Barna i Tsjernobyl

I 1986 oversvømmet en smelting ved atomkraftverket i Tsjernobyl i det som den gang var Sovjetunionen radioaktive partikler over hele Ukraina og nabolandene. Barna som er berørt av strålingen har blitt kjent som Tsjernobyls barn. Her er en kort oppsummering av hendelsen og helseproblemene som barn i Tsjernobyl fortsetter å møte.

Atomulykken

26. april 1986, klokka 1:23, skjedde en eksplosjon og brann i reaktor nummer 4 i Tsjernobyl-atomkraftverket i det som nå er Ukraina. Før ingeniører og forskere kunne få det under kontroll, ble 190 tonn sterkt radioaktivt materiale sluppet ut i atmosfæren. De radioaktive partiklene regnet ikke bare over Tsjernobyl, men over hele Ukraina, så vel som nabolandene Hviterussland og Russland, og drev over til andre europeiske land som Polen. Forskere anslår at mengden frigjørte partikler tilsvarte 400 ganger strålingen fra atombomben som ble kastet på Hiroshima. Tsjernobyl-ulykken er fortsatt den største atomkatastrofen i fredstid noensinne.

Medisinske konsekvenser

Den massive strålingen drepte 31 mennesker på kort tid, for det meste anleggsarbeidere og mennesker nær ulykkesstedet som døde av strålesyke. Etter hvert som tiden gikk ble det klart at ulykken hadde etterlatt en rekke alvorlige langvarige helseproblemer for menneskene som bodde i området. Disse helseproblemene ble forverret av fattigdom, dårlig ernæring og mangel på medisinsk behandling i regionen.

Skjoldbruskkreft og Tsjernobylbarn

De fleste mennesker over hele verden har glemt hendelsene i 1986. Folk i området blir imidlertid minnet om atomulykken når de ser på unge voksne født i løpet av den tiden. De som ble utsatt for høye strålingsnivåer da de var yngre enn 5 år, har mest sannsynlighet for helsekonsekvenser, inkludert hemmet vekst, dårlig tannhelse og immunforstyrrelser. Tsjernobylbarn hadde også 10 ganger høyere enn den normale frekvensen av skjoldbruskkreft.

Barn i Tsjernobyl i dag

Ifølge Tsjernobyl Children International fortsetter hendelsene i 1986 å påvirke millioner av mennesker som bor i nedfallssonen i dag, og mer enn en million barn bor i områder som fremdeles er forurenset.

• I Ukraina fødes 6000 barn hvert år med genetiske hjertefeil.
• Hvert år dør mer enn 3000 ukrainske barn av mangel på medisinsk hjelp.
• Det har vært en økning på 200 prosent av fødselsskader og en økning på 250 prosent av medfødte fødselsdeformiteter hos barn født i Tsjernobyl-nedfallsområdet siden 1986.
• I Hviterussland anses 85% av barna å være Tsjernobylofre (de har genetiske markører som når som helst kan påvirke helsen deres og kan overføres til barna deres).
• UNICEF fant økning i barns sykdomsrate. Det har vært en økning på 38 prosent i ondartede svulster, en økning på 43 prosent i blodsirkulasjonssykdommer og en 63 prosent økning i forstyrrelser i bein, muskler og bindevev.

Hva fremtiden bringer

I dag jobber organisasjoner som Chernobyl Children International med å tilby medisinsk behandling, medisinsk utstyr, klær og annen støtte til barn i Tsjernobyl-regionen. Det er ikke klart hva fremtiden til barna i Tsjernobyl-regionen vil være, men foreløpig er noen lykkeligere, sunnere og overlever sykdommer på grunn av generøsiteten til disse organisasjonene.