En revmatolog er en sertifisert lege som spesialiserer seg på leddsykdommer - med andre ord leddgikt. Mens du kan gå til en revmatolog for slitasjegikt i ryggraden, er denne medisingrenen spesielt kjent for sin diagnose og behandling av systemiske, autoimmune og inflammatoriske former for sykdommen.
I følge American College of Rheumatology behandler revmatologer leddsykdommer på samme måte som ortopeder, men de utfører ikke kirurgi.
BURGER / Getty ImagesUtbredelse av revmatiske sykdommer
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sier at revmatiske sykdommer rammer anslagsvis 54,4 millioner mennesker i USA. Revmatiske sykdommer rammer mennesker av begge kjønn og alle raser og aldre. NIAMS legger til at nesten 300 000 barn er rammet av en revmatisk sykdom.
Revmatiske sykdommer og ryggraden
Ikke alle revmatiske sykdommer påvirker ryggraden, men de som gjør det kan være veldig vanskelig å leve med. Den vanligste er slitasjegikt, som oppstår når både brusk og bein begynner å forverres. En annen gruppe revmatiske tilstander som påvirker ryggraden inkluderer spondyloartropatier. Det inkluderer inflammatoriske tilstander som ankyloserende spondylitt og aksial spondylitt.
Noen typer spondyloartropatier påvirker også andre ledd. For eksempel påvirker ankyloserende spondylitt vanligvis korsbenet og korsryggen mest, men det kan også påvirke hofter, skuldre og knær. Psoriatisk leddgikt påvirker noen ganger ryggraden og noen ganger ikke, men det påvirker nesten alltid endene på fingre og tær. (Psoriasisartritt, som navnet antyder, forekommer hos noen mennesker med psoriasis i hudsykdommen.) Dette er bare to av en rekke mulige eksempler på spondyloartropatityper som ikke bare skader ryggraden, men som sannsynligvis også påvirker andre områder av kroppen.
Når skal jeg gå til en revmatolog
Mesteparten av tiden er muskelsmerter, smerter eller skader ikke alvorlige. Men hvis leddene dine gjør vondt, og spesielt hvis tegn på betennelse (rødhet, hevelse, smerte, stivhet og tap av leddfunksjon) ikke avtar etter en dag eller to, kan det hende du må oppsøke lege.
Vanligvis starter reisen til revmatologens kontor med en avtale med din primærlege. Etter å ha vurdert deg, kan hun henvise deg til en revmatolog hvis hun mener det er nødvendig. Enten du trenger revmatolog eller ikke, husk at jo tidligere du oppsøker legen din, desto lettere vil det være å helbrede fra eller håndtere tilstanden din.
American College of Rheumatology (ACR) advarer om at autoimmune lidelser og revmatiske sykdommer forekommer i familier. De sier at hvis noen av familiemedlemmene dine (selv om de ikke er i din nærmeste familie) har eller har hatt en autoimmun lidelse eller revmatisk sykdom, eller hvis symptomene dine blir mye verre over kort tid, bør legen din henvise deg til en revmatolog tidligere heller enn senere.
ACR sier også at hvis legen din gir deg medisiner, kan dette midlertidig forbedre ting, men når du stopper, vil symptomene sannsynligvis komme tilbake. I dette tilfellet kan det hende du må oppsøke revmatolog.
Problemet er at å ta disse medisinene fra det tidspunktet du oppsøker legen din og din første avtale med revmatologen kan gjøre det vanskeligere å få en nøyaktig diagnose. Den andre tingen om å ta den midlertidige medisinen er at det for noen mennesker kan føre til forsinkelse (eller utsettelse.) Denne forsinkelsen kan føre til irreversibel skade på leddene. Det samme gjelder, sier ACR, hvis du ikke får riktig behandling.
