Når det gjelder informasjon om Affordable Care Act (ACA), ellers kjent som Obamacare, kan det noen ganger være vanskelig å skille fakta fra fiksjonen. Informasjon om ACA dukker stadig opp på sosiale medier - og noen ganger reiser det spørsmål som får folk til å lure. Hvis du begynner å skrive "Er Congress ex ..." i Google, er et av de beste forslagene for autofyll "unntatt fra helsereform?" Dette er helt klart et spørsmål som mange mennesker har, uten tvil delvis på grunn av det store antallet memer om dette emnet som har sirkulert på sosiale medier de siste årene.
Alex Wong / Getty ImagesObamacare gjelder faktisk strengere for Kongressen
For det første, for å avklare, er ikke Kongressen unntatt fra Obamacare.
Men la oss ta en titt på hvordan dette ryktet kom i gang, og reglene - som faktisk er mye strengere enn hvordan Obamacare gjelder for oss andre - som faktisk gjelder Kongressen.
Tilbake da ACA ble diskutert i kongressen i 2009, var det spørsmål om lovgivere holdt på med ACAs forskjellige reformer - inkludert helseforsikringsutvekslingene - på den amerikanske offentligheten uten noen innvirkning på deres egen helseforsikring.
Dette var en merkelig bekymring, fordi medlemmer av Kongressen, som de fleste amerikanere, hadde en arbeidsgiver-sponset helseforsikring, så de var ikke menneskene som helseforsikringsutvekslingene ble opprettet for (dvs. personer som ikke har tilgang til en rimelig arbeidsgiver. -sponsert dekning eller regjeringsdekning som Medicare, Medicaid og CHIP). Men ACA genererte en slik politisk brannstorm at detaljer som den slags mistet i støyen, og ryktet vedvarte at Kongressen på en eller annen måte var "unntatt" fra Obamacare.
The Back Story
Obamacare er bare et annet navn for Affordable Care Act. Så det er rett og slett en lov - ikke et forsikringsselskap eller en type forsikring. Det gjelder praktisk talt alle amerikanere og er mye mer vidtrekkende enn bare børsene. Det gir en rekke forbrukerbeskyttelse og inkluderer betydelig hjelp for å gjøre helsedekningen rimeligere for amerikanere med lav inntekt og mellominntekt. Men når det gjelder hva loven krever av enkelte amerikanere, er det veldig greit: Folk må opprettholde minimumsviktig dekning. . Fra 2014 til 2018 ble dette håndhevet med en skattestraff, selv om straffen ble eliminert fra og med 2019 (noen stater har opprettet sine egne mandater med straffer for manglende overholdelse). Andre ACA-krav gjelder for arbeidsgivere og helseforsikring transportører, men kravet til enkeltpersoner er bare å opprettholde dekning; dette kravet er fremdeles i kraft, til tross for at det ikke lenger er en føderal straff for å håndheve det.
Minimum essensiell dekning inkluderer arbeidsstøttede planer, Medicaid, Medicare, Barnas helseforsikringsprogram (CHIP) og individuelle markedsmedisinske planer, inkludert de som er kjøpt gjennom utveksling eller utveksling, samt bestemødre og bestefar planer. Det er andre typer dekning som også passer inn under den minste paraplyen for essensiell dekning - i utgangspunktet vil enhver "ekte" dekning fungere, men ting som kortsiktig helseforsikring, ulykkestilskudd og faste erstatningsplaner er ikke minst nødvendig dekning.
[Planlegging av helsevesenets delingsplaner er ikke minimumsviktig dekning, men ACA inkluderte et straffefritak for personer med dekning under disse planene. Det er ikke lenger en føderal straff for å være uforsikret, men minimumsviktig dekning er fortsatt relevant når det gjelder kvalifisering for en spesiell påmeldingsperiode (SEP) for en ACA-kompatibel plan: Flere av de kvalifiserende begivenhetene er bare SEP-utløsere hvis personen var dekket av minimumsviktig dekning før kvalifiseringsarrangementet. Planer for deling av helsevesenet oppfyller ikke dette kravet.]
Siden de fleste ikke-eldre amerikanere har dekning gjennom sine arbeidsgivere, måtte de ikke gjøre noen endringer som følge av Affordable Care Act. Så lenge de har fortsatt å ha en arbeidsgiver-sponset helseforsikring, har de holdt seg i samsvar med loven.
Det hadde også vært tilfelle for kongressen, siden de ble dekket av Federal Employee Health Benefits Program (FEHBP), som gir helsedekning til føderale arbeidere.
Husk, de aller fleste amerikanereikkemå handle i børsene. Børsene var spesielt designet for å betjene folk som kjøper sin egen helseforsikring fordi de ikke har tilgang til en arbeidsgiverplan, så vel som de som ikke var helt forsikret. Fra begynnelsen av 2020 var det rundt 10,7 millioner mennesker registrert i helseforsikringsplaner for privatmarkeder gjennom børsene over hele landet - av en befolkning på 330 millioner mennesker.
Personer med arbeidsgiver-sponset dekning (som inkluderte Kongressen da Affordable Care Act ble utarbeidet) trenger ikke å håndtere utvekslingene i det hele tatt, og det var ingen ekstra "byråkrati" for dem under ACA, annet enn å sjekke en boksen på selvangivelsen om at de hadde helseforsikringsdekning gjennom året (selv den er eliminert på føderale selvangivelser fra og med skatteåret 2019).
Grassley-endringen
Avsnitt 1312 (d) (D) i Affordable Care Act, som stammer fra en endring som ble introdusert av senator Charles Grassley (R, Iowa) sier:
"(D) MEDLEMMER AV KONGRESS I UTVEKSLINGEN. - (i) KRAV. - Til tross for andre lovbestemmelser, etter ikrafttredelsesdatoen for denne underteksten, er de eneste helseplanene som den føderale regjeringen kan gjøre tilgjengelig for medlemmer av kongressen og kongressen personale med hensyn til deres tjeneste som kongressmedlem eller kongressmedarbeidere skal være helseplaner
(I) opprettet i henhold til denne loven (eller en endring gjort av denne loven); eller
(II) tilbys gjennom en børs etablert i henhold til denne loven (eller en endring gjort av denne loven). "
Som et resultat har kongress- og kongressmedarbeidere kjøpt dekning gjennom DC Health Links SHOP (småbedrifter) -børs siden 2014. DC Health Link er helseforsikringsbørsen for District of Columbia.
SHOP-utveksling ble designet for små arbeidsgivere å bruke, men D.C.s utveksling er åpen for medlemmer av kongressen og deres ansatte for å oppfylle ACAs krav om at de får dekning via sentralen. Medlemmer av kongressen og kongressmedarbeidere står for om lag 11 000 av DC Health Links SHOP-påmeldinger, som er omtrent 14 prosent av DC-børsens totale påmelding for småbedrifter (alle små gruppeplaner i DC kjøpes gjennom børsen - i motsetning til andre områder, hvor de fleste små gruppeplaner kjøpes utenfor børsen - så den totale påmeldingen til DCs SHOP-utveksling er mye høyere enn de fleste andre områder).
Hva med tilskudd?
ACA gir subsidier (skattekreditter) for å kompensere premiekostnadene for folk som handler for individuell markedsdekning i børsene. Men i SHOP-børsene gir arbeidsgivere subsidier, i form av arbeidsgiveravgift til den totale premien.
Hvor ting ble rotete var det at medlemmer av kongressen tidligere hadde nytte av rundt $ 5000 i årlige arbeidsgiverbidrag (dvs. regjeringen) til deres FEHBP-dekning hvis de var registrert alene, og rundt $ 10.000 hvis de var registrert i familiedekning. Merk at dette er helt legitimt, og veldig mye på nivå med helseforsikringspremiebidragene som den gjennomsnittlige arbeidsgiveren gir på vegne av ansatte.
Å bytte til den individuelle markedsutvekslingen ville ha eliminert tilgangen til arbeidsgiveravgift, ettersom ACA forbyr arbeidsgivere å betale for individuell markedsdekning for sine ansatte (denne regelen har blitt avslappet under Trump-administrasjonen, gjennom utvidelse av ordninger for refusjon av helse). Men det vil også bety at de fleste av disse menneskene - inkludert alle medlemmer av kongressen og mange av deres ansatte - ville ha mistet tilgangen til subsidier helt, siden subsidier i børsen er basert på husholdningsinntekt, og kongressinntektene er altfor høye til å være berettiget til subsidier med mindre familien er veldig stor.
Behold arbeidsgiverbidrag, men registrer deg via Exchange
Office of Personnel Management (OPM), som driver FEHBP, trådte inn. De bestemte i 2013 at kongress- og kongressmedarbeidere ville være i stand til å melde seg på DC Health Links SHOP-utveksling og fortsatt kunne holde arbeidsgiverbidragene sine til dekning.
Dette tiltaket var åpenbart kontroversielt, og noen sa at kongressen og deres ansatte faktisk burde ha gitt opp FEHBP-arbeidsgiveravgiftene og melde seg på den individuelle markedsutvekslingen, med subsidier bare tilgjengelig hvis de var kvalifiserte basert på inntekt. Det bør imidlertid bemerkes at Grassley selv sa i 2013 at den opprinnelige hensikten med endringen var å tillate kongressen og de ansatte å beholde arbeidsgiveravgiftene som ble gitt til deres helseforsikringspremier, til tross for et krav om at de skulle melde seg gjennom børsene. . Grassley hevdet at endringen var dårlig skrevet etter at detaljene ble sendt til daværende senatens majoritetsleder, Harry Reid (D, Nevada).
På grunn av OPMs avgjørelse mottar kongressen og deres ansatte fortsatt sitt fulle arbeidsgiverbidrag til sine helseforsikringspremier, men de får dekning gjennom DC Health Link SHOP-utveksling. Dette er et kompromiss som prøver å oppfylle kravene i ACA, men uten å forringe Kongressen og deres medarbeidere når det gjelder fordeler til ansatte i forhold til andre jobber som har samme beliggenhet.
Den nåværende situasjonen oppstod som et resultat av språket i selve ACA som spesielt refererte til helsemessige fordeler av Kongressen og deres ansatte. Uten dette språket hadde det ikke vært noe spørsmål - Kongressen ville aldri hatt å handle i børsen fordi de hadde arbeidsgiver-sponset dekning. Det ville ikke ha betydd at de var "unntatt" fra Obamacare. De ville fortsatt ha måttet opprettholde helseforsikringsdekning (eller møte en straff til straffen ble eliminert i slutten av 2018), akkurat som alle andre amerikanere.
Børsene ble etablert for folk somgjorde ikkehar arbeidsgiver-sponset dekning (og for små bedrifter som ønsker å kjøpe dekning for sine ansatte, selv om mange stater ikke lenger har operasjonelle børser for små bedrifter). Men på grunn av Grassley-endringen i ACA måtte Kongressen gå over fra sin arbeidsgiver- sponsede helsemessige fordeler i FEHBP og bytter i stedet til DC Health Links SHOP-utveksling. Dette er et krav som ikke ble satt til noen annen sektor av ansatte under ACA, inkludert andre statsansatte som bruker FEHBP.
Kongressen er ikke bare unntatt fra ACA, loven gikk faktisk ut av dens måte å inkludere dem i et segment av befolkningen (dvs. de som børsene var designet for) der de ellers ikke ville bli inkludert.
