Kseniya Ovchinnikova / Getty Images
Viktige takeaways
- En stor standardorganisasjon har gitt retningslinjer for ansiktsmasker for forbrukere.
- ASTM Internationals standarder deler ansiktsbelegg i to grupper basert på pusteevne og passform.
- Bedrifter er ikke pålagt å overholde standardene på dette tidspunktet.
Da sentrene for sykdomskontroll og forebygging (CDC) først anbefalte bruk av ansiktsmasker for å forhindre spredning av COVID-19, klatret folk for å fylle på alt de kunne få tak i. Men nesten et år senere har den offentlige sikkerhetsorganisasjonen ASTM International gitt ut de første nasjonale standardene for ansiktsdekning.
Standardene, som ble utgitt i forrige uke, gir spesifikke detaljer om minimumskravene for maskering, design, ytelse, pleie og testing. De fremhever også behovet for brukerinstruksjoner, merking og tagger.
Dette er de første ansiktsmaskestandardene ASTM International har opprettet. Organisasjonen er ansvarlig for standarder for et bredt spekter av produkter, inkludert barnesenger og sportsutstyr.
Eksperter applauderer flyttingen. "Det er bra å ha standardiserte anbefalinger slik at folk kan henvise til dem," sier Richard Watkins, MD, en smittsom lege og professor i indremedisin ved Northeast Ohio Medical University, til Verywell. "Tvetydighet forårsaker forvirring."
Stacey Rose, MD, assisterende professor i indremedisin og smittsomme sykdommer ved Baylor College of Medicine i Texas, er enig og forteller Verywell at det er "nyttig" for ansiktsmaskeindustrien å ha "en mer standardisert tilnærming for å lede utviklingen av effektivt ansikt masker. ”
Merking gjør det også mulig for forbrukere å enkelt se om en maske de vurderer å kjøpe oppfyller ASTM International-standardene.
Hva dette betyr for deg
ASTMs nye maskestandarder kan bidra til at du vet hva du får når du kjøper en maske. Men foreløpig er de frivillige. Tiden vil vise om selskaper bestemmer seg for å adoptere dem.
Ansiktsmaske standarder
For å bekrefte at ansiktsdekningen deres oppfyller ASTM International-standardene, må selskaper teste masken i akkrediterte laboratorier. Hvis produktet deres oppfyller standardene, får de en spesifikk etikett.
ASTM International merkekrav fokuserer på to hovedting: pusteevne for ansiktsdekk og filtrering. ASTM International standardtest for å se om en maske kan filtrere ut partikler 0,3 mikron, en størrelse som aerosoler som inneholder virus og bakterier sannsynligvis vil være.
Retningslinjene deler masker spesifikt på forskjellige nivåer basert på filtrering:
- Nivå en: Dette krever at ansiktsdekket filtrerer ut minst 20% av partiklene. Det vil gjøre masken lett å puste inn, men gir ikke like mye beskyttelse for brukeren som masker i høyere nivåer.
- Nivå to: Denne sertifiseringen gis til masker som filtrerer ut minst 50% av partiklene, men som sannsynligvis er mindre pustende enn nivå 1-masker.
Må selskaper overholde?
Rose påpeker at selskaper for øyeblikket ikke er pålagt å vedta standardene. "Overholdelse av disse standardene er frivillig," sier hun. "Med andre ord, private selskaper som produserer ansiktsmasker, ville ikke være forpliktet til å overholde dem, med mindre et annet reguleringsorgan som Food and Drug Administration pålegger å overholde slike standarder."
Mer veiledning om maskestandarder kan komme, skjønt. I en kjennelse som ble utstedt i slutten av januar, ba president Joe Biden om at Occupational Safety and Health Administration (OSHA), et reguleringsorgan som inspiserer og fører tilsyn med sikkerheten på arbeidsplassen, etablerer veiledning for arbeidstakere om maskesikkerhet. Biden ba spesielt om at OSHA “ vurdere om det er nødvendig med midlertidige nødstilfeller på COVID-19, inkludert med hensyn til masker på arbeidsplassen. ” Hvis OSHA fastslår at de er nødvendige, ber ledelsen om at de skal utstedes innen 15. mars 2021.
Rose bemerker at ATSM-standardene også ekko CDC-veiledning på masker, som anbefaler at masker er laget av flere lag med stoff og passer trygt på ansiktet.
Selv om selskaper ikke trenger å ta i bruk standardene, sier Rose at de kan være nyttige for forbrukerne - og til og med kan bidra til å øke salget, noe som kan oppmuntre andre produsenter til å overholde. Dessverre kan det ta tid.
"Foreløpig vil jeg anbefale at forbrukerne fortsetter å bruke CDC-veiledning når de velger masker, spesielt siden de nye ASTM-standardene forblir frivillige på dette tidspunktet," sier Rose.
