoffene virker ved å hemme et enzym som kalles aromatase, som letter omdannelsen av testosteron (et androgen) til østradiol (den dominerende formen av østrogen).
Østrogen produseres hovedsakelig i eggstokkene hos kvinner før menopausen. Hos kvinner etter overgangsalderen, hvis eggstokker ikke lenger er funksjonelle, produseres østrogen hovedsakelig i hjernen, leveren, brystene, beinene, huden, bukspyttkjertelen og fettcellene (fettlagrende). Femara er i stand til å blokkere omdannelsen av testosteron i disse såkalte perifere vevene, noe som gjør det effektivt for kvinner etter menopausen.
Femara fungerer bare hos kvinner etter overgangsalderen på grunn av måten den blokkerer østrogensyntese.
Derimot uttrykker aromatase seg bare i deler av eggstokkene som kalles follikler og corpus luteum. Som sådan kan Femara ikke undertrykke østrogen hos kvinner med fungerende eggstokker i en grad som anses gunstig. Premenopausale kvinner ville være bedre tjent med å ta tamoxifen, som blokkerer østrogenreseptorer på brystkreftceller.
Andre aromatasehemmere inkluderer Aromasin (exemestan) og Arimidex (anastrozol).
Hvordan aromatasehemmere forhindrer gjentakelse av brystkreftHvem kan ta det
FDA godkjente bruken av Femara i tre spesifikke grupper:
- Postmenopausale kvinner med hormonreseptor-positiv brystkreft i tidlig stadium rett etter operasjonen (eller cellegift og stråling)
- Postmenopausale kvinner med hormonreseptor-positiv brystkreft i tidlig stadium som har tatt tamoxifen i fem år
- Postmenopausale kvinner diagnostisert med avansert stadium eller metastatisk hormonreseptor-positiv brystkreft
Behandlingen kan begynne når de primære kreftbehandlingene er fullført. For kvinner med østrogenreseptor-positiv brystkreft som tar en aromatasehemmer med cellegift, kan risikoen for tilbakefall falle med så mye som 50 prosent.
Kvinner med østrogenreseptor-negativ brystkreftvil ikkedra nytte av Femara.
Premenopausale kvinner kan ta Femara, men bare hvis eggstokkene har blitt undertrykt kjemisk.
Dosering
Femara (letrozol) er tilgjengelig på resept som en entero-belagt, 2,5 milligram (mg) pille.
Ta Femara en gang daglig med eller uten mat. Prøv å ta det på samme tid hver dag for å opprettholde et jevnt nivå av legemiddel i systemet ditt. Hvis du savner en dose, må du ikke doble opp; bare vent til neste dag og fortsett medisineringsplanen din som vanlig.
Den optimale varigheten av Femara-bruken er fortsatt under debatt. Tidlige retningslinjer hadde sagt at Femara ikke skulle brukes i mer enn fem år på grunn av bekymring for stoffets langtidseffekt på bein. Disse anbefalingene var imidlertid basert på en femårig studie som ble avsluttet tidlig på grunn av Femaras gunstige effekter.
En studie fra 2018 iNew England Journal of Medicinerapporterte at kvinner som tok Femara i en periode på opptil 10 år hadde en samlet overlevelsesrate på 93 prosent (noe som betyr at 93 prosent fortsatt var i live etter 10 år).
Mens forekomsten av beinforstyrrelser ble sett å øke, konkluderte forskerne at den utvidede bruken av Femara for å forhindre gjentakelse av kreft i stor grad oppveide risikoen.
Bivirkninger
Som med andre medisiner, er det bivirkninger forbundet med bruk av Femara. De vanligste er:
- Hodepine
- Unormal svakhet
- Flushing
- Hevelse i føtter eller ben (ødem)
- Leddsmerter (artralgi)
Av disse er leddsmerter en av de vanligste årsakene til at kvinner slutter å ta Femara. Ifølge FDA avsluttet ikke mindre enn 24 prosent av kvinnene behandlingen som et resultat av legemiddelindusert artralgi.
Hetetokter er også vanlige, selv om de har en tendens til å være mildere enn det som kan oppstå med tamoxifen. Selv om denne bivirkningen kan være frustrerende, er det både en indikasjon på at østrogen undertrykkes og at medisinen virker.
Komplikasjoner
Den største bekymringen er kanskje at aromatasehemmere som Femara kan fremme bentap som igjen kan føre til osteoporose. På forsiden øker ikke Femara risikoen for hjerteinfarkt eller hjerneslag slik tamoxifen kan, selv om det kan forårsake unormal hjerterytme (arytmi) og hjertebetennelse (perikarditt) hos noen.
Når det gjelder bentap, viste en studie utført i 2017 at kombinert bruk av Femara med legemidlet Zometa (zoledronsyre) nesten helt kan negere denne effekten. Zometa leveres intravenøst (i en blodåre) en gang årlig i en dose på 5 milligram. Bivirkninger kan omfatte tretthet, anemi, muskelsmerter, ødem og feber, selv om disse har en tendens til å oppstå etter den første infusjonen og reduseres med påfølgende infusjoner.
Når skal du ringe legen din
Alvorlige bivirkninger, spesielt de som involverer hjertet, bør sees umiddelbart. Symptomene kan omfatte hjertebank, kortpustethet ved tilbakelent, og skarpe brystsmerter som går til venstre skulder og rygg.
Narkotikahandel
Femara kan samhandle med ethvert medikament som direkte påvirker østrogennivået. Disse inkluderer hormonelle prevensjonsmidler som inneholder etinyløstradiol og Premarin (konjugerte østrogener) som brukes til å behandle hetetokter og andre symptomer på overgangsalderen. Du må finne alternative medisiner hvis du skal ta Femara.
Kontraindikasjoner
Femara er kontraindisert for bruk under graviditet, da det er kjent at det forårsaker fosterskader, inkludert spontanabort og medfødte fødselsskader.
Hvis Femara brukes av en eller annen grunn hos kvinner før menopausen, en eller flereikke-hormonellformer for prevensjon bør brukes for å forhindre graviditet, for eksempel kondomer, en membran med sæddrepende middel eller en ikke-hormonell spiral (som ParaGard-spiralen). Selv etter at Femara er stoppet, bør prevensjon fortsette i ikke mindre enn tre uker til stoffet er helt ute av systemet.
Femara bør også unngås hos alle med kjent overfølsomhet overfor letrozol eller noen av ingrediensene i Femara. Selv om allergi og anafylaksi er ekstremt sjeldne med Femara, har de vært kjent for å forekomme. Som sådan, hvis du har hatt en tidligere allergisk reaksjon på Femara, bør du ikke bli utfordret med stoffet på et senere tidspunkt.
Andre hensyn
Femara bør brukes med forsiktighet hos kvinner med nyre- eller leversykdom. Dosen bør reduseres med 50 prosent hos kvinner med skrumplever eller alvorlig leverdysfunksjon. Dosen kan også trenge å justeres hvis det er hos kvinner med nyresvikt eller alvorlig nyresvikt.
Det bør også gjøres en innsats for å overvåke bentettheten mens du tar Femara. Snakk med legen din om screening for osteoporose og regelmessig å sjekke vitamin D-nivåene dine også.
Studier har vist at optimale vitamin D-nivåer oversettes til forbedrede overlevelsesfrekvenser for brystkreft, så snakk med legen din om måter å øke diettinntaket ditt og hvilken form for tilskudd som er mest passende.
