Peter Summers / Stringer / Getty Images
Viktige takeaways
- Statene er forskjellige i hvordan de prioriterer COVID-19-vaksinen til personer som opplever hjemløshet.
- Insentiver som transport, gavekort og til og med sokker kan bidra til å overbevise folk som opplever hjemløshet om å få vaksinen.
Over hele landet er helsepersonell bekymret for at pasientene deres kan bli enige om å få COVID-19-vaksine når det er deres tur. Men få er mer bekymret enn talsmennene for de rundt 600 000 hjemløse i USA.
"Det er mange grunner til at folk som er hjemløse kan velge å ikke få vaksinen," sier Courtney Pladsen, direktør for klinisk og kvalitetsforbedring ved National Health Care for the Homeless Council (NHCHC), basert i Nashville, Tennessee, til Verywell. "De inkluderer mangel på kunnskap, frykt noen ganger basert på feilinformasjon på gaten, og mistillit til helsevesenet basert på tidligere erfaringer."
Bernina Doggett, klinisk sjef i So Others Might Eat, en organisasjon for lokale mennesker som opplever hjemløshet i Washington, DC, ler nervøst når han blir spurt om hvilke strategier som kan fungere for å oppmuntre folk som står overfor hjemløshet til å få vaksinen. - Vi må være proaktive med en rekke strategier, men vi må også prioritere vaksinen for denne befolkningen, sier hun til Verywell.
Når vil hjemløse få vaksine?
På nasjonalt nivå blir hjemløse ikke deltatt i noen av de foreslåtte vaksinedistribusjonsfasene av den rådgivende komiteen for immuniseringspraksis (ACIP). ACIP gir imidlertid rom for at enkelte stater kan definere de spesifikke medlemmene av prioritetsgruppene. I følge data fra National Academy for State Health Policy planlegger følgende stater per 20. desember å distribuere COVID-19-vaksiner til hjemløse tilfluktsrom i neste fase, 1B:
- Arizona
- D.C.
- Maine
- New Jersey
- Nord-Carolina
- Pennsylvania
- Vermont
Massachusetts og Texas spesifiserer ikke hvilket segment av fase 1 hjemløse tilfluktsrom som skal gis vaksiner. Fase 1A er nå i gang. Det betyr at vaksinering for hjemløse kan begynne i løpet av de neste ukene hvis forsyninger er tilgjengelige.
Stater som setter hjemløse i senere distribusjonskøer bekymrer eksperter. I følge en stortingsmelding om vaksiner og hjemløse som ble utgitt denne måneden av NHCHC, har tilfluktssteder vært kilden til et betydelig COVID-19-utbrudd.
Mens hjemløshet kanskje ikke garanterer noen et høyere sted på vaksineprioritetslisten, sier sentrene for sykdomskontroll og forebygging (CDC) at "personer som opplever hjemløshet har mange tilleggskarakteristikker, for eksempel alder og sysselsetting i visse jobber, som også vil påvirke når vaksinen vil være tilgjengelig for dem.
Men CDC fremhever også behovet for vaksinedistribusjonsstrategier som er spesifikke for mennesker som opplever hjemløshet, spesielt folk som bor på gaten i stedet for i ly.
Vaksinehilsen blant hjemløse
Bekymringen for COVID-19-vaksinen blant hjemløse kan være stor.Elizabeth Bowen, lektor i sosialt arbeid ved University at Buffalo School of Social Work, forteller Verywell at årsaken kan være forankret i mange års dårlige erfaringer med autoritetspersoner.
"De fleste som er hjemløse har opplevd mye traumer, både før og under hjemløshet," sier Bowen. "På grunn av dette traumet, så vel som pågående stigma, kan folk som er hjemløse ha gode grunner til ikke å stole på helsepersonell og autoriserte personer."
Bowen sier at en annen faktor å vurdere er logistikk. Praktiske barrierer kan forhindre hjemløse fra å bli vaksinert eller komme tilbake for den andre dosen.
Pladsen er bekymret for hvordan de skal spore mennesker som bor på gaten for å sikre at de får den andre dosen, noe som er avgjørende for immunitet.
Hva kan bli gjort?
NHCHCs anbefalinger for å øke vaksineopptaket blant hjemløse inkluderer et fokus som gir klar informasjon, tilbyr insentiver som gavekort eller sokker, og taler for de som kanskje ikke er villige eller i stand til å få vaksinen.
Rådet anbefaler også at stater distribuerer "vaksineambassadører" for å engasjere mennesker som er nølende. Det er det Arthur Rios, Sr., vil gjøre. Rios var hjemløs i 25 år, men bor i dag i et hjem sammen med sin partner og 14 år gamle sønn. Han er medlem av NHCHCs Consumer Advisory Board og Health Services Advisory Council. En del av hans rolle innebærer kontakt med mennesker som er hjemløse om ressurser som mat og helsetjenester.
"Menneskene jeg har snakket med på gaten er bekymret for at vaksinen har en chip, noe som betyr at folk vil spionere på deg," sier Rios til Verywell. Pladsen bekrefter at frykt, og bemerker at mange som opplever hjemløshet, også håndterer psykiske lidelser, inkludert paranoia.
For det meste sier Rios imidlertid at hjemløse "er bekymret for de samme tingene som alle andre er," som bivirkninger, og hvorfor det må være to skudd.
Men livets realiteter må også regnes med, sier Rios. "Du kan si til noen som er hjemløse at de må komme tilbake om tre uker for det andre skuddet, men de tenker ikke på blokker på tre uker," forklarer han. “Det gjorde jeg ikke da jeg var hjemløs. Du tenker på hvor du skal sove den kvelden. "
Rios sier at til slutt vil han at folk han engasjerer seg med på gaten, skal vite at noen som ham, som en gang var hjemløs, vil få vaksinen.
